Читать книгу - "Всадник на белом коне 1-3 - Юрий В. Морозевич"

действие. Страсти улеглись, кулаки разжались... Продолжать свару, очевидно, не хотелось ни тому, ни другому. Впрочем, Сип был уверен, что слов Эскудеро Мэтт наверняка не забудет и при случае припомнит... Если, конечно, они сумеют уцелеть в этой передряге.

Солнце уже начало клониться к закату, а никаких вариантов спасения так и не возникло. Осада острова по-прежнему была плотной, что хорошо просматривалось с высоты. И, судя по всему, снимать ее рептилии не собирались.

Ужасно донимала жара и духота, а также отсутствие питьевой воды. Несмотря на то, что вокруг ее было целое море. Подходящими емкостями группа не располагала, а повторить подвиг Гвайтаны отчего-то никто не спешил. Скорее всего, потому, что страх смерти оказался сильнее жажды. Пока.

Все впали в полудремотное состояние, и только Сип и Мэтт сохраняли ясность сознания, с отвращением разглядывая осточертевшее до последней степени залитое водой пространство. Реалистичных идей спасения по-прежнему не было. Предложение Мэтта перестрелять чудовищ с высоты не встретило у напарника никакого энтузиазма.

— Ты уже пробовал, — с досадой сказал он. — Ну и как? Успешно?

— Не знаю, — честно сознался Мэтт. — Скорее всего, нет.

— Вот то-то и оно... Даже с одной тварью не получилось, а тут их десятки. Придумай что-нибудь получше.

Мэтт замолчал и, нахмурившись, уставился на стаю розовых фламинго, до которых, казалось, рукой подать. Ничего подходящего он придумать не мог, и умственное бессилие раздражало его просто неимоверно.

— Прав был шеф-пилот, — задумчиво произнес Сип. — Как он сказал? «На каждую милю тысяча аллигаторов»? Очень похоже...

— Эх, пристрелить бы парочку фламинго, — Мэтт, прищурившись, разглядывал шумную птичью стаю всего лишь в сотне метров от острова. — Вот только не летают они почему-то над нами...

— И что дальше? Сожрал бы сырьем?

— Не-ет... скормил бы в качестве отвлекающего маневра нашим зубастым друзьям. А сам тем временем рванул в джунгли...

— Ага, — сказал Сип. — Очень умно. А там тебя радостно поджидал бы еще не один десяток голодных тварей... Да и не успел бы ты, и никто из нас не успел бы. Ты только погляди на них...

Отряд и в самом деле представлял собой жалкое зрелище. Впечатление создавалось такое, что не только бежать, а просто переставлять ноги никто из компаньерос не в состоянии.

Мэтт фыркнул, молчаливо признавая правоту напарника, но глаз от фламинго так и не оторвал.

— Похоже, мы крепко попали, — сказал Сип, устраиваясь поудобнее на широкой ветви. — Так крепко, как никогда до сих пор.

— Еще не вечер, — рассеянно произнес коммодор, пристально разглядывая дальнюю кромку джунглей.

— Что ты там увидел? Спасателей? — насмешливо осведомился Сип.

— Не уверен... Но что-то определенно есть, и это что-то движется.

Сип рывком приподнялся и тоже уставился на озерный пейзаж.

Мэтт оказался прав: над кромкой леса в вечернем небе отчетливо барражировала большая черная точка, и она медленно приближалась. Несомненно, это был летательный аппарат, упорно рассматривавший что-то на залитой водой поверхности.

— Авиетка? — высказал предположение Мэтт.

— Бери выше: глайдер. Причем разыскивает он именно нас.

— Почему?.. Думаешь, мсье Дюэн?

— Кто же еще? Посуди сам: самолет не вышел на связь, и в Кубундо вовремя не прибыл... Что, по-твоему, должен был подумать получатель ценного груза? Правильно: что-то случилось. Думаю, на нас ему по большому счету плевать, а вот это... — Сип повел глазами в сторону шкатулки. — С ней он не расстанется ни за что на свете. Будет искать, пока не найдет.

