Читать книгу - "Жена комиссара - Светлана Шахова"

доберёмся, а там до дома рукой подать», – подумала она, присев на край.

Протолкнув чемоданы вглубь настила, муж устроился рядом. Вдоль состава по-прежнему беспокойно сновал народ. В вагон заглянул высокий майор.

– Здравия желаю! Есть свободные места? – уточнил дружелюбно.

– Найдутся, – отозвался подполковник. – Присоединяйтесь!

Арина хихикнула и зашептала:

– Мама, это же дядя Стёпа-великан.

– Перестань, некрасиво, – одёрнула Елизавета.

Капитан, его жена и двое детей заняли полати напротив. Знакомство с приятными соседями сократило время ожидания. Состав тронулся, черепахой потащился мимо пассажирского экспресса, оставляя позади заманчиво-чистые, благоустроенные вагоны.

Неожиданно до Елизаветы дошло, что всё это она наблюдает сквозь открытый проём.

– Кажется, нам забыли закрыть дверь! – всполошилась она. – Арина, немедленно сядь на лавку!

– Лиза, не волнуйся, Аринушка позади меня, да ещё за плечи держится. Пусть постоит. А что до двери, так её специально не закрыли. Света здесь нет. Пришлось бы в полумраке сидеть.

– А ехать нам, судя по скорости, долгонько, – широко улыбаясь, добавил майор.

– Да уж, тащимся так, что пешком быстрее было бы, – пробурчал Коля. – До зимы, что ли, так трястись?

– А мне нравится, – отозвалась Надя. – Наконец-то не надо никуда спешить, никого бояться. Красиво-то как летом. Не то что, когда туда ехали: только снег круго́м; на станциях не выйти – морозище.

Скованную нервным напряжением Елизавету доводы застали врасплох. Она вдруг поддалась умиротворению дочери и сразу заметила, что сквозь щёлки дощатого вагона, словно прошивая их жёлтыми нитками, сочится игривое солнце. В распахнутом проёме огромными зелёными валунами вздымаются сопки. А разбросанные у их подножий лоскуты разноцветных трав, стекая на равнины, сливаются в пёстрые покрывала. И среди этого великолепия поезд движется неспешно, словно желая вместе с пассажирами налюбоваться буйством природы.

– Всё же, какие мудрые у нас военачальники, – заговорил майор. – Взять хотя бы маршала Василевского. Шутка ли сказать, мы под его командованием за двенадцать дней Квантунскую армию разгромили.

– Для точности надо добавить, что Александр Михалч не только успешно провёл эту стратегическую операцию, но и разработал. Перегруппировку войск тоже он организовал.

Капитан согласно кивнул.

– Уважаю Василевского, – продолжал подполковник. – Не раз приходилось лично сталкиваться по службе.

– Мне тоже посчастливилось его увидеть, – гордо проговорила Елизавета.

– Надо же! – с нотками зависти воскликнула Валентина – жена майора, перевела дух и звенящим голоском затараторила нараспев: – Хотела бы я на такого большого человека посмотреть. Расскажите скорее: как он выглядел? что говорил?

Елизавета медленно, с расстановкой начала:

– Однажды я к Пал Семёнычу в часть пришла, надо было важный вопрос обсудить. Смотрю, неподалёку по территории офицер шагает: рослый, статный, подтянутый. На секунду повернулся: лицо серьёзное, взгляд строгий. Красавец, одним словом. А муж говорит: «Это, Лиза, маршал Василевский». Как я тогда пожалела, что он к казарме свернул, побеседовать не удалось.

Жена и сыновья майора – погодки пяти и шести лет – не сводили с рассказчицы восторженных глаз, а она гордо продолжала:

– Мы с ним к тому же, вроде как, земляки. Да, Павел?

– Что значит: «вроде как»? – удивился майор.

– Не по рождению, а по месту проживания, – подтвердил подполковник. – Александр Михалч – уроженец Вичугского района. Это Ивановская область. А мы живём в областном центре.

Поезд начал притормаживать. Качнувшись, застыл на месте.

– Остановка, что ли? Уже? Вроде совсем мало проехали, – недовольно забубнил Коля, высовываясь из проёма. – А что за станция? Ни вокзала, ни платформы. Только вот, ещё одна колея рядом… Смотрите, все на улицу выходят. Можно мне тоже?

