Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

из империи фарсов, например. Пообещать им свободу после того, как с их помощью безопасно дойдёт Евфрата. Ну а там уже можно действовать по обстановке, и если те рабы покажут себя разумными людьми, то нанять их для путешествия по их землям. Ну а что? План неплохой. Ну вот… Только-только размечтаешься, как обязательно найдётся некто, кому хочется неприятностей.

Трое подростков, или, скорее, юношей стоят на узкой улочке и улыбаются в свои две дюжины зубов… на всех троих.

– Чего надо? – решил взять быка за рога Евпл.

– Ого! Разговорчивый попался, – осклабился один из стоящих.

Лучше бы он этого не делал – смотреть на его уцелевшие четыре зуба было тоскливо. Да и от вида щербатых улыбок остальных городских хулиганов веселее никому не станет.

– Парни, если не свалите побыстрее, то последних зубов лишитесь, – быстро посмотрев позади себя дружелюбно заметил Евпл, уже навешивая на ближайшего врага руну турс – воздушный удар.

Что ему попытались ответить, он не понял, так как юноши не сговариваясь решили дружно прилечь на земле в неудобных позах. Евпл, не обращая внимания на их постанывания, перешагнул через отдыхающих и пошёл далее. Порт встретил его редкими рыбачьими лодками и перекупщиков, скупающих у людей с обмороженными лицами выловленную рыбу. Но пришёл парень не за рыбой, а для того, чтобы поспрашивать рыбаков, не попало ли в их сети что-нибудь интересное, не имеющее отношения к морепродуктам, – какие-нибудь необычные предметы. Те ранее уже не раз отвечали на его однотипные вопросы, но сегодня лишь отрицательно помотали головами. Евпл развернулся и побрёл к ближайшему мосту, около которого толпились дети, соревнующиеся в дальности бросания камней в воду.

Сады Цезаря почти не сохранились, поскольку несколько веков назад были застроены как жилыми, так и административными зданиями. От былого великолепия осталось лишь дюжина деревьев, да и те, наверняка, были посажены на месте тех, что когда-то заменили состарившиеся первоначальные. Время не щадит ничего, кроме ромейских построек.

На обратном пути парень заглянул в храм Юноны и принёс жертву, чтобы богиня защитила Ренату от неприятностей, и отправился на ближайшую площадь посмотреть на людей. Противный мелкий дождь к этому времени уже закончился и выглянуло солнце. Потолкавшись среди всегда куда-то спешащих людей, парень пошёл к гостинице, посмотреть вернулась ли Рената. Нет, не пришла.

Евпл сел за стол в общем зале, заказал кружку пива, копчёную рыбу и стал слушать, о чём беседуют сидящие поблизости постояльцы. Те болтали о чём-то своём и парень погрузился в свои мысли. Мыслей было много и пришлось заказывать ещё одну кружку. В это время на стене возле входной двери размещали объявление, к которому стали подходить интересующиеся. Оказалось, что завтра на специальном месте, отведённом для наказаний преступников, будут обезглавливать шайку воров. Подобные мероприятия были распространены по всей территории Империи и вызывали повышенный интерес у населения. Ну что же, надо будет сходить-посмотреть.

На следующий день, перед наступлением назначенного часа, к месту казни стал подтягиваться народ. Евпл понимал, что все ближайшие места уже давно заняты и надеялся, что его зрение всё же даст возможность увидеть все подробности. Как было объявлено, шайка из более чем дюжины воров, пробралась в дом сенатора, когда тот отсутствовал по каким-то государственным делам.

Вскоре появился палач с мечом, а чуть позже и вереница связанных преступников. В основном это были мужчины, но виделось и четыре женщины. Зрители начали кричать оскорбления и всячески веселиться. Специальный чиновник кратко объяснил в чём заключается преступление, какое наказание ждёт воров и их имена. К своему удивлению он услышал прежнее имя своей спутницы – Гостилия Рита. Так вот почему он не видел её несколько дней – девушка вернулась к прежней жизни. Ну что же, теперь она убедилась, что Евпл сказал ей правду… Парню стало жаль свою бывшую спутницу, которая успела немного приобщиться к нормальной жизни, то не смогла себя найти в ней.

Вот палач начал делать свою работу и головы осуждённых бодренько стали падать в специальные корзины. Рита была десятой в очереди. Она вглядывалась в толпу и парню показалось, что та специально высматривала его. Но народу было очень много и ей не увидеть того единственного, кто был к ней добр. Вот палач взмахнул мечом ещё раз и девушка Рита перестала существовать. Слёзы навернулись на щеках Евпла, он развернулся и направился в гостиницу. Придя, заказал пару кувшинчиков вина и поднялся в комнату, где за относительно короткое время просто упился до бесчувственного состояния…

В марте Евплу пришлось разговаривать с несколькими владельцами судов, плывущих в Эгейское море, где проще было найти корабль, идущий до Византия. Свободные места нашлись почти у всех и надо было лишь выбрать между теми, кто направлялся в Афины, Салоники и на Крит. Судно, идущее в Афины, показалось парню более внушающим доверие, да и самым чистым. Договорившись с капитаном о дате отплытия и дав задаток, он покинул порт. Послезавтра он покинет Западный доминат и вряд ли вернётся сюда когда-нибудь…

“Данувий”, на борту которого Евпл отправился в нужную ему сторону, был назван в честь бога реки Дунай. Это был корабль довольно старой постройки, но он ещё лет десять сможет перевозить грузы по Средиземному морю. По пути в Афины капитан намеревался зайти в Неаполь, Сиракузы и в Афины, где надо было загрузить и разгрузить товары. Другие суда вышли почти одновременно с “Данувием” и составили общий торговый караван.

Делать парню на корабле было нечего и большую часть своего пребывания в тесной каюте он посвящал медитации и раздумьям о путях применения своих способностей. А вот постоянно чем-то занятые матросы носились по кораблю. Оно и понятно – если они будут бездельничать, то могут додуматься до всяких глупостей, чего допускать нельзя было ни в какую. В Неаполе стоянка была всего на день, за который все суда в караване смогли загрузиться заранее оговорённым грузом. Подобное было и при причаливании к порту Сиракуз.

Евпл лишь на несколько часов в обоих случаях на берег, поскольку неприятные позывы, вызванные морской болезнью, давали о себе знать. Да и сам капитан настойчиво советовал пройтись по твёрдой земле своим пассажирам, особенно в Сиракузах, перед продолжительным переходом в Элладу. Когда-то давным-давно этот город был очень значимой эллинской колонией, но со временем перешёл под власть ромеев, и его величие несколько померкло. Евпл хотел было найти дом знаменитого Архимеда, но оказалось, что ромеи в отместку разрушили его почти сразу после убийства знаменитого