Читать книгу - "Антикварный магазин 23:04 - Пом Ю Джин"

– Прихвостень владыки окончательно стал собакой? – засмеялась Хва, спускаясь по лестнице. – Не ты ли учил меня не привязываться к людям? Так что ж ты тут забыл? И что это за вид?

Не удостоив Хва даже взглядом, Тони спокойно проковылял за кассу и запрыгнул на стул.

– Игнорируешь? Или настолько вжился в роль, что забыл, как разговаривать? Судя по тому, как ты растаял от поглаживаний Юё, это больше похоже на правду.

Хва усмехнулась, но вскоре её взгляд привлекла коллекция вырезанных из дерева кукол всевозможного происхождения. Здесь были и традиционные корейские куклы, обычно украшающие носилки для похоронной церемонии, и марионетки на длинных веревках, и японские кокэси с забавными короткими стрижками. Но одна из кукол особенно заинтересовала Хва.

– Какая красивая! – восхитилась она, взяв экспонат в руку.

Было неясно, улыбается эта кукла или хмурится, таким уж странным было ее лицо, а тело и вовсе напоминало насекомое. Длинные задние ноги крепились к палке, которая регулировала поршни, а еще две ноги были выставлены вперед и прикреплены так, что могли вращаться, как человеческие руки – на 360 градусов. К спине у нее крепились два прозрачных крыла, так что кукла сильно напоминала кузнечика или саранчу.

– Красивая… и очень мощная.

Хва хитро прищурилась. Из-под ее пальцев вылетел едва заметный ветерок, покружил и, оставив сладкий аромат, выскользнул за дверь антикварного магазина. Тони, который все это время старался даже не глядеть в сторону новоиспеченной хозяйки, ударил хвостом по стулу.

– Где нет тигров, царствует лиса, – ухмыльнулась Хва.

Подсвеченная льющимися в окно солнечными лучами, ее тень выросла на глазах, поглотив почти всю лавку. В силуэте отчетливо проступил длинный нос, острые уши и девять хвостов, распушившихся подобно вееру. Тони спрыгнул со стула и настороженно зыркнул на Хва. Шерсть его встала дыбом.

– Это просто шутка. – Она подняла руки вверх, словно говоря «сдаюсь!», и огромная тень в ту же секунду исчезла, растаяв как облако. Лишь сладковатый аромат остался витать в воздухе, словно заманивая кого-то посетить их магазин.

Дневник Ким Тхэкгу, 1 мая

Решил начать вести этот дневник, чтобы хоть как-то укрепить свою решимость. Мне 65 лет. Как бы мы ни хвалились, что способны жить до ста, после шестидесяти трудно радикально поменять свою жизнь. Пока мы сомневаемся, рискнуть или не рискнуть, нас толкает по протоптанной тропе, и мы тихо угасаем, так и не поменяв свою судьбу. Именно поэтому мой план так хорош.

До сих пор я жил и верил, что бездетность – мой удел. Бизнес, который я открыл после выхода на пенсию, прогорел, а новой толковой работы не находилось. И тогда я подумал, что это даже к лучшему, что не обзавелся детьми. Мне самому заботиться о ком-то уже поздно. Но зато самое время, чтоб кто-нибудь позаботился обо мне.

Все решила та неожиданная встреча три дня назад.

Двумя месяцами ранее я устроился работать курьером. Мне это посоветовал товарищ, с которым мы пересекаемся на прогулках в парке. Система там такая: на предоставленный фирмой аппарат поступает сигнал о новом заказе. Курьеру необходимо забрать из камеры хранения на станции метро оставленную клиентом вещь и доставить её другому клиенту. За один заказ платят от восьми до десяти тысяч вон, из которых двадцать процентов уходит курьерской службе. Хорошо еще, что проезд на общественном транспорте для меня бесплатный, а то ничего бы не оставалось.

