Читать книгу - "Фантастика 2025-46 - Маркус Кас"

правителем той страны по имени Торхеп. Возглавлял отряд и экипаж самого судна капитан Сирак, говоривший на ломаном языке Русов.

— Великий Дух Макс Са! Правитель Торхеп прислал меня в помощь, — высказав слова с невероятным странным акцентом, Сирак преклонил колени.

Едва услышав имя правителя, Торхеп, вспомнил традицию Амонахес, прибавлявших суффикс «-хеп» к имени членов правящей династии. Все сомнения отпали: Торхеп был моим потомком, продолжавшим линию от Максхепа — моего сына, рожденного Алолихеп.

Со слов Балта и самого Сирака, Моско — мирное государство, расположенным на большом и трех маленьких островах. Не имея врагов, они не стремились развивать военное дело, сосредоточившись на мореходстве и торговле. От Сирака знал, что они торгуют ещё с одним крупным поселением на востоке, где прямо в порту стоит «гладкий странный шар прямо с неба».

Слова «гладкий странный шар прямо с неба», заставили меня насторожиться. Ещё один спутник или космический спасательный модуль? А может, речь идет о Плаже, где при спешной эвакуации я решил не брать капсулу? Некоторая часть Выдр тогда решила остаться в Плаже, мне было не до них, учитывая количество эвакуируемых Амонахес с Ондона. Не будь угрозы вторжения немцев и сатанистов, захвативших Максель с окрестностями, первым делом навестил бы Торхепа и провел рекогносцировку места, где они торгуют.

Балт впервые видел парусник Моско в деле: как бы капитан ни любил свой «Зерг», ему не угнаться за кораблем из Моско. Таким неутешительным был вердикт Балта, он очень напоминал мне Тиландера. Не исключено, что в его жилах течет кровь моего друга.

Основной задачей, на которой мы все сосредоточили свои усилия, было изготовление ружей. Пожертвовав одним трофеем, вместе с мастеровыми и кузнецами Берлина пришли к выводу, что создать такое под силу. Меня беспокоила долгая зарядка оружия, необходимость отмерять порох, засыпать его и уплотнять. Потом шла очередь пули, и всё это плотно забивалось пыжом. Даже в умелых руках процесс зарядки занимал больше минуты. В бою такая пауза решает многое. Но если процесс перезарядки уменьшить вдвое, огнестрельное оружие уверенно вытеснит лук и арбалет. Отлить гильзы и пули теоретически было возможно, но как сделать капсюль для воспламенения?..

Я даже додумался сделать патрон по типу мешка для картечи к пушкам. В узкий холщовый мешок по диаметру ствола заранее насыпался порох, который закрывался плотным войлочным пыжом. В тот же мешок вкладывалась пуля. Затем мешочек толщиной в сантиметр с лишним и длиной около пяти зашивался. То есть у меня получился аналог патрона. Вложить его в ствол и протолкнуть вниз занимало пару секунд. За ним можно было забить пыж, чтобы при воспламенении пороха газы не вырывались вперед пули. Оставался вопрос: как сделать так, чтобы курок воспламенил порох в моем патроне.

В трофейных ружьях Дойчей курок высекал из кремня искру, попадавшую на порох внутри ствола. В сотый раз вертя в руках разобранное ружье, не мог решить вставшую передо мной проблему. Откладывая ствол ружья в сторону, уколол палец об иглу, которой сшивали мой «патрон». На подушке большого пальца выступила капелька крови. Машинально ее облизнув, чуть не подпрыгнул от осенившей меня идеи. Я припаяю маленькую иголку внутри ствола там, где стоит кремень! Игла проколет ткань патрона, когда тот упрется в основание ствола. Часть пороха высыплется, этого будет достаточно для воспламенения от искры кремня, и — вуаля: выстрел!

— Позови сюда Мурга, — послал за мастеровым ближайшего воина. Мург был невероятно умен для своего времени, схватывал всё на лету. Именно он нашел способ улучшить замок у арбалета в целях предотвращения самопроизвольного выстрела. У нас уже было двое раненых и один убитый в результате самостоятельного срабатывания зацепа тетивы.

Пока у себя в крепости ждал мастера, решил проведать Нату. Ее беременность протекала тяжело: девушку постоянно тошнило, она осунулась и похудела. На ее и без того тонкой талии выпирающий живот смотрелся несуразно, хотя срок составлял всего около восемнадцати недель.

— Как себя чувствуешь? — я присел на край широкой тахты, уложенной множеством шкур.

— Нормально, сегодня не так сильно тошнит. — Ната даже улыбнулась, пытаясь убедить меня, что у неё все нормально.

— Ты совсем не кушаешь, если ты не будешь есть, будет страдать плод. — Это был единственный аргумент, заставляющий девушку принимать пищу. После слов о здоровье будущего ребенка Ната принималась за еду, но вскоре мучительная рвота выворачивала ее наизнанку.

Погладив ее по округлившему животу, постарался успокоить:

— Тебе скоро станет лучше, это ранний гестоз, по крайней мере на поздних сроках у тебя уже не будет такого состояния. Организм успеет адаптироваться к плоду, и ты нормально доносишь ребенка.

— Ничего, Макс, я потерплю, — вымученно улыбнулась Ната, — там тебя уже зовут.

Действительно, Богдан тактично покашливал, не появляясь в зоне видимости. Мург, встревоженный срочным вызовом, маялся у самого входа. Махнув мастеровому, чтобы подошел ближе, начал объяснять свою идею с иголкой внутри ствола у самого основания. Когда он понял, что я пытаюсь сделать, мужчина просиял:

— Макс Са, это очень хорошо! Наши воины смогут стрелять быстро, не тратя время на засыпание пороха.

— Вот именно! Проблема в том, что надо прикрепить маленькую острую иголку. Она будет протыкать готовый патрон, а всё остальное останется без изменений.

— "Патрон", — словно пробуя на вкус новое слово, Мург даже закрыл глаза. Попросив разрешения забрать с собой разобранное ружье, мастеровой ушел, пообещав вернуться уже завтра. Если попытка окажется удачной, сразу внедрю это новаторство на другие ружья. И кузнецы получат указание ковать стволы уже с учетом иголки, играющей роль капсюля.

Работа над улучшенными арбалетами шла вовсю. По моему совету Терс временно запретил всем кузнецам тратить железо на другие цели. Вся добываемая руда шла на арбалеты, наконечники для стрел и болтов. Рудник с неплохой железной рудой нашли ещё во времена правления Пабло. Проблема заключалась в том, что залежи руды располагались в юго-восточных предгорьях Альп в трех днях пути. Ни сам Пабло, ни его потомки не смогли решить вопрос с логистикой — руду возили на лошадях в переметных сумках. Добрая половина пути проходила по дремучим лесам, остальная часть — по каменистым осыпям.

Железные болванки Берлин получал и из Макселя, у которого руды было в избытке. Но с моим появлением торговля прекратилась, приходилось довольствоваться собственным рудником.

Пока Мург возился с ружьем, решил проведать неандертальцев. Крикнув Богдану, чтобы собрал внушительный отряд, зашел к Нате, чтобы сказать пару слов перед отъездом. Девушка спала, раскинув