Читать книгу - "Фантастика 2026-130 - Ал Коруд"

конце будет главный противник, Источник Зла, сверхсильный монстр, с которым придётся сражаться очень тяжело и долго.

Такой монстр у меня есть, и имя ему Первые. А здесь — я просто набрал нужное количество опыта для перехода в мифрил, и этот переход уже начался даже без моего разрешения.

Я чувствовал этот порог физически. Аксиос не мог удержать всё то количество опыта в имеющихся квинтэссенциях и начал перестраиваться сам, без моего участия. Я мог лишь наблюдать за тем, как он трескается внутри моей души.

В теории, мифриловый ранг требует уничтожить собственный Аксиос добровольно. Список действий для повышения ранга крайне прост: выпустить энергию, дать рассыпаться, удержать выброс в себе и пересобрать в нечто новое, своё.

Мой Аксиос сломался. Шесть квинтэссенций рассыпались на составляющие навыки, и те тут же начали растворяться в чистой энергии. Эта энергия была огромной — намного больше, чем я смог бы удержать в обычном состоянии. Она заполнила всё и была всем, давила изнутри так, что платиновый мир снаружи перестал ощущаться. Сейчас меня окружала лишь смешанная энергия всех тел сил, что окружали меня раньше.

Воин Пустоты вздрогнул в своей нише Аксиоса. Слово Системы погасло полностью, просто исчезло без предупреждения. Королевская Кровь ушла следующей. Твердыня сломалась. Первая Охота… закончилась.

Вместо них появилось что-то другое, и мой Аксиос — теперь уже точно мой — был пересобран в нечто новое, что ещё предстоит понять.

Я выдержал и не умер.

— Больно, — прохрипел я. — Предупредил бы.

Вот только слова, которые я произнёс, никто не услышал.

Пустота и её мощь перестали ощущаться.

Квинтэссенция Зла покинула мой Аксиос, и Йон уже не отвечал.

Я остался один. Совсем один.

Глава 15

— Н-наступп-ило врр-емя п-перемен. Человек, здравствуй.

Голос не имел источника, он был неуверенным в начале и затем стал столь обычным, что его можно было бы спутать с человеческим. При этом у него не было ощутимого пола. Он исходил отовсюду. Из самого пространства и из того, что осталось от моего сознания. Я не видел говорившего, но чувствовал его присутствие. Оно не было враждебным, даже не чуждым, скорее — неизбежным. Другого слова я попросту не находил, чтобы описать его.

Кажется, меня перенесло сюда в тот момент, когда я прикоснулся к своей новой силе, чтобы понять, что это вообще такое.

Как только попробовал сделать это ещё раз, привычным мысленным запросом вызывая меню Системы, со мной вновь заговорили:

— Ты пришёл раньше, чем я ожидала.

Голос изменился. Стал ближе. Человечнее. В белизне начала проступать фигура — будто кто-то проявлял старую фотографию в растворе, будто бы образ создавался по ходу дела, меняясь. Сначала контуры, потом детали. Женщина. Высокая, тонкая, с длинными белыми волосами, которые струились в несуществующем ветре, хотя здесь не могло быть ветра. Лицо — красивое, но не живое. Идеальное, как у статуи, которую создавали тысячу лет, полируя каждую черту до совершенства, забыв вложить в неё душу. Одета она была в длинное и ровное белое платье, босоногая.

— Система, — сказал я. — Серая Пустота.

Это был не вопрос. Столь чистой и мощной ауры я не чувствовал никогда и сейчас понял, что ощущал её постоянно, на фоне всех «магических» вещей, что происходили. Навыки, монстры, предметы — это всё она.

— Я, — ответила женщина. — Та, что несёт знание. Та, что видела всё, что ты сделал, и знаю всё, что ты собираешься сделать.

Она сделала шаг ко мне. Пространство между нами просто исчезло. Расстояния здесь не работали так, как я привык. В этом месте вообще ничего не имело смысла, поэтому я перестал думать о деталях и сосредоточился на разговоре.

На разговоре с богом, походу.

Иного определения для сущности такого масштаба у меня попросту не было. Система ведь работает для всех одинаково, пересчитывая единицы опыта и проявляя наши навыки вне зависимости от расстояния. Речь о миллиардах разумных — и это только то, что мы видим. Кто знает, насколько всё сложнее на самом деле, чтобы воплотить подобную магию в реальность.

— Чем же ты отличаешься от других, Алексей Павлович?

— Система чего-то не знает и задаёт мне вопрос?

Лучше бы я этого не произносил. Это существо не было человеком даже отдалённо, и та улыбка, точнее, её имитация, что отобразилась у неё на лице, была похожа на улыбку психопата. Как улыбаются одним лишь ртом, и при этом улыбка не доходит до глаз.

Удивительно, но факт того, насколько красива Система в облике женщины, делал её ещё страшнее. Хотя при этом она казалась мне ожившей куклой.

Решив, что у меня есть крайне маленький шанс, я попытался сжать кулак. Пальцев не было. Только сознание, чистое и обнажённое, без брони, без характеристик, без Пустоты, которая сжигала врагов.

Глупо, наверное, пытаться убить Систему… с помощью Системы. Да и что ядерное оружие может ей сделать? Она ведь однажды его ограничила одной лишь своей волей. Всё и сразу на планете Земля.

Страшная тварь. И всё же я не понимаю…

— Зачем ты меня сюда привела?

— Ты пришёл сам. Я просто была здесь, как и раньше.

Она приблизилась ещё, и картина окончательно проявилась. Теперь я видел её глаза — без зрачков и радужки, просто глубокая тьма, в которой плавали точки света. Галактики, может быть. Или системные меню, которые никто никогда не прочитает.

— У тебя есть вопросы, — сказала она. — Задавай. Я отвечу на один.

— Один?

Спохватившись, я подумал было, что это будет считаться как заданный вопрос, но нет, женщина спокойно продолжила:

— Времени мало. Твоё тело не выдержит. Скоро ты вернёшься. И тогда этот разговор сотрётся из памяти, если не зафиксировать его в чём-то, что я не могу контролировать.

Я подумал. Вопросов было слишком много. О Первых, о происхождении Системы, о том, почему она позволила убить стольких. О том, где Кайла, живы ли мои, и что с ними случится, если я не вернусь. О том, что будет после. Даже банальщина типа вопроса о смысле бытия просочилась.

Но я выбрал не это.

— Что нужно сделать, чтобы всё закончилось?

Возможно, мой вопрос можно интерпретировать как угодно, но я чувствовал, что Система поймёт, что я имею в виду, и ответит как следует.

Так и случилось, но я никак не ожидал, что эта безэмоциональная маска исказится в чистом, неприкрытом гневе.

— УБИТЬ ВСЕХ