Читать книгу - "Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер"

Минут пять, если не больше, трезвонил телефон Алэсдэйра, но тот услышал его лишь сейчас.

– Алло!

Звонивший как будто произнес колдовское заклинание, превратившее Алэсдэйра в неподвижную статую. Лицо его застыло в страшной судороге, точно отразило душу его, что в тот миг испустила страдальческий вопль.

– Алэсдэйр?.. – вздрогнула Аннемари. Ей было трудно заставить себя поверить в то, что всего несколько минут назад этот мужчина пылал яростью и был готов собственными руками четвертовать свою дочь.

Мистер Брандт тотчас же сделался стариком. Медленно, на последнем издыхании, он доковылял до своего кабинета.

– …Случилось что-то ужасное, – почувствовала миссис Брандт. В сердце матери заныла необъяснимая, неотвратимая тревога.

– Маршалл, если хоть один волосок упадет с ее головы, то ты пожалеешь. Смею тебя уверить, ты… ты проклянешь день, когда родился! – прорычал Алэсдэйр, забыв о всякой осторожности.

– Избитые фразы, – хихикнул Маршалл. – Никакой фантазии. А ведь раньше твоя фантазия была всем на зависть! Особенно она помогла тебе, когда ты выдумывал способ, как спасти своего друга! Посадил меня, гнида. Сгноил лучшие годы! Ну ладно, давай вернемся к делу. Грядет расплата. Расплата за твою подлость, за свободу мою, отнятую безвинно. Алэсдэйр, мне нужны деньги. Ровно та сумма, что я тебе назвал ранее. Я отправлю тебе точный адрес, куда ты должен явиться. Если ты приведешь с собой полицию или еще кого-то, то свою доченьку ты увидишь только в гробу. Ты не представляешь, на что я способен, когда зол. Мне терять нечего.

Алэсдэйр внимал этим словам с чрезвычайным беспокойством.

– Неужели ты все это затеял только ради денег?!

– Да. А где еще я столько достану? Я хочу прожить роскошно остаток своих дней. Это простое желание человека, который большую часть жизни делил писсуар с гомиками-головорезами и людоедами.

– Я и так могу дать тебе все, что ты пожелаешь. Необязательно было втягивать в это мою дочь!

– Ну, мне хотелось заставить тебя понервничать немного. Кто мне может это запретить? – произнес Маршалл, смакуя каждое слово. – Алэсдэйр, мы с Дианой ждем тебя. Твоя дочь в безопасности. Пока. Безопасность – вещь хрупкая. Время играет против тебя. Запомни: одно твое малейшее неповиновение будет стоить ей жизни.

* * *

Минуты, часы, вечность… Джераб не знал точно, сколько времени он провел в засаде, наблюдая за одним из бандитов, что стоял на шухере. Мне легко поверить в то, что то чувство страха за Диану, охватившее Джераба всего, с головы до ног, он запомнит на всю жизнь. Если, конечно, сегодня все удачно разрешится, и у Джераба впереди еще есть эта «вся жизнь», если…

Вот наконец у Джераба появился шанс подкрасться к похитителю – тот повернулся лицом к стене, чтобы прикурить в затишье. Джераб схватил обрубок какой-то железной трубы, валявшийся у его ног, бесшумно, с шустростью молоденького хищного зверька, подбежал к парню, вырубил его, ударив по голове наотмашь тем обрубком, а после стащил у него пистолет и проник в здание, где держали Диану. Все эти манипуляции Джераб проделал автоматически, поскольку заранее обдумал каждое свое действие. Джераб даже успел возгордиться собой, он возомнил себя главным героем остросюжетного фильма, которому под силу преодолеть любую опасность. Но что его герою делать дальше? Какой «сюрприз» ему преподнесет непредсказуемый сценарий? Внутри здания было сложно ориентироваться без света и навигации. Куча входов и выходов, лестниц, поворотов.

– Я вырву твой язык! Клянусь, я вырву твой язык!!! – услышал Джераб чей-то разъяренный голос. Откуда он доносился? Сверху? Справа или слева? Проклятье! Джераб сильно запаниковал, едва не выронил пистолет. Весь его супергеройский пыл иссяк мгновенно, стоило новому препятствию возникнуть на горизонте. Как много от него зависит… Одна ошибка может привести к непоправимым последствиям.

Джераб спрятался в одном из множества пустых помещений.

– Геза, в чем дело?

– Коса слила нас! Кома едет сюда!

– Как он узнал, где мы?!

– Тиф, ужравшийся в хлам, все растрындел ему. Сейчас поганец опомнился. Позвонил, вот. Плачет, извиняется. Надо валить, пока легавые не примчались.

– Вали без меня. Бьорн заплатил только половину.

– Туман, ты хорошо подумал?..

– Э! – крикнул кто-то совсем близко к тому месту, где скрывался мистер Эверетт. – Порох в отключке! Здесь чужак!

– Сука!!! – заорал тот, кто именовал себя Туманом.

Джераб зажмурился, отер холодный пот со лба. В эти секунды он необъятно много передумал, перемучился, перестрадал. Шаги… быстрые шаги. Кто-то в численном превосходстве приближался к нему. Ощущение неотвратимости несчастья заставляло сердце Джераба неприятно, учащенно биться.

* * *

– Осталось потерпеть совсем чуть-чуть, – сказал Маршалл, одаря Диану дьявольской усмешкой. Затем он погладил мясорубку и прибавил: – Скоро эта страшная штуковина раскромсает твое мясо.

– Маршалл, я ведь не помещусь туда целиком, – спокойно ответила Диана. Она была бледна так, как живой человек побледнеть не может.

– Вестимо. Для начала тебя нужно разделать на куски, – ласково, как будто отец, объясняющий своей дочурке самые простые вещи, сказал Маршалл.

Бьорн все никак не мог оторвать свой взгляд от мясорубки, он словно флиртовал с ней невербально. Диане это было на руку. Пока враг ее отца не обращал на нее внимания, она успела нащупать на своем стуле торчащую шляпку гвоздя. Веревка, которой ей завязали руки, не была толстой. Вероятность того, что Диана сможет перерезать ее обнаруженным ржавым приспособлением, имела место быть. Главное, делать это без остановки, с силой, и еще нужно всяческими способами отвлекать Маршалла.

– Маршалл, вы когда-нибудь разделывали мясо? Это непростое занятие.

– А ты прям хорошо в этом разбираешься!

– У кузена моего отца есть ферма. Я часто гостила у него, когда была маленькая. Я видела, как дядя разделывает туши. – Оплетка веревки уже заметно истерлась, нити стали горячими от беспрерывного трения. – Он не один год этим занимался, его можно назвать профессионалом. И даже ему было тяжело. – Предательская усталость сковала ее руки. Ей было больно. Она злилась, но не прекращала бороться. И при этом ей приходилось будничным тоном обсуждать свою смерть с этим психопатом! – На это дело требуется уйма сил – физических, моральных. А вы, Маршалл, истощены.

– Да, вынужден согласиться. – Маршалл повернул голову в сторону Дианы. Пасть его ощерилась в агрессивном оскале. Диана оцепенела. – Поэтому я и нанял тех ребят, что притащили тебя сюда. Им это делать не впервой. Меня на них навели самые… ж-жуткие представители места моего заключения. Ха-ха!!!

Перед глазами Дианы пронеслась вся ее жизнь, ярчайшей искоркой пролетели все ее взлеты и падения. Один вопрос мучил ее, один-единственный вопрос, и задать его она хотела тому, кто завладел душами и разумом большей