Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

они могут безопасно остановиться и разбить лагерь. «Говорят, что он родился в дикой местности, – поведал Уолтер, когда ярким солнечным днем они отправились на запад от каменных Хранителей, а заснеженные земли ослепительно сияли под небесами. – Что он происходит из древнего племени, живущего в предгорьях на западной стороне Вершин, или даже из Мертвого леса. Такое я тоже слышал».

Рассказывали о Белобороде и более причудливые вещи. Например, что Роген – полукровка: получеловек, полузверь. Его внешность отчасти подтверждала это предположение: что-то волчье в лице, тонкий длинный нос, узкий подбородок, оранжевые глаза с прищуром и темно-серые бакенбарды. Разведчик, высокий и жилистый, крепкий и выносливый, был отнюдь не стар – как предположил Амрон, на несколько лет моложе его самого. «Думаю, Рогена так прозвали из-за того, что у него на бороде постоянно лежит снег, – сказал Уолтер, когда они ехали рысью на крепких косматых лошадях. – Он ведь все время проводит в горах».

В день отъезда Селлек встал пораньше, чтобы узнать как можно больше об их новом спутнике, и позавтракал вместе с несколькими стражниками, которые заканчивали ночную вахту. «Говорят, он возвращается сюда только для того, чтобы отчитаться перед лордом Боррингтоном а потом сразу отправляется обратно. Терпеть не может компании, и, судя по всему, не особенно нравится людям. Я посмотрю, что можно сделать, чтобы пробиться сквозь его толстую ледяную шкуру. Кто знает, может, мне повезет?»

Но, похоже, даже везение Уолтера Селлека имело свои пределы, потому что в этом отношении он потерпел неудачу, причем весьма ощутимую. Его попытки докопаться до истории Рогена Белоборода оказывались тщетны: разведчик молча разворачивался и удалялся, хрустя снегом. «Действительно ершистый тип, – сказал Уолтер несколько дней спустя, когда они разбили лагерь в пещере, куда привел их Белобород. – Я уже встречал подобных. И не смирюсь с поражением. В конце концов я его расколю».

Амрона не слишком волновали тайны Рогена Белоборода. Происходил он из известного дома или из забытого племени – пока проводник выполнял свой долг, ничто другое не имело значения.

– А если бы его здесь не было? – вслух задался вопросом Амрон. Белобород уже дважды уводил их от опасности: помог избежать камнепада в одном месте и гнезда снежных змей в другом. – Сколько раз за это время мы бы уже заблудились?

– Заблудились? – усмехнулся Уолтер и еще раз повернул зайца на вертеле. – Возможно, мы продвинулись бы дальше. Не буду притворяться, что у меня в голове есть карта, как у Белоборода, но она мне и не нужна. Я бы выбрал тропинку, и она привела бы нас к цели. Вандар освещает нам путь, милорд, и доведет нас целыми и невредимыми до своей гробницы.

Прежде чем Уолтер успел перейти к следующей проповеди, разведчик появился из-за угла расщелины. Плащ Рогена казался таким же белым, как и борода, а капюшон низко нависал над узкими янтарными глазами.

– Какие новости, Белобород? – спросил Уолтер, вставая. – Проход открыт?

Разведчик не ответил. Он подошел к огню и, сняв черные кожаные перчатки, потер руки над пламенем.

– Мясо чернеет, – сказал Роген, глядя на зайца на вертеле. – Вам нужно поесть.

– Мы ждали вас, – ответил Уолтер. Он не обиделся на грубость и одарил Белоборода неизменной добродушной улыбкой. – Вы заслужили первый кусок, учитывая, что…

– Я не буду есть. Заяц – для вас. – Разведчик посмотрел на Амрона. – Вы должны набраться сил. Мы едва миновали предгорья, а вам уже трудно идти.

Амрон не привык, чтобы с ним так разговаривали, но вряд ли мог с этим поспорить. Перепады высоты делали его хромоту еще более заметной, а боль в правом бедре с каждым днем становилась все сильнее.

– Вам нельзя замерзать, – продолжил Роген Белобород, снимая вертел с зайцем со скромно горящего пламени. – Сколько вы сидели, пока меня не было?

– Все время, – ответил Уолтер. – А что еще нам делать? Вы сказали ждать здесь.

– Надо шевелиться. Поднимайтесь на ноги и двигайтесь, чтобы согреться.

– А огонь не должен нас согревать?

Белобород не обратил внимания на его слова.

– Лорд Дэйкар, ваша нога закостенеет, если вы будете подолгу сидеть. – Он протянул ему зайца. – Ешьте. Вам нужно мясо. И побольше, учитывая ваш рост.

– У нас в сумках есть вяленое мясо, Роген, – мягко запротестовал Амрон. – Оленина, говядина и солонина…

– Не надо транжирить припасы, – перебил Белобород, возвышаясь над ним в развевающемся черном плаще. Казалось, каждая секунда разговора давалась разведчику все с большим трудом. – Ешьте. А ему ничего не давайте.

Роген бросил на Уолтера испепеляющий взгляд.

– Я не стану отказывать Уолтеру в его доле, Роген. Мы все должны сохранять силы. Не только я.

– Я отвечаю за вас, лорд Дэйкар, а не за этого человека. Вам следовало бы прислушаться к моим словам, если хотите добраться до горы и вернуться живым.

«Он не испытывает никакого благоговения, – понял Амрон, – ни перед моим именем, ни перед титулом, ни перед моими подвигами. Может, именно это мне сейчас и нужно?»

– Проход свободен, – продолжил разведчик, оборачиваясь к расщелине. – Дальше мы окажемся на открытом месте. Снега там еще больше, идти придется медленно. На южном склоне горы Морни есть уступ, где можно переночевать. Это примерно в пяти часах пути отсюда. – Он снова повернулся к Амрону. – Вам понадобятся силы, лорд Дэйкар. Так что ешьте – и выступаем.

Маршрут, как и говорил Роген Белобород, проходил по высокому перевалу на вершине центрального хребта Плачущих вершин, заваленному тяжелым мокрым снегом и открытому штормовым ветрам. Несколько часов они продирались сквозь ветер, не в силах вымолвить ни слова, только кричали друг другу в уши, что случалось раз или два, когда разведчик замечал неприятности и отдавал приказ немного отклониться от курса.

Нога временами болела как проклятая, но Амрону ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и продолжать идти. Уже стемнело, когда впереди показались очертания горы Морни, южный склон которой уходил далеко в небо. За всю известную историю один лишь Морни Бесстрашный достиг этой вершины целым и невредимым. А ведь он даже не был Сталерожденным, вспомнил Амрон. Обычный северянин, сын кузнеца и посудомойки.

Они нашли ровное местечко, и Роген Белобород приступил к возведению укрытия. Когда Уолтер и Амрон принялись разжигать костер из прихваченного с собой хвороста, ветер решил утихомириться, и облака у них над головами начали расступаться. С неба заморгали бело-золотые звезды, и воцарилась тишина, какой они не слышали уже несколько дней.

– Он, должно быть, вдохновляет вас, Уолтер, – сказал Амрон, когда они укладывали хворост, и поднял глаза к небу. Вершина горы Морни по-прежнему терялась в обрывках облаков. – Эддисон