Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Зинаида посмотрела на свечу.

– Могущественные шаманы создали эти дома, напитали их магической силой. Как и что они делали, мы никогда не узнаем, а если и узнали, то не поняли бы. Но это не имеет значения. Отсутствие Знания не важно, ведь нам не придется ничего создавать, все уже есть. Наша задача – перезапустить процесс. Представьте себе мощный компьютер, который завис. Необходимо перезагрузить его – и он снова начнет работать.

– А если этот… компьютер сломан? – спросил Ян.

– Нет. Бабушка говорит, он исправен.

Борис немного лукавил: голос бабушки теперь не слышался ему, как доносящийся извне, исходящий от другого человека. Нужные слова рождались в его сознании, а он открывал рот и произносил их. Однако то было не просто попугайское повторение. Это было схоже с тем, как если бы он выучил в детстве стихотворение, забыл его, а сейчас оно всплывало в памяти строчка за строчкой.

– Дома-ловушки функционируют, от нас требуется не так много: не бояться, не поддаваться иллюзиям, подождать. Вот еще хорошая ассоциация: наш воображаемый компьютер отключен от сети, ему нужна энергия – и тогда он заработает в полную мощь. Человеческая энергия, понимаете?

Вопрос был риторический, все промолчали.

– Придя сюда много лет назад, Дарья в одиночку смогла немногое. Она владела некими умениями, обладала знаниями, полученными от своей бабки. Поэтому провела ритуал, как сумела, и это помогло на время. Но лишь оказавшись внутри, бабушка поняла свою ошибку: прийти нужно было не одной, требовались еще пятеро, пусть и не шаманов, а самых обычных людей, таких, как мы с вами. Необходима была сила их намерения, энергия. Одной Дарьи – недостаточно, но исправлять ошибку было поздно. Выйти отсюда бабушка уже не могла, да если и сумела бы… Кого привела бы? Кто пошел бы за ней, кто поверил? Разве что малолетний внук.

– Дарья не могла уйти, а мы? – спросила Лизавета. – Едва мы вошли в дом, как дверь пропала.

– У нас тоже, – сказала Катя.

Рома и Борис переглянулись. Лизавета убрала прядь волос за ухо и продолжила:

– Когда я попала сюда в первый раз, дверь исчезла, но меня вытащил муж.

– Войдя все вместе, мы себя заперли, – заключил Ян. – Теперь выхода нет.

– Он появится, когда мы закончим.

«Хоть бы это было так!» – подумал Борис, надеясь, что неуверенность не отразилась на его лице.

– Пора начинать, – проговорил он.

Молодые люди послушно разошлись, каждый в свой угол. Видно было, что им страшно, особенно Кате, но никто не отказался, и даже Зинаида не стала протестовать, отпустила от себя дочь.

– Пришельцы, сбежавшие из Нижнего мира, проникшие к нам, сейчас почувствуют, что мы тут. Они вынуждены будут вернуться в дома-ловушки, углы-коридоры потянут их.

Борис хотел повторить, как важно не оглядываться, не слушать лживых слов, не смотреть в глаза тварям, когда почувствовал, что стало холодно. Температура понизилась буквально за секунду.

– Началось, – проговорил он, клацая зубами. Бориса выстуживало изнутри, и он видел, что все дрожат, обнимая себя руками в тщетных попытках согреться.

– В Нижнем мире есть ледяное озеро и замерзшая река, – сказал Борис. – От них веет мертвым холодом.

– Как видите, господа, все идет по плану! Появление потусторонних сил обязано сопровождаться холодом, в ужастиках всегда так, – стараясь не слишком сильно дрожать, пошутил Ян, желая ободрить остальных.

Стало темнее. Борису подумалось, что вместе со стужей пришла тьма. Зинаида вскрикнула:

– Свеча! Она гаснет!

Женщина была права. Желтый глазок закрывался, огонек трепетал на невесть откуда взявшемся ветру, таял.

Не сговариваясь, Борис и Зинаида бросились на пол, чтобы защитить свечу от ветра, прикрыть ладонями.

Руки ходили ходуном, тела била дрожь.

– Никогда в жизни так не мерзла, – запинаясь произнесла Зинаида.

Борис был того же мнения. Но холод – это ничего, можно потерпеть. К счастью, свеча не погасла, в коконе из их ладоней снова горела ровно.

«Чуть не проворонили! А если бы…»

– Они здесь, – ломким голосом проговорила Лизавета, похоже, едва сдерживаясь, чтобы не закричать. – Чудовища возвращаются.

Глава двадцатая

Борис и Зинаида посмотрели друг на друга.

Она выговорила побелевшими губами:

– Я не хочу видеть. Вася видел, это уничтожило его, я не хочу!

Зинаида была похожа на перепуганного ребенка, который среди ночи увидел под кроватью буку.

– Чудовища не смогут навредить. Мы прогоним их.

Зинаида зажмурилась, замотала головой. Руки ее пришли в движение, и она едва не опрокинула свечку.

– Посмотрите на меня, – велел Борис. Голос его звучал уверенно, даже властно. Зинаида послушалась. – Вам ничего не угрожает, пока горит свеча. Мы справимся, для того и пришли сюда.

Она не ответила, но взор стал спокойнее.

– Вот и хорошо. Не глядите по сторонам – следите за огнем. Представьте, что тут никого нет.

Зинаида опустила голову. Борис отвел взгляд от ее лица и оглядел комнату.

Он-то уж никак не мог прикинуться, будто монстров не существует. Конечно, они тут были – и те, которых ему приходилось видеть прежде, и новые, незнакомые порождения мрака. Человекоподобные, похожие на уродливых насекомых, на растения или зверей, не похожие вообще ни на кого и ни на что. Один вид их мог переменить установленный миропорядок, обрушить Вселенную, вызвать катастрофу. Не должно на свете существовать ничего подобного, богомерзкого, противного всему сущему. Однако вот оно, существует.

А против этих созданий – всего лишь кучка людей, мало что понимающих в происходящем, испуганных, неподготовленных, слабых.

Хотя последнее не соответствовало истине. Эти ребята не были слабы, они боролись со своим страхом, неверием, с желание убежать. Борис не понимал, как такое возможно, но в голову ему хлынул поток мыслеобразов, ощущений, принадлежащих другим людям.

… Лизавета задыхалась; потолок, стены, даже воздух давил, грозил размозжить голову. Она вновь стала маленькой девочкой, стояла и смотрела, как Полудница приближается к ней: сгнившая слепая мумия в полуистлевшем светлом платье, с седыми космами и змеиным языком. Полудница тянула к Лизавете костлявые руки, от ее венца пахло гнилыми, давно увядшими цветами.

… Перед Яном стоял угловатый высокий мужчина в белой одежде. Когда Ян увидел это создание на дороге, оно лишь посмотрело и сделало шаг, но не успело приблизиться. Теперь же бледное безносое лицо с огромным лягушачьим ртом-раной придвинулось близко-близко. Ян видел остро заточенные мелкие зубы. Мертвые глаза смотрели, стараясь запомнить Яна. Существо проквакало: «Я запомнил тебя… Приду в одну из ночей, найду…»

… Катю обступили восковые фигуры – пестрые