Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

дети Его Величества потрошили свёртки и коробки с подарками.

— Что это было? — спросила Маша, глядя ему в широкую спину. — Зачем подходил?

— Кажется, хотел сообщить, что вендетта не закончена.

— Думаешь, он верит, что ты убил его сына?

— Ого! Да ты в курсе сплетен, как я погляжу.

— Одно время это обсуждали. Ты ведь даже дрался на дуэли из-за этих обвинений.

— Да, было дело. Похоже, барон верит, что я причастен к смерти Виктора.

— А это так? — взглянула мне в глаза княжна.

— Ну, что ты! — я улыбнулся. — Конечно, нет! С какой стати мне было его убивать?

Девушка пожала обнажёнными плечами.

— Мало ли… Вы ведь не ладили.

— Если б я убивал каждого, кто на меня косо посмотрел, за мной бы уже тянулся хвост из трупов. Не бери в голову. Кажется, барон просто перебрал шампанского. Пойдём лучше послушаем выступление. Павел с Аней уже там. Вон, видишь их? А потом познакомишь меня ещё с кем-нибудь.

Новогодняя ночь закончилась только в семь утра, когда оставшихся гостей (некоторые уехали раньше) пригласили к завтраку. В столовой были накрыты столы. Алкоголя на них уже не было, зато в изобилии имелись фруктовые соки, минералка, чай, кофе, какао и горячий шоколад.

— Откуда в городе соки? — спросил я, наливая себе и Маше по стакану. — Выглядят вполне натурально.

— Натуральные и есть, — ответила княжна, делая глоток. — В Камнегорске оранжереи, парники и теплицы. Целая система. Спасибо Красному клану. Они обеспечивают весь город.

— А чай и кофе?

— Привозят с востока и юга. Это чертовски дорого. Так что советую попробовать все сорта, какие найдёшь.

— Я всегда удивлялся, почему чай и кофе в ресторанах стоят так много.

— Теперь знаешь. Налей мне какао, пожалуйста. Сто лет его не пила. Может, взбодрюсь. Если честно, я просто с ног валюсь. Так устала и спать хочется.

— Отвезти тебя домой?

— Нет, я не поеду раньше остальных, — Маша кивнула в сторону отца и матери, беседовавших возле дальнего стола с кем-то из Серого клана. — Что мне делать дома одной?

— Хочешь поехать вместе с ними?

— Нет, тебе придётся меня отвезти. Я же сегодня твоя спутница. Кстати, может, задержишься ненадолго у нас?

— Увы, я тоже едва жив. Мечтаю завалиться в кровать и проспать минимум до обеда.

— Да, было бы чудесно. А потом подарки распаковывать. Надеюсь, ты позвонишь и расскажешь, как тебе то, что я отправила.

— Непременно.

Я завёз княжну во дворец около девяти утра. Моя машина буквально следовала за лимузином Шуваловых. Перемолвившись на крыльце парой слов с её родственниками, я отправился домой. Спать, и правда, хотелось, да и ноги гудели.

В замке служба безопасности проверяла подарки на случай, если мне прислали бомбу или отраву. Часть презентов находилась на улице, так как занести их внутрь не представлялось возможным. Здесь были танки, вертолёты, зенитные и ракетные комплексы, экзоскелеты и так далее — кажется, каждый род прислал мне образцы своей продукции под видом поздравлений. Знакомиться с ними предстояло не один день.

Поднявшись к себе, я скинул одежду, принял горячий душ, натянул пижаму и завалился спать. Продрых не то что до обеда, а часов до четырёх. Встал на удивление бодрый и голодный.

Перекусив яичницей с беконом, копчёными сосисками и тостами, запил всё крепким кофе с булочкой и отправился одеваться. Пусть полдня и потеряно, за вторую можно переделать кучу дел. И начать я решил с разбора проверенных службой безопасности подарков. Не потому что было любопытно, а потому что следовало отправить благодарность за каждый. А это требовало кучи времени. Естественно, я не собирался заниматься этим в одиночку. Поэтому вызвал сотрудников офиса во главе с Антоном. Пусть расплачивается за то, что до сих пор не нанял секретаря!

Глава 34

Вечером я добрался до больших подарков, дожидавшихся своей очереди во дворе. Начали с танка «Кощей», мощной приземистой штуки с бронебойной пушкой, ракетами двух типов — земля-земля и земля-воздух — спаренными зенитными пулемётами и крутящимся миниганом. «Кощею» требовался экипаж из трёх человек. Смотрели новую игрушку вместе с Андроновой и техническим специалистом по фамилии Кошкин. Его наняли на прошлой неделе после тщательной проверки. Прежде мужик трудился в частной военной компании, но с удовольствием сменил место работы, когда ему пообещали принятие вассалом рода. У него была большая семья, которую он перевёз и поселил на территории вокруг замка, где обитали самые приближённые служащие. Рискованный шаг, учитывая, что мой удел, как и прочие, расположенные возле городской стены, подвержены особому риску. Тем не менее, Кошкин пошёл на это. Уж не знаю, как на это смотрела его семья.

— Хорошая машина, — одобрительно кивал спец, изучая танк со всех сторон изнутри и снаружи. — Но не лучшая. Впрочем, если брать количеством, то смысл покупать такие есть. Хм… Нет, всё-таки я бы не советовал, господин барон. У вас не так много людей, и лучше использовать имеющиеся экипажи в более эффективных машинах.

Тут я с ним был совершенно согласен. Пусть меньше и дороже, зато убойней.

Затем перешли к вертушкам. Тяжёлые «Оводы» были чёрного матового цвета и могли похвастать ракетами с термическими зарядами.

Меня больше интересовали беспилотники, но для них требовались квалифицированные люди, которых в моём распоряжении пока имелось очень немного. Тут же и озадачил Андронову нанять человек двадцать. Девушка нахмурилась.

— Непросто достать такое количество, Ваша Милость. Придётся предлагать исключительные условия.

— Так предложи.

— Я-то не против. Но Антон и его новый приятель, этот надзиратель за субсидиями, могут упереться.

— А ты объясни, что я санкционировал.

— Дело в том, что это едва ли убедит инспектора.

Она была права. Парень трясся над каждой сотней тысяч, как над собственной.

— Ладно, я сам с ними поговорю. Попозже. А ты пока закупись беспилотниками. Сейчас вот выберем, какие лучше. Идёмте, Валерий Андреевич, поглядим, что за птичек нам презентовали. Оставьте вы этих «Оводов». Они всё равно слишком тяжёлые, а мне нужна маневренность, вы и сами это знаете.

— Жаль, если столько техники будет простаивать, господин барон. Надо придумать, на каких участках всё это использовать.

— Вот и решите. Но потом. Сейчас нам нужно, прежде всего, разобраться, как