Павел Семёнович спрыгнул на грунт, за ним попутчик. Они помогли жёнам с детьми покинуть вагон.

– Пойду уточню, долго ли стоять будем, – сказал майор и торопливо направился в сторону паровоза.

К соседнему вагону сошлись курящие. Военные попыхивали папиросами, громко разговаривали. Остановка обещала быть долгой, потому как необходимо пропустить несколько составов, идущих по установленному расписанию.

– Машинист сказал, часа полтора простоим, – вернувшись, подтвердил майор. – А ещё, в той деревне, – он указал на бревенчатые дома неподалёку, – можно купить чего-нибудь горячего. Надо бы дойти. Составите компанию, товарищ подполковник?

– Непременно, – отозвался Павел Семёнович и обратился к женщинам: – Народ потянулся на соседнюю поляну. Другие, видите, идут в обход поезда? Наверное, думают, что там трава зеленее, – усмехнулся. – Так вот, вам туда не надо. А здесь и деревня видна, и вы на глазах, – махнул рукой и спешно удалился за майором.

– Мама, смотрите, там дяденьки гимнастёрки снимают. Можно тоже позагорать? – прошептала Арина.

– Пожалуй, – отозвалась Елизавета.

Она полезла в чемодан за купальниками.

– Коля, сынок, тебе плавки достать?

– Не-е-е, я до брюк разденусь… Эй, девчонки, пошли уже, а. Надоело ждать…

– Николаша, давай с нами, – пропела Валентина и повела мальчишек через соседние рельсы.

Совсем скоро Елизавета с дочерями тоже валялись животами кверху на мягкой траве. Подоспели главы семей с добычей. Павел Семёнович снял крышку с глубокой алюминиевой миски. Наружу вырвался ароматный пар.

– Варёная картошечка, пересыпанная укропцем и чесночком! – не глядя определила Надя. – Вкуснота!

Майор достал из авоськи бутылку молока, поставил на траву.

– Свеженькое. Тёплое ещё, – поговорил довольно.

Развернул полотняный свёрток. На куски живописно распалась толсто нарезанная домашняя буханка.

Павел Семёнович принёс из вагона кружки.

– Консервы пока брать не стал, прибережём, – объяснил, разливая молоко. – Ну, всё, детвора, налетай!

Елизавета отломила кусочек мякиша, положила в рот. Отхлебнула из кружки.

– Вот она – наша еда. Простая, но такая вкусная, – проговорила, блаженно закатив глаза, будто попробовала самый изысканный деликатес.

По соседству выпивали, курили. Отовсюду слышась весёлая болтовня, хохот. У последних вагонов заиграла гармонь.

– Мы тут, как на курорте, – прозвенела Валентина. – Так-то что не ехать? Только спать жёстко на голых досках.

– Спина прямее будет, – подбодрил муж. – Кстати, машинист предупредил: в пути – не меньше месяца.

– Ну и пусть. Главное, теперь каждый новый день приближает к родному дому. Скоро скитаниям конец, – задумчиво проговорила Елизавета.

Арину разморило. Свернувшись калачиком и приткнувшись к сестре, она засопела. Мальчишки разбежались по поляне.

– Лиза, хозяйка просила вернуть пустую миску и бутыль. Пойду отнесу, – сказал Павел Семёнович, поднимаясь на ноги.

– Я тоже с тобой.

– А дети?

– Не беспокойтесь, товарищ подполковник. Мы с Валентиной присмотрим, – пообещал попутчик.

Елизавета, подхватила мужа под руку, засеменила рядом.

– Успеваешь за мной? – побеспокоился тот. – Можем сбавить темп.

– Что ты, Павлик! Я бы сейчас и бегом побежала. Засиделась, наконец-то можно размяться.

– Э-эх, не ценим мы минуты отдыха. Вот вернёмся домой, там покоя не жди: работу искать, с жильём что-то придумывать.

Елизавета, опешив, даже остановилась.

– Зачем нам про жильё думать, есть же комната?

– Пойдём, пойдём, Лиза… Не кипятись… Я вот что думаю: нас пятеро, Нина – шестая. Брат твой наверняка