— Ах, Юп его задери! — Мэтт даже сплюнул с досады. — Везет нам. Сначала крокодилы эти долбаные, а теперь еще и люди, которые ничем не лучше... Хрен им! Не отдам!

Он показал медленно приближавшемуся глайдеру средний палец.

— Тогда спрячь ее подальше, пока никто не видит, — посоветовал Сип.

Мэтт зыркнул на него, а затем принялся остервенело запихивать шкатулку в широкую развилку между ветвями.

Заметив необычную активность вожаков, зашевелились остальные члены отряда.

— Что происходит? — осведомилась Гуайюса.

— Глайдер, — не оборачиваясь, ответил Сип. — Разыскивает нас. Похоже, люди Вартана.

— Так что же мы сидим?! — вскинулся Эскудеро. — Нужно подать им знак. Э-эй!..

Он вскочил на ноги и замахал руками.

— У тебя что, совсем крыша поехала?! — прошипела Гуайюса, делая попытку усадить его обратно. — Это же те, кто упрятал нас в железный ящик! Они же из нас отбивных наделают!

— Ну и что? Все лучше, чем быть заживо сожранным! Э-эй!.. Сюда!!!

Мэтт развернулся и заехал горлопану кулаком в зубы. Призывный вопль оборвался на высокой ноте. Эскудеро схватился рукой за щеку и смотрел на обидчика с неприкрытой ненавистью.

— Еще раз откроешь пасть — пристрелю, — пообещал коммодор.

Однако было уже поздно, их заметили. Глайдер развернулся и направился прямиком к острову. Компаньерос взирали на нежданное явление «спасателей» с противоречивыми чувствами: кто-то с тревогой, а кто-то и с облегчением. Летающая машина плавно опустилась на берег у самой кромки воды. В борту открылась дверца, и оттуда показался здоровенный детина с автоматом в огромных, размером с лопату ладонях.

— Помощь не требуется? — глумливо осведомился он. — Или сами справитесь?

— Смотря какая. И смотря от кого, — ответил Мэтт.

— Господин Дюэн передает тебе привет, — осклабился громила. — Он так мечтал о встрече, а вы его так разочаровали. Нехорошо... Ему есть о чем с вами поговорить.

— Пожалуй, мы все-таки воздержимся.

— Как знаете. Нам меньше хлопот, — он выразительно поиграл автоматом. — Но выслушать босса тебе все-таки придется. Ступай сюда! Только без глупостей! А пистолетик-то придется отдать... Аккуратненько, без резких движений...

Мэтт, не отрывая глаз от верзилы, достал свой устрашающего вида двухсотзарядник и сунул в руки Сипа.

— Я безоружен, — сказал он, демонстрируя пустые ладони. — Можно и побазарить, почему бы нет... А пистолетик нам самим еще пригодится, слишком много вокруг всяких хищных тварей.

Иронии громила не уловил. Он, не отрываясь, смотрел на двухсотзарядник в руке Сипа и явно решал трудную дилемму: выполнил коммодор его приказ или все-таки нет. Потом, очевидно, решил не обострять, посторонился и пропустил Мэтта внутрь глайдера. Коммодор с независимым видом прошел в салон и остановился, ожидая дальнейших указаний.

— Сюда, — ствол автомата недвусмысленно указал на одно из кресел в первом ряду.

Мэтт сел.

Громила тут же включил висевший на стене большой экран и отодвинулся в сторонку. Спустя секунду возникло изображение, прекрасно знакомое коммодору: седоволосый господин с аномально носатым лицом и контрастно плоским затылком. Вартан Жан Пьер Дюэн производил впечатление сильно удрученного многочисленными неприятностями человека.

«Ну еще бы, — ехидно подумал коммодор. — Потеряй я миллиард, тоже, наверное, испереживался бы. Только я тебе не лох какой-нибудь...»

— Мэ-этт! — фальшиво заулыбался бывший работодатель. — Рад видеть тебя в добром здравии!

— Неужели? Польщен подобным вниманием