Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

– Постой! – раздалось сзади.

– Что? – Евпл развернулся и увидел, как недавняя собеседница подбегала к нему.

– Тебе надо быстрее отсюда убираться, пока кто-нибудь не обнаружил трупы.

– Хорошо.

– Нет, идти в порт не надо. Там тебя будут искать в первую очередь, – разволновалась женщина и потянула его за руку, – Пойдём, я быстро доведу тебя до полиса.

Они стали быстро уходить от побережья и довольно скоро оказались на афинских улицах.

– Спасибо, без тебя я бы и не подумал, что в Афины можно пройти таким путём. – стал прощаться Евпл.

– Мне нельзя возвращаться, – сказала спутница, – Кто-то наверняка слышал нашу ссору и мои крики. Меня могут обвинить в убийстве.

– Если ты знаешь, в какой гостинице можно переночевать, то я сниму комнату и для тебя.

Женщина помолчала, а затем кивнула и повела куда-то дальше. Не прошло и получаса, как Евпл уже расплачивался с хозяином какого-то постоялого двора за две комнаты.

– Я собираюсь ужинать, присоединишься? – спросил он.

– Да, спасибо.

Вскоре они ели кролика, тушеного с овощами и запивали местным вином, которое парень сравнил с дешевым разбавленным пойлом. Разносчица настаивала, чтобы постояльцы попробовали чудесное местное блюдо – козий желудок, набитый жиром и кровью, но Евпл даже и не желал слышать о подобном. От мидий и морских гребешков он тоже отказался. Так что в сегодняшнем меню остался лишь жареный тунец, на что парень согласно кивнул.

После ужина Ксанта, так звали спасённую молодую женщину, рассказала свою историю, которая была довольно незатейлива. Все юноши и девушки её рыбачьей деревни женились и выходили замуж только за своих. Неудивительно, что один из них посчитал, что она должна стать его женой. Ксанта долгое время отказывалась и наступило время, когда парень решил взять инициативу в свои руки. Вот сегодня это и произошло.

Евпл не удивился услышанному. Нечто подобное могло произойти где угодно, даже в его родной деревне. Хотя в Велгороде о подобном ему никто не рассказывал. Видимо, в полисах на насильное замужество смотрели строже. Поговорив ещё какое-то время, Евпл отправился в свою комнату, где вскоре и уснул.

Сидя за завтраком он опять увидел Ксанту и позвал её за свой стол, на котором было козье молоко, сыр и какой-то местный хлеб. Парень стал расспрашивать о кораблях, уходящих в Византий, но женщина ничего не слышала о таковых. Бо́льшую часть её жизни прошла в рыбачьей деревне, а в порту или в Афинах она была не чаще раза в седмицу. Евпл расплатился за завтрак, попрощался с Ксантой и вышел на улицу. Пришлось много походить от одного капитана корабля к другому и богиня удачи улыбнулась – ему сказали, что есть одно место и отплывать надо через час, поэтому надо быстрее сходить за вещами. “Всё своё ношу с собой” – Евпл повторил слова одного эллинского философа и протянул деньги.

Глава 9

Византий. Восточная столица Ромейской империи не обладала такой древней и славной историей, как западная. Самое известное его строение – императорский дворец, на деле был целой крепостью. Даже Евпл, который гордился тем, что живёт в одной из восточных провинций, которая подчинялась восточному соимператору, не считал этот полис, расположенный на берегу Мраморного моря, равным Роме. Да, он хотел здесь побывать, но лишь по пути в Западный доминат. К сожалению, получилось так, как получилось. Конечно, можно было бы теперь и не приплывать сюда, но парень решил, что надо всё-таки свою давнюю мечту.

Вот теперь он стоит у стен императорского дворца и в его душе ничего дрогнуло. Внутрь за стены нет свободного прохода и что теперь делать, он не знает. Поглазел, постоял, потоптался да и поплёлся в очередную гостиницу устраиваться на ночлег, а потом – в порт, расспрашивать о корабле в Смирну. Удивительно, но пара капитанов на вопрос парня ответили убедительно и сказали, что до отплытия есть пара дней и он наверняка попадёт на один из кораблей, отправляющихся караваном в Антиохию. Замечательно!

– Что ты собираешься делать в Смирне, – спросил капитан того судна, на котором плыл Евпл.

– Думаю, не осесть ли там. Если же не понравится, тогда направлюсь в Антиохию.

– Я бы сразу туда отправился. В Смирне неплохо, но Антиохия более привлекательный полис, – заметил капитан, – Хоть в Смирне менее жаркий климат, но в Антиохии дожди идут значительно чаще, да и земли более плодородные. Самое же главное, что в Антиохию приходят караваны из Цинской империи и оттуда товар расходится по всем нашим полисам.

– Благодарю за совет, – искренне поблагодарил Евпл.

– Да мне не жалко. Мы простоим в Смирне целый день и ты можешь сам убедиться, что хотя этот полис и неплох, но его лучшие дни позади. Если бы не его удобное положение на водном пути из Асийских провинций в Византий, то дела были бы совсем плохи. Ну ты сам всё увидишь…

Вот и Смирна. Прямые мощёные улицы сразу покорили сердце Евпла, который гулял между многоэтажными многоквартирными домами, делающими полис чем-то похожим на западную столицу. Ближе к обеденному часу парень убедился, что слова капитана были похожи на правду. Хотя Смирна была древним известным полисом, народу на улицах было немного, а рынки прекратили работу уже к полудню. В других местах, в Бреме, например, рынки работали хотя бы до обеда. Да, всё внешне хорошо, но не хватает той толчеи, что всегда есть в поселениях, имеющих перспективу на дальнейшее развитие. Пришлось Евплу возвращаться в порт и под хитрым прищуром капитана подниматься на борт.

– Я был прав? – только и спросил тот.

– Да, – кивнул парень…

В древние времена Антиохия, подобно Афинам, находилась в отдалении от берега. Более полутора тысяч лет назад этот полис стал постепенно богатеть благодаря тому, что к нему стали приходить караваны как из Цинской империи, так и из хиндских государств. Позже сюда стал прибывать различный люд из имперских провинций, привлечённый возможностями, которые сулила торговля специями, шёлком и другими экзотическими товарами. Многие из них за довольно короткое время смогли сколотить приличный капитал и стать известными купцами. Их успех воодушевлял очередную сотню человек, чуть ли не каждую седмицу прибывающую в Антиохию с тех древних времён. Всем им нужно где-то жить, и строители постоянно строят новые дома, увеличив застроенную