Читать книгу - "Фантастика 2025-46 - Маркус Кас"

руки: осторожно, чтобы не скрипнула доска под ногой, притворил дверь.

Община полукровок Сан-Техе для меня оставалась загадкой. Я пробовал несколько раз установить контакт с Сантом, но либо неандерталец был лишен этого дара, либо его утерял я сам. Богдан с братьями, Баск, Генд, Арн и Мерс ждали снаружи. Немного поколебавшись, приказал взять ещё десяток всадников, вызвав удивление у Богдана, не считавшего неандертальцев воинами. Но я хорошо помнил, какой колоссальной силой и живучестью обладают представители этого вида. Мой Санчо стоил трех самых сильных воинов, хотя и среди кроманьонцев попадались гиганты, превосходившие его по росту.

Дождавшись всадников из конницы Терса, мы двинулись в путь. Хутор, где раньше жила семья крестьянина, располагался в двух часах пешего хода от окраин Берлина. Крестьянин был зажиточный: кроме дома сохранились ещё и хозяйственные постройки. Длинный хлев мог вместить несколько десятков человек, неподалеку стояли амбар и птичник.

Пришло время проверить неандертальцев в деле: у меня родилась идея — отправить их в набег на Максимен, превратившийся в небольшой пограничный городок с воинским гарнизоном. Мирных жителей там практически не было. Со слов Баска, в Максимене стоял гарнизон из трех десятков воинов. Некоторые воины перевезли в гарнизон свои семьи, образовав небольшой жилой сектор.

Неандертальцы обедали: на двух кострах на вертеле жарились какие-то тушки. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это домашние животные. Шкура крупного теленка и шкура козы, разложенные неподалеку, говорили, что это далеко не трофеи охоты. Дикари, отрезающие кусочки с туш на вертеле, лениво повернули головы при виде нашего отряда. Сант не поднял с места свою неандертальскую задницу, продолжая поглощать пищу.

— Тупой ублюдок, — недовольно пробурчал Богдан спешиваясь.

— Сант, нужно поговорить, — не стал я обострять ситуацию. У неандертальцев иной склад ума, они видят красоту там, где мы ее не можем осознать. И они лишены пиетета и чинопочитания — таковы эти дети природы.

— Я голодный, — лаконично отрезал Сант, продолжая пиршество.

— Спокойно, — остановил за руку Богдана, намеревавшегося притащить наглеца силой, — мы не торопимся, подождем.

Насыщался Сант ещё полчаса: от двух животных на вертеле практически ничего не осталось. Правда, и неандертальцев было почти пять десятков. Наевшись, Сант переваливаясь подошел: его живот мог дать фору животу беременной Наты.

— Ха (чего хотел)?

— Сант, в трех днях пути в сторону Макселя, есть небольшой городок Максимен. Там немного воинов, меньше, чем у тебя. Надо напасть на них и убить: можешь забрать их женщин, — добавил, чтобы пробудить интерес у неандертальца.

При упоминании о женщинах Сант оживился, его рот раскрылся в улыбке.

— Женщины?

— Да, все они твои!

Почесав затылок, командир неандертальцев согласился:

— Хорошо, пойду.

Миссия была закончена, но что-то меня настораживало. Закончившие трапезу неандертальцы разбрелись по двору, аккуратно распределившись в прямой видимости. Складывалось впечатление, что нас незаметно берут в оцепление.

— Ребята, без резких движений. Но, похоже, дикари нас окружают, — Баск первым заметил угрозу, переняв острый ум и наблюдательность от своего предка Зика. Нас было меньше двадцати, неандертальцы превосходили числом вдвое, если не больше.

— Сант, хорошей охоты, нам пора! Ребята, уходим без лишней спешки. — Я вставил ногу в стремя, когда трое самых нетерпеливых дикарей рванули в нашу сторону.

— К бою! — закричал Богдан, ударом топора почти надвое развалив первого дикаря.

«Эх, Санчо, где ты сейчас, когда мне так нужен?..» — ментальный посыл был такой силы и случился непроизвольно, заставив меня скорчиться от боли.

— Ха-а-а-а! — проревел голос сбоку от меня. Разгибаясь, успел заметить, как застыли неандертальцы, даже Сант опешил и стоял с открытым ртом. Молодой могучий неандерталец вышел из-за спины Санта. Дойдя до меня, дикарь встал на колени и лег на землю, простирая руки вперед.

"Санчо, ты назвал имя Санчо — родоначальника всех Сан-Техе!", — прозвучал в моей голове голос парня. Боль была, но терпеть ее удавалось.

"Санчо — мой сын«,— постарался ограничиться коротким посылом.

«Сын?» — в ментальном вопросе парня сквозило неподдельное изумление. Сконцентрировавшись и заранее сожалея свою бедную черепушку, постарался воспроизвести сцену бегства со стоянки неандертальцев во время нападения кроманьонцев. Странно, но боли не почувствовал. Обрадованный, несколькими импульсами передал пару картинок из прошлой жизни вместе со своим приемным сыном.

«Прости нас», — последовал незамедлительный ответ, заставивший меня вскрикнуть от боли в висках.

Парень поднялся, застывшие неандертальцы смотрели на него с изумлением. Что-то изменилось в облике парня — он стал выше, мощнее, но главное, от него веяло такой мощной аурой, что я почувствовал, как боятся неандертальцы. Один за другим бросая копья и дубинки, Сан-Техе становились на колени и ложились на землю, простирая руки вперед. Единственным, кто не встал на колени, был Сант, обильно вспотевший несмотря на весеннюю прохладу.

— Уд! — коротко произнес парень, бросая дубинку Санту.

Взяв похожую дубинку, он сделал несколько шагов навстречу сопернику. Сант стремительно кинулся вперед, но безымянный герой, уклонившись от удара, пропустил соперника вперед, обрушивая сокрушительный удар по затылку. Ещё двумя ударами он превратил затылок Санта в кровавое месиво, заставив содрогнуться даже закаленного Богдана.

— Встать, — коротко приказал парень: неандертальцы поднимались, не смея смотреть новому вождю в глаза.

«Отец Санчо — наш отец! Приказывай, мы все умрем за тебя!» — каленой иглой ворвались слова парня. — «Как тебя зовут?» — "Как ты захочешь", — просто ответил парень, обводя глазами притихших неандертальцев. — "Я назову тебя Панса, не говори со мной так постоянно, мне больно", — успел ответить парню, прежде чем медленно опустился на землю, обессиленный до полусмерти.

Уже на руках Богдана, бережно несущего меня куда-то в сторону, подумал: «Есть у меня какое-то извращенное чувство юмора. Это же надо додуматься — назвать парня Панса!..».

Глава 23. Сюрприз от врага

Не знаю, что именно Панса внушил или сказал неандертальцам, но поведение последних изменилось коренным образом. Воины общины Сан-Техе стали напоминать воинское подразделение, построившись при моем втором появлении. После двух убитых неандертальцев в прошлый раз — вождя Санта и воина, атаковавшего меня, но встреченного топором Богдана, — их стало сорок три. В тот раз, ошеломленный тем, что Панса оказался прямым потомком Санчо, я не окончил разговор относительно штурма Максимена. Честно говоря, Максимен, этот небольшой гарнизонный городишко, меня не особо беспокоил. Мне просто хотелось использовать полукровок неандертальцев, подсознательно чувствуя в них угрозу.

Панса не обладал всей информацией, как