Так вот, три дня назад я привез заказ в шикарную квартиру. Это был набор всевозможных закусок к рису, бережно упакованный в традиционный платок. В складки ткани вложили записку: «Посылаю это свекру. Хотелось вручить лично, но неожиданная командировка испортила планы. Везите аккуратно, не расплещите бульон». Тогда я подумал, как же повезло получателю. Мало того что живет в такой богатой квартире, еще и невестка у него золотая.

Но дверь открылась, и за ней я увидел того, кто по молодости работал со мной в одной компании. Более того, у меня в подчинении. Ничего не представляющим из себя лодырем, вот кем он был. Когда я уходил из компании, намереваясь открыть свой бизнес, этот бездельник заявил, что сам бы никогда не решился вот так все бросить и заняться своим делом. То его завистливое выражение лица так и стояло у меня перед глазами, медленно тая и превращаясь в покрытое морщинами лицо стоящего передо мной человека. Он тоже сразу меня узнал и радостно закричал: «Хённим!»[5] Я же, пытаясь изобразить спокойствие, протянул ему сверток.

– А ты неплохо устроился. Что, свой бизнес открыл? – спросил я, не сумев скрыть зависти.

– Если бы! Жена в свое время умело инвестировала и в итоге приобрела недвижимость. Она и сейчас занимается вкладами, вечно занята, а я от скуки езжу играть в гольф. Дети все выросли и съехали от нас. Так что теперь и толку нет от такой огромной квартиры. Одна радость – невестка иногда балует, присылая домашние заготовки.

Как же меня взбесило это хвастовство, замаскированное под жалобу. После чего он сунул мне десять тысяч вон, вроде как на выпивку. До сих пор помню, как дрожала ладонь, когда брал эти деньги. На обратном пути я купил себе бутылку соджу и дома залпом осушил ее. Бодрящий вкус алкоголя привел меня в чувство. Я не ощущал опьянения, напротив, с каждым глотком в голове прояснялось.

«Все-таки в старости у мужчины должны быть жена и дети», – пришел я к выводу, когда последняя капля соджу упала мне на язык. Я с раздражением вспомнил жену, которая умерла, так и не родив мне наследника. Когда я женился, мама так и сказала: жена слишком тощая, вряд ли плодовитая. Все сокрушалась, что раз я воспитывался без отца, то и с женой мне не повезет. Зря я тогда не прислушался к ее словам.

И все-таки жена была послушной, еще и красавицей. Прямо как деревянная куколка-невеста, которую вместе с таким же вырезанным из дерева женихом традиционно дарят новобрачным и ставят на входе в дом.

Заговорил о куклах и вдруг вспомнил один странный эпизод. Он случился со мной по дороге домой.

В надежде подобрать пустую коробку или еще что-нибудь нужное, я пошел домой через темный рынок. Но вдруг почувствовал какой-то странный сладкий аромат. Меня потянуло на него, как голодную собаку на запах еды. Протиснувшись в какой-то узкий переулок, я оказался перед магазином, в окнах которого тускло горел свет. Я еще подумал, что за странное место, почему не закрылись, хотя уже далеко за полночь? Догадавшись, что запах идет из магазина, я заглянул за каменную ограду и заметил рядом с дверью несколько деревянных кукол. Они показались мне забавными, и я решил зайти внутрь. Но среди всех этих кукол одна особенно привлекла мое внимание. У нее было странное, то ли улыбающееся, то ли плачущее лицо, и она напоминала модные одно время куклы-страшилы. Правда, тело у нее было несколько странной формы, так что я подумал, что это подделка. Наверное, кукла так привлекла меня, потому что напомнила жену: та тоже вечно ходила с похожим выражением лица. Мне захотелось рассмотреть куклу поближе, и я взял ее в руки, как вдруг ее голова отвалилась. Точнее, отпала треть головы. Не понимая, почему так вышло и как исправить ситуацию, я тут же поднял отпавший элемент и попытался приладить его обратно, после чего догадался, что голова