Читать книгу - "Плач феникса - Дмитрий Шебалин"

Примерно четверть часа спустя сиятельные особы начали свой диалог, невольными свидетелями которого мы с Полемой стали. И хоть от нас пока не требовалось выражать собственное мнение, всё же чувствовали мы себя словно в ловушке. Каждая невинная и малозначимая по своей сути фраза усиливала напряжение на обоих концах стола. И когда, наконец, случится разряд, то снесёт он в первую очередь тех, кто окажется между ними.

— Как прошло твоё путешествие, дорогой брат?

— Не без происшествий. Но в то же время весьма познавательно, дорогая сестра.

— Могу ли я рассчитывать на то, что ты поделишься со мной подробностями?

— Безусловно. Наверняка ты засиделась здесь, и всё вокруг тебе приелось. Как я могу оставить тебя хотя бы без новых историй?

— О, ты так любезен. Буду ждать с нетерпением.

— Но я вижу, что и ты не забросила своё увлечение. И наверняка хочешь похвастаться своими успехами. Какая на этот раз тебе приглянулась форма правления?

— Хамарезский матриархат.

— Это тот, в котором всем заправляют одарённые женщины, а все мужчины после рождения сыновей становятся евнухами?

— Да, но с небольшими изменениями. Концепция ещё не до конца прижилась в обществе, но я работаю над этим. Нужно проработать механизм пресечения оттока полезных для государства представителей мужского пола.

— Странно, что они ещё поголовно не покинули наш домен.

— Мировая обстановка к тому не располагает, знаешь ли.

— И что же случилось?

— Да как обычно — война. Спорные земли снова залиты кровью, а все способные держать оружие мужчины, оказавшись там, рискуют пополнить ряды той или иной армии.

— А что же мы? Тоже участвуем?

— Нет, мой любимый брат. Мне показалось, что затеянная на континенте резня не вписывается в мою концепцию. Да и приз на кону стоит, не сказать, что большой — очередной передел торговых маршрутов внутреннего моря.

— Ты, как мудрая правительница, должна понимать, что торговля через воды внутреннего моря — ключ к процветанию наших земель.

— Раз это так важно для нас, то может ты и займёшься этим вопросом вместо того, чтобы пропадать чёрт его знает где?

— Поверь мне, я был занят делом не менее важным.

— Настолько важным, что позволил вверить свою жизнь незнакомому тебе смертному?

— Иногда судьба оставляет нам не так уж много выбора. Но поверь мне, человеком он оказался неординарным.

— В этом я уже успела убедиться. Не каждый таскает в себе тень тёмного феникса и, уж тем более, осмеливается заявиться с ней в домен его заклятого врага.

— Та война давно закончена, Велена. Но мир стоит перед новым вызовом. Возможно, нам придётся заново взглянуть на то, кто является нашим врагом, а кто союзником.

— Та война закончится со смертью последнего из отродьев Бездны. И того, кто её породил.

— Отринь человеческую привычку перекладывать вину на кого-то другого. Это мы вторглись в Хиздесерим и принесли войну в мир Тиамаса и его сородичей. Мы все причастны к тому, что случилось.

— Не по своей воле.

— И всё же это так.

— И что ты предлагаешь? Отпустить его? Может, мне перед этим ещё и принести ему извинения?

— Думаю, он их не оценит.

— Вот именно! Вместо этого он ударит нам в спину!

С каждой новой фразой глаза Велены разгорались, и сейчас они буквально полыхали жёлтым огнём.

— То же самое готовы сделать половина из наших братьев и сестёр, умудрись ты подставить им её для удара, — возразил Ма́лек.

— Да что с тобой? Ты одержим какой-то новой идеей⁈ Хочешь погубить всех нас⁈

— Довольно!

Голубые глаза Ма́лека всего на один миг вспыхнули лазурью, погасив тем самым весь запал его сестры. Та вдруг склонила голову, уставившись вполне обычным человеческим взглядом в свою тарелку.

— Прежде любых поспешных решений нам следует получить информацию из всех доступных источников, — меж тем продолжил Первый. — Кажется, тебе есть, что нам сообщить.

Последнюю фразу он уже адресовал Полеме, и та, стараясь сохранить хотя бы видимое спокойствие, аккуратно поставила бокал на стол.

— Мне велено передать, — начала она. — Что Трое просят сиятельного Ма́лека о помощи. Взамен они готовы предложить ему разделить с ними право пройти через врата Триема.

Щедрое предложение, подумал я. Или опасная ловушка. Пройти в Эол означает встать на ступень выше остальных. Превратиться со временем в новых богов, для которых власть не будет ограничена одним собственным доменом. Но разве кто-то захочет делиться её, если не уверен в своей собственной победе?

— Что ж, я услышал сказанное тобой. Можешь считать свою роль исполненной.

Неглупая магичка склонила голову и, стараясь не издавать много шума, покинула сначала стол, а затем и роскошный обеденный зал. Дверь перед ней распахнулась сама собой, после чего также самостоятельно и бесшумно закрылась обратно.

— И что ты им ответишь? — спросила брата Велена.

— Они не ждут слов, они хотят увидеть мои действия. В любом случае, это хороший повод, чтобы находиться рядом, когда всё произойдёт.

— Неужто явишься туда самолично? Это поставит под угрозу не только твою жизнь, но и…

— Иногда риска не избежать. Но чаще он бывает не оправдан. Трое отправили в Трием своего вестника. Я же отправлю того, кого они считают моим.

На этой фразе небольшой кусочек мяса, который я тщательно до этого пережёвывал, отказался лезть в горло.

— Кажется, у твоего будущего «посланника» иное мнение на этот счёт, — не скрывая сарказма, прокомментировала мой кашель Велена.

— Мы ещё с ним это обсудим, — ничуть не смутился Ма́лек. — Наедине.

— Что ж, тогда я оставлю вас. Кто-то должен заниматься насущными делами домена и управлять миллионами людей, пока их истинный правитель занят играми другого порядка.

— И я благодарен тебе за это, сестра.

Мы проводили взглядом удаляющуюся из зала госпожу, после чего вставший из-за стола Ма́лек предложил:

— Идём, дадим глазам отдохнуть от этой роскоши.

И в этом я был с ним согласен. В своём архитектурном решении дворец был прекрасен, но его наполнение казалось мне приторным и излишним. Слишком много вещей и деталей, подчёркивающих неисчислимые богатства его обитателей. И хоть все они были подобраны со вкусом, я никак не мог избавиться от чувства пресыщения.