Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Было что-то в этом «справлюсь»… обреченного, что ли.

— Хорошо, — сдалась Альба. — Но нужно место, где не отвлекут.

Общие принципы самопомощи сложными не были, но демонстрировать их посреди двора явно не стоило. Да, поздно, но все равно кто-то отвлечь может…

— Пошли тогда на площадку погодников, — предложила Гретта. — Там в это время обычно пусто и есть согреваемая артефактами зона.

Альба склонила голову, изучая сталийку. Уж больно это все было похоже на ловушку, непонятно, правда, кем и зачем организованную. Уединенное место, странная просьба…

Не совсем странная, впрочем — использовав несколько диагностических плетений, от которых Гретта не то не смогла закрыться, не то не захотела, Пришедшая поняла, что повреждения, полученные от упущенного огня, так и не затянулись до конца. Сталийка представила пламя слишком реальным, слишком обжигающим — и это представление ударило и по ней самой. Огонь обжог, повредив ментальное поле. Пусть и не сильно, но это все равно было неприятно. Гретта явно пыталась что-то сделать с травмой самостоятельно, но не вышло — Альба различила чуть смещенные края повреждения. Впрочем, если верить Теору и собственному опыту, — был такой, увы, — самому с собой работать было сложнее, чем с другим. Хотя учили-то всему через самостоятельную работу…

Гретта не врала. Альба не чувствовала в ее словах ни фальши, ни предвкушения чего-то, ни тревоги. Одну только усталость.

Сталийка поняла сомнения Пришедшей и с неохотой заметила:

— Если понадобится, то ты легко меня победишь.

— В реальном бою — не факт, — скрывать что-то Пришедшая смысла не видела. — Ты ведь стихийница на самом деле, так? Не менталистка?

— Это так заметно?

Альба пожала плечами.

— Ты использовала в основном стихийные образы.

— А… Ну да. У меня специализация на стихиях, просто когда на первом курсе сказали, что любой желающий может попробовать себя в дуэлях, мне захотелось попробовать. Огонь обжигает и может быть хорошим оружием… Против некоторых помогает. Ну и магистр Нетар кое-что подсказал, как правильно плетения накладывать, что для первичной атаки, что для вторичной. Просто я с тобой как-то и не сообразила, что делать надо было, когда ты исчезла. Так что — покажешь плетения?

Пришедшая прикинула про себя, что при необходимости она все же сможет быстро обезвредить Гретту, которая сейчас вообще почти никаких ментальных щитов не держала. А если кто будет подстерегать в коридорах — почувствует, да и все. Плетения ментального поиска — штука полезная.

— Покажу, — согласилась Альба.

— Тогда пойдем? Завтра еще пары, да и у тебя дуэли.

— Пошли, — кивнула Пришедшая.

Полночный замок еще не заснул до конца. Тусклые шары света едва разгоняли темноту, но Гретта уверенно вела Альбу по переплетениям коридоров и лестниц, по пути рассказывая истоки своего увлечения дуэлями. История в целом была короткой: после полугода введения в менталистику магистр Нетар, тогда еще молодой и незнакомый преподаватель, — читал курс у первокурсников некий ван Керат, — предложил всем желающим поучаствовать в ментальных поединках. Гретта, неплохо показавшая себя в полноценных дуэлях, все же на первом курсе уверенный контроль даже слабого огня был полезен против только-только изучавших магию сокурсников, решила попробовать, да так и осталась.

— Сначала сложно было, — призналась сталийка, когда они начали подниматься по какой-то почти бесконечной лестнице, которая, видимо, вела на вершину самой большой из замковых башен, — плетения непонятные, образы какие-то… Но потом я сообразила, что можно ставить огонь на защиту и им же атаковать, и дело пошло.

— И что — раньше ни разу не получала урона? — полюбопытствовала Альба.

Ну в самом деле — если Гретта с первого курса участвует в этих поединках, то наверняка проигрывала, и едва ли не без травм ментального поля.

— Получала, — призналась сталийка. — Но на первом курсе ван Керат помогал, да и потом… Он не отказывал, и баллы не снимал. Ну только если немного. Но я сама старалась, ну или мы с Владом… — она запнулась, — друг другу помогали. Но теперь ван Керат вышел на пенсию после прошлого семестра и уехал, а Влад вообще перевелся одним днем непонятно куда, — с грустью закончила она.

Альба порадовалась, что сталийка из-за темноты, да и из-за узости лестницы, по которой они поднимались друг за другом, не видит ее лица. Так-то сейчас Пришедшая поддерживала активными и плетения для поиска сознаний вокруг, и плетения, помогавшие считывать яркие мысли окружающих. На всякий случай, вдруг впереди все же ждет ловушка… И поэтому Пришедшая узнала о Владе и их отношениях с Греттой больше, чем хотела бы.

Судя по всему, именно эмоции из-за исчезновения из ее жизни разом и парня, и если не наставника, то по крайней мере изредка помогавшего преподавателя, мешали сталийке нормально залечить повреждения. Так-то раны были довольно поверхностными… Вроде бы.

Теор попросил узнать о том, что и как делают местные менталисты, и Альба решила уточнить:

— Твой предыдущий преподаватель тоже занимался дуэлями?

Гретта покачала головой.

— Мне казалось, что профессор ван Керат вообще был не в восторге от этих практик, но с магистром Нетаром не спорил. Профессор считал, что блажь — участвовать в этом тем, кто не хочет потом в военные идти. Словно остальные ни на что не годны!

Альба про себя согласилась с неведомым профессором. Интересно, как вышло так, что он, вроде как старше по академическому званию, все-таки «профессора» получить было нелегко, согласился с более молодым коллегой? Пришедшая плохо представляла себе того же Теора, разрешающего кому-то из молодых преподавателей или аспирантов проводить что-то связанное с менталистикой, что он бы не одобрил.

— К тому же за дуэли дают нормально баллов, — продолжила Гретта, поднимаясь на последнюю лестничную площадку и останавливаясь у двери с латунными изображениями неба и звезд, — если, конечно, совсем всухую не проиграешь. Так, мы пришли. Начиная со второго-третьего курса тут многие проводят время за подготовкой к занятиям и… не только. Отсюда же погодный купол регулируется, но до его настроек без магистра ван Гам не добраться. Но все равно, чтобы младшие ничего не повредили, стоит барьер.

Альба и сама видела переплетение нитей магии на двери.

— Снимается барьер так, — Гретта два раза быстро и один раз медленно надавала на третью заклепку в верхнем ряду «звезд». — Может, в прошлом это и было тайной,