Читать книгу - "Простодушный - Вольтер"

Она просила приятельницу убить ее, но эта женщина, столь жеснисходительная, как иезуит, высказалась еще откровеннее, чем он.

– Увы! – проговорила она. – При этом дворе, стольизысканном, любезном, прославленном, чего-нибудь добиться можно лишь такимспособом. Должности, и самые незаметные и самые важные, нередко получают толькоза ту плату, которую требуют от вас. Послушайте, вы внушили мне доверие иприязнь: признаюсь вам, будь я так несговорчива, как вы, мой муж не занимал быи того скромного места, которое дает ему возможность существовать. Он это знаети не только не сердится, но, напротив, видит во мне благодетельницу, а на себясмотрит как на моего ставленника. Неужели вы думаете, что люди, которыеуправляли провинциями или командовали армиями, обязаны почестями и богатствомодним своим достоинствам. Среди них немало таких, которые в долгу за это передсвоими супругами. Высоких воинских званий домогались ценою любви, и местодоставалось тому, чья жена красивее.

Вы находитесь в положении гораздо более выгодном: речь идето том, чтобы освободить из тюрьмы возлюбленного и выйти за него замуж; это вашсвященный Долг, и вы обязаны его выполнить. Тех прекрасных и знатных дам, окоторых я вам рассказываю, не осудил никто, ну, а вам будут рукоплескать,скажут, что вы совершили проступок от избытка добродетели.

– Какая уж тут добродетель! – воскликнула прекраснаяСент-Ив. – Что за лабиринты беззаконий! Что за страна и какую надо пройтинауку, чтобы узнать людей! Какой-то отец де Ла Шез и какой-то глупейший судьясажают моего возлюбленного в тюрьму, моя родня преследует меня, и в стольтяжкое время мне протягивают руку помощи лишь затем, чтобы меня обесчестить!Один иезуит погубил благородного человека, другой хочет погубить меня; кругомодни только западни, и я близка к гибели. Надо либо покончить с собой, либопоговорить с королем: я кинусь ему в ноги на его пути к обедне или в театр.

– Вас к нему не подпустят, – ответила ей приятельница. – Аесли бы вы, себе на горе, заговорили с ним. господин де Лувуа и преподобныйотец де Ла Шез упрятали бы вас до скончания ваших дней в монастырь.

В то время, как эта почтенная особа усугубляла подобнымобразом смущение отчаявшейся девушки и все глубже вонзала ей кинжал в сердце,от г-на де Сен-Пуанж явился нарочный с письмом и парой великолепных серег.Сент-Ив, рыдая, отшвырнула их, но ее приятельница подобрала серьги.

Едва лишь нарочный ушел, как наперсница вслух прочла письмо,в котором Сен-Пуанж приглашал их обеих вечером к себе на ужин. Сент-Ивпоклялась, что не пойдет. Богомолка попыталась примерить ей алмазные серьги, ноона решительно отказалась от этого. Целый день бедняжка боролась с собой инаконец, помышляя только о возлюбленном, побежденная, влекомая силком, непонимая, куда ее ведут, отправилась на роковое свидание. Никакими уговораминельзя было заставить ее надеть серьги. Наперсница принесла их с особой и,перед тем как сесть за стол, насильно вдела их в уши подруги. Сент-Ив была таксмущена и взволнована, что не смогла воспротивиться назойливым приставаниямприятельницы, а хозяин дома усмотрел в этом доброе для себя предзнаменование.Под конец трапезы наперсница неприметно скрылась. Тогда Сен-Пуанж показахраспоряжение об отмене ареста, указ о крупной денежной награде патент накапитанский чин и не поскупился на посулы.

– Ах, – сказала ему Сент-Ив, – как я полюбила бы вас, еслибы вы не требовали моей любви!

После долгого сопротивления, рыданий, воплей, слез,ослабевшая от борьбы, растерянная, истомленная, она принуждена была сдаться. Ейоставалось только одно утешение – пообещать себе, что в то время, когдажестокосердный человек будет безжалостно пользоваться ее безвыходным положением,она все свои помыслы обратит к Простодушному.