Читать книгу - "Горе побежденному - Альберт Санчес Пиньоль"

Мне потребовалось использовать весь авторитет, которым я пользовался среди индейцев, чтобы они перестали его лупить. Когда ямаси отпустили Пьера, он был здорово потрепан, но еще жив.

– Боже мой! – удивился я. – Не ожидал вас здесь увидеть.

– Слава богу, что я вас встретил! Что это за чертовщина? И что вы здесь делаете в мундире французского капитана, когда раньше носили одежду индейцев?

– Радоваться вам еще рано, – сказал ему я. – Не думаю, что мне удастся вас спасти.

На его лице появилось выражение побитой собаки. Ямаси схватили его снова, но мне удалось на какое-то время их остановить.

– Скажите мне, – полюбопытствовал я, – чем вы здесь занимались? Или так и лежали пьяным с тех пор, как мы в последний раз виделись?

– Нет-нет, дружище, – ответил Пьер. – Вскоре после того, как вы сбежали со склада, я тоже оттуда смылся. У меня не было ни работы, ни ловушек для бобров, поэтому мне пришлось несладко. Но тут появился Чикен.

– Чикен?

– Да, Чикен. Он увидел меня в таверне Чарльзтауна, где я сидел, отчаявшись найти работу, и предложил мне стать торговым агентом.

– Я вас не понимаю.

– Ну да, я тоже сначала ничего не понял. Чикен дал мне кучу денег и сказал: «Пьер, отправляйся в Порт-Ройал и купи все рисовые поля в его окрестностях». А я ему говорю: «Но как я смогу это сделать?» И знаете, что он мне ответил? «Вот увидишь, ты сможешь купить все поля в окрестностях города, и к тому же за четверть цены, которую у тебя попросят сначала». И добавил: «Тебе не понадобится даже выезжать из Порт-Ройала – их владельцы сами придут к тебе с предложениями».

Мне показалось, что передо мной упала черная молния. Чикен! Этакая свинья! Я приказал доставить Пьера к Цезарю и велел ему повторить свой рассказ. Потом настала моя очередь.

– Чикен тебя использует, – начал я. – Он решил спекулировать на цене рисовых полей, и поэтому мы не встретили никаких войск на всем пути от Покоталиго до Порт-Ройала. Чикен хотел заработать на том, что напуганные до смерти владельцы этих угодий продадут их за бесценок, перед тем как убежать в город.

Цезарь пожал плечами.

– Каролинцы нам волки, – сказал он, – но они волки и друг другу, такова их природа. Однако мне до этого дела нет.

– Как раз наоборот! Потому что теперь ты ему не нужен, Чикен уже получил все, что хотел, и теперь, когда все эти земли принадлежат ему, готовится их отвоевать. Сосредоточив все свои силы, он даст бой. И ты его проиграешь.

Цезарь размышлял. Я шагнул к нему и добавил:

– Но у тебя есть один выход. Собери все отряды, построй две колонны наших воинов-ямаси и, не теряя времени, направься к Чарльзтауну. Чикен не рассчитывал, что ты так быстро окажешься у стен Порт-Ройала, и тем более не думал, что город падет так быстро. Но все вышло именно так, и теперь нам осталось только взять Чарльзтаун.

Еще до начала похода я послал из Покоталиго парочку смышленых ребят под началом Деда, чтобы они разведали окрестности Чарльзтауна. И Дед во всех подробностях описал мне его укрепления. Поскольку он находился дальше от границ, чем Порт-Ройал, никто всерьез не думал о возможности штурма, и поэтому город был укреплен очень слабо.

– Послушай меня внимательно, – продолжил я. – У меня есть парочка планов захвата Чарльзтауна. Если мы соберем всех наших воинов, то сможем это сделать. Но надо выступать немедленно! До того, как каролинцы оправятся от этого удара.

– Мои люди прошли весь путь от Покоталиго, грабя и разрушая все на своем пути, и сейчас я не могу приказать им опять выступить в поход. Когда они сожгут все дома и выпьют все спиртное, которое найдут, у них совсем не останется сил.

– Потребуй от них сделать еще одно усилие! – ответил ему я. – Все войны в истории были выиграны усталыми солдатами!

Он покачал головой и сказал:

– Никто лучше тебя не знает пробелов в их подготовке и недостатков их дисциплины. Их нужно обучать еще некоторое время, чтобы они могли сражаться, как каролинцы.

– Забудь о европейских построениях в бою! Тебе сейчас просто надо действовать стремительно. Окажись у стен Чарльзтауна прежде, чем до города дойдет новость о падении Порт-Ройала, и победа тебе обеспечена.

Разрешите мне кратко изложить здесь тот план, который я предложил Цезарю. Как мы говорили раньше, Чикен собирал свое войско, затаившись где-то между Порт-Ройалом и Чарльзтауном. Его алчность давала нам превосходный шанс: он специально отступил от дороги, по которой двигались колонны ямаси, чтобы индейцы напугали колонистов и вызвали волну беженцев. Если мы поспешим, то без труда войдем в открытые ворота Чарльзтауна, ибо город, который никто не защищает, – это распахнутая дверь. А если Цезарю удастся захватить Чарльзтаун, он получит огромное преимущество и сможет использовать одну из своих колонн в качестве городского гарнизона, а вторую направить в его окрестности. Если каролинцы решат осадить Чарльзтаун, вторая колонна атакует их с тыла. А если решат дать бой внешнему отряду, то окажутся меж двух огней, потому что войско гарнизона нападет на них.

– На войне прежде всего важен боевой дух, – настаивал я. – Un état d’âme. А этого твоим солдатам не занимать. Направь их силу и отвагу, пусть идут на Чарльзтаун! Действуй, и немедленно, иначе ямаси проиграют войну.

– Мне надо подумать.

И Цезарь удалился. Он не хотел ни с кем советоваться. И я не могу забыть эту картину: задумчивый вождь ямаси, опустив голову, стоит совершенно один и пытается принять решение на фоне горящих домов, стены которых оседают, а балки и доски рушатся.

Когда Цезарь от меня отвернулся, этот самый Пьер снова позвал меня. Он по-прежнему лежал на земле, связанный по рукам и ногам, словно убитый олень.

– Эй, эй! Послушайте, а как же я?

– Мне очень жаль, – сказал я. – Но из всех каролинцев попался только ты один, и тебе придется расплатиться за всех.

И действительно, кольцо индейцев сжималось вокруг него.

– Но это несправедливо! – заорал Пьер, озираясь по сторонам.

– Конечно нет, – ответил я ему, не спуская глаз с удалявшегося Цезаря. – Как было несправедливо порабощать детей и женщин по приказу самого отвратительного мерзавца Южной Каролины. Тебе просто не повезло, приятель.

– Но меня наказывают не за то, чем я занимался раньше! Я просто напился в стельку и даже не знал, что ямаси вошли в Порт-Ройал, поэтому и попал в их лапы.

– А я что говорю? Дело совсем не в справедливости, а в везении.

Я бы попытался его спасти, хотя это