Читать книгу - "Экспедиция надежды - Хавьер Моро"

– Корабль?.. – один из самбо руками показал, будто уходит под воду.

– Да-да, корабль сломался, затонул, ко всем чертям. Мы, вода… – Грахалес жестом показал, что они хотят пить. – Мы все потеряли, все…

– Идите за нами в деревню, она там, недалеко, – позвал самбо.

Туземцы отвели их к своим хижинам и угостили свежей водой, лепешками из маниоки и фруктами. Сальвани испытывал облегчение от мысли, что экспедиция спасена. Теперь нужно было как можно скорее добраться до Картахены.

– Мы вас проводим, – предложил один самбо, – но вам придется заплатить… – Он сделал жест, будто трясет кошельком.

– Но у нас ничего нет.

– Без денег мы никуда не пойдем.

В это время к ним подошли четверо туземцев, таща на плечах огромную черепаху.

Разделав ее на части, они поставили мясо вариться в закопченном помятом котле. Гости успели жадно заглотить ее, а хозяева все еще продолжали торговаться.

– Белый говорить всегда платить… Самбо верить, самбо работать, самбо провожать белый… А потом?

Сальвани и санитары смотрели на туземца во все глаза, держа в руке куски черепашьего мяса. Местный вождь продолжал:

– А потом белый никогда не платить.

– Да скажите ему, что мы заплатим, – нетерпеливо перебил Сальвани. – Заплатим, когда доберемся до места, скажите, что у нас поручение от короля Испании, и мы не корсары и не разбойники, а приличные люди.

– Приличные люди? И думаете, они мне поверят на слово? – съязвил Грахалес.

Обсуждение продлилось не один час, приведя Сальвани в полное уныние, но под конец самбо согласились принять в качестве платы спасенные с корабля предметы.

Под предводительством индейцев участники экспедиции пробирались через мангровые заросли и форсировали болота, страдая от «суровых перепадов погоды и жестокой пытки насекомыми», как писал позднее Сальвани в своем дневнике.

Восемнадцатого мая, через четыре дня после кораблекрушения, они вступили на землю Картахены-де-Индиас, самого большого города вице-королевства Новая Гранада, где их встречали как разгромленное войско после затяжного сражения. Сальвани город показался великолепным – драгоценная жемчужина в оправе из крепостных стен, скрывающих непревзойденной красоты церкви и монастыри, цветущие сады и торговые дома, подобные форту Сан-Фернандо или благотворительной больнице Обра Пиа. Многие считали, что сам Господь в своем безграничном милосердии спас экспедицию от гибели. Сами же Сальвани, Грахалес и их помощники знали, что уцелели благодаря проводникам-туземцам, с которыми немедленно расплатились по прибытии. Гостей пригласили в кафедральный собор, где состоялась торжественная месса, а затем они должны были принять участие во всех празднествах и приемах, организованных в их честь губернатором, епископом и прочими высокопоставленными лицами города. Эти важные особы, предварительно посовещавшись между собой на заседании во влиятельном картахенском консульстве, объявили, что берут на себя расходы по пребыванию экспедиции и обеспечению ее всем необходимым. «Такой помпезный прием пришелся бы по вкусу Бальмису», – подумал Сальвани.

Так как все члены экспедиции после кораблекрушения страдали от различных недомоганий, большинство из них было решено поместить в больницу. Как же Сальвани тосковал по Исабель! Но при этом, со свойственной ему добротой и благородством, он радовался, что ей удалось избежать кораблекрушения и последующих мытарств. Не обращая внимания на боль от раны на лбу, он сразу же взялся за вакцинацию, начав со спасших экспедицию туземцев. Его работу весьма облегчала безоговорочная и решительная поддержка губернатора: вся огромная территория под его началом жила при постоянной угрозе распространения эпидемии. В самой Картахене Сальвани и его команде удалось привить более двух тысяч человек. Затем он обучил процедуре вакцинации двух братьев-вифлеемитов[65] и отправил одного из них с четырьмя детьми в Панаму, а другого – в Буэнос-Айрес с вакцинным препаратом в стеклах. Также он решил инфицировать нескольких коров, чтобы, с одной стороны, сохранить вакцину, а с другой – обновить и усилить ее действенность. Члены экспедиции организовали Совет по вакцинации, вооружив сотрудников четкими и ясными инструкциями. Каждую неделю полагалось собираться на общее заседание, а раз в девять дней каждый ответственный за свой район должен был привести одного ребенка, чтобы не прерывалась вакцинная цепочка.

Привезенные из Ла-Гуайры дети долго не могли оправиться от изнурительной диареи, но Сальвани спешил продолжить путь в Санта-Фе-де-Богота и поэтому для транспортировки вакцины попросил десятерых воспитанников у местного приюта.

Двадцать четвертого июля 1804 года экспедиция с большой помпой отчалила из Картахены, получив епископское благословение и восторженную благодарность жителей. Губернатор вручил им на прощание письма, в которых властям тех городов, где они будут останавливаться, предписывалось оказывать им всемерную поддержку и обеспечивать всем необходимым. Он высоко оценил рвение, невероятную работоспособность и скрупулезность Сальвани. Экспедиция двинулась вверх по реке Магдалена на сампанах – легких плоскодонных лодках с навесом из тростника, держа курс на низкую влажную саванну, прелюдию к сельве.

51

Сальвани был совершенно изнурен, как физически, так и морально. Несмотря на решительный успех в Картахене, он осознавал непомерный масштаб предстоящей задачи.

– Это слишком большая территория для нас четверых, – сказал он Грахалесу.

– Единственное, что мы в состоянии делать, – это вербовать как можно больше людей: священников, санитаров, женщин, военных… И пусть каждый потом обучает следующих…

– Но даже при этом… Боюсь, что горстке людей с таким скудным обеспечением не под силу вакцинировать целую империю.

Момпокс организовал им впечатляющую встречу[66]: почти все жители высыпали на набережную реки, чтобы приветствовать экспедицию; в церквях звонили колокола. В памяти людей еще была жива последняя эпидемия оспы. Тогда жизнь почти замерла в этом городе, славившемся своими роскошными ювелирными украшениями из золота и изысканными предметами из глазурованной керамики. К радости детей и взрослых, эпидемия никак не повлияла на качество сладостей, пастилы и консервированных фруктов. Сейчас Момпокс вновь процветал, здесь даже располагалась пользующаяся высокой репутацией школа, где преподавали латынь и философию.

Там путешественникам пришлось задержаться: Сальвани не мог продолжать вакцинировать по причине внезапно постигшей его глухоты; этот недуг вместе с мигренями из-за ранения в глаз уложил его на несколько дней в постель.

– Я ошибался, полагая, что мое здоровье в этих широтах улучшится.

– Наверное, вы совсем приуныли, раз поверили во все эти байки о прелестях здешнего климата… Америка большая, здесь найдется место для любых капризов погоды.

– Честно говоря, я и не хотел знать больше, потому что это означало бы крах моей последней надежды на выздоровление. Иногда человек сам рад обманываться. До приезда сюда я и не представлял себе, что такое жара.

Все что угодно, лишь бы не думать о необратимом