Читать книгу - "Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер"

Все то, что сейчас наговорил главарь, было лишь исполнением просьбы Калантии. Она попросила Тумана обесславить Савьера. «Все делает под диктовку этой хитрожопой вертихвостки!» – Геза криво ухмыльнулся.

Диана как бы выпала из реальности на некоторый миг. Ее чересчур резко и сильно ударили тяжелой правдой. Глаза… Если бы вы заглянули в ее глаза, в эти печальные, потемневшие, скрывавшие неистовые муки глаза, вам самим стало бы скверно. С идентичным чувством люди сталкиваются на похоронах, когда бросают последний взгляд на лицо покойника.

Диана не слышала, что говорили затем Туман и Геза, не заметила также, как в помещении появился еще один ее мучитель.

– Господа, соизвольте удалиться, – отдал приказ тот.

Он внимательно посмотрел на Диану, слегка усмехнулся, заметив ее полное безразличие ко всему. «Может, ее накололи чем-то? Уж больно она какая-то… неживая».

– Диана… – голос хриплый и скрежещущий, словно камень о камень, прорезал тишину помещения. – Мое любимое женское имя. Принцесса Диана. Хотел бы я назвать так свою дочь. М-да… Я мечтал о красавице-жене, о доме в каком-нибудь тихом, уединенном месте, о дочке. Что еще нужно? Увы, моя мечта так и останется мечтой. И все благодаря твоему папаше. Ты наверняка гордишься им, считаешь его великим, стремишься стать похожей на него?

– Ни одного попадания, – заторможенно ответила Диана.

– Ой ли? Что же так?

– Я не привыкла откровенничать с незнакомыми людьми.

– Да уж, я так разволновался, что забыл представиться. Сейчас я исправлю это недоразумение. Кхм, меня зовут Маршалл Бьорн. Много лет назад я работал на твоего отца и его друга, Роберта Патриджа…

Маршалл не утаил от Дианы ни одной детали своего прошлого. Совершенно искренне и доходчиво он изложил причины своей ненависти к Алэсдэйру Брандту. При этом он говорил с Дианой исключительно вежливо, даже дружелюбно. Этот юродивый худой человечек, с дряблым белым лицом, поразительно длинными ногами и безгубым ртом несколько расположил к себе Диану. Она ощущала себя сильнее его. Он не внушал страх, не мог вызвать ничего, кроме сожалеющей улыбки.

– Не понимаю, ты так хорошо притворяешься или ты действительно ничему не удивлена? – спросил Маршалл.

– Маршалл, ваша история тронула меня, и, к сожалению, она стала еще одним подтверждением того, что мой отец – редкостная сволочь.

– Значит, у тебя тоже есть основания, чтобы ненавидеть его?

– О, их полно, – улыбнулась Диана.

– Типичные проблемы отцов и детей?

– Эта «зараза» кочует из поколения в поколение. Что поделать?.. Наверное, глупо искать подходящие слова, чтобы как-то оправдать поступок моего отца. Единственное, что я могу сделать – это извиниться за него. Если бы у меня был хоть малюсенький шанс искупить его вину, то я бы им непременно воспользовалась. Поверьте мне.

Маршалл немного призадумался.

– А у тебя есть такой шанс.

– Что же вы предлагаете? – все еще не воспринимая всерьез этого анекдотичного злодея-мстителя, поинтересовалась Диана.

– Ты станешь жертвой, главным источником страданий Алэсдэйра. Любопытно, сколько он протянет?..

– Вы… еще больше запутали меня. Что вы задумали?

– Я позвоню твоему отцу, объясню ему все как есть и попрошу оказать мне небольшую услугу. Мне нужны деньги. Много денег. С их помощью я планирую надежно затеряться в какой-нибудь далекой стране после всего того, что я натворю сегодня здесь. Алэсдэйр, конечно же, приедет, вручит мне мешок с деньгами, а я ему взамен тоже отдам мешок… с тобой. – Теперь Бьорн говорил без намека на дружелюбие. Глаза его победно-хищно горели, что-то загадочно-иррациональное прорывалось через толщу его фальшивой нескладности. – Видишь эту бандуру? – Маршалл указал на тот самый стальной прибор, что до этой секунды не представлял никакого интереса для Дианы. – Это промышленная мясорубка. Она предназначена для приготовления фарша из скота. Но, полагаю, и с человеческим мясом справится. Ха-ха, уже вижу искаженное от ужаса лицо Алэсдэйра, когда он поймет, что держит в руках фарш из своей дочери!

И как только сердце Дианы, этот беспомощный мышечный комочек, не разорвалось от страха? Вот сейчас Диана по-настоящему испугалась. Ни сил, ни прежней уверенности, чтобы противостоять неизбежному, у нее больше не было. Она сильно задрожала, с огромным трудом разжала челюсти, чтобы заговорить:

– …Вы же не сумасшедший! Вы не похожи на маньяка… Зачем вам все это нужно?

– Я был нормальным человеком… Пока не попал в тюрьму. Она всех меняет. Это очевидно и неизбежно. Диана, если б ты знала, какие чудовища окружали меня все эти годы! Я от них многого понахватался. Признаюсь честно, идея с мясорубкой принадлежит не мне. Ею со мной поделился один очень поразительный человек. Он был главой мафии и таким образом уничтожал своих врагов. Я лишь усовершенствовал его задумку. По-настоящему больно тогда, когда ранят твоего близкого человека. На мой взгляд, это гениальное наказание!

Диана засмеялась, все еще дрожа. Из глаз ее покатились слезы, на висках вспухли синие толстые жилы.

– Повторюсь еще раз: мой отец – редкостная сволочь. Ему все равно на меня. Я для него всего лишь расходный материал. Он не станет рисковать собой и своими деньгами ради меня. Зуб даю, он тоже посмеется над вашими словами! Вы можете сделать со мной все что угодно, но моего отца это, увы, никак не впечатлит, – говоря все это, Диана почувствовала в груди нечто вроде ожога. Ожога злобы, старой обиды.

– Попытка не пытка, – прорычал Маршалл.

* * *

Тем временем в доме Дианы гремел ожесточенный спор. Мистер и миссис Брандт все еще не могли прийти в себя после звонка директрисы. Голди Маркс выполнила свой долг безупречно, не поскупилась на подробности, описав скандальную встречу со своей подопечной в «Прибое».

– Ты должен поговорить с ней! – настаивала Аннемари. – Отложи, наконец, все свои дела и удели время дочери!

– А ты что? Тебя эта ситуация никак не касается? – парировал Алэсдэйр.

– Я уже давно не авторитет для Дианы.

– И я тоже, если ты это до сих пор не заметила… В этом доме она больше не появится.

– То есть?!

– До выпускного пусть не вылезает из «Греджерс», а после экзаменов – уезжает, куда хочет. Ее судьба мне безразлична!

– Молодец, Алэсдэйр! Мое почтение! Ты решил прогнать Диану из родного дома?! Иными словами, ты хочешь отказаться от нашей дочери?! – разъярилась миссис Брандт.

– Аннемари, после всего того, что я для нее сделал, твои упреки я считаю излишними. Наша дочь первая отказалась от нас! Всем своим видом она дала понять, что наша помощь ей отныне не нужна. Совсем стыд потеряла!.. Хочет свободы? Она ее получит! Я с удовольствием буду наблюдать за тем, как она сгорит из-за собственного безрассудства!

– И не рассчитывай на это,