Читать книгу - "Волхв-самозванец - Алексей Зубко"

Спустя полтора часа, достигнув энного по счету оазиса, я объявил привал. Нужно перевести дух и дать отдых ногам. Расположившись в тени невысокой, но ветвистой яблони, мы опустились на землю, Натка же согнала дремлющего на замшелом пне ворона. Сердито стуча клювом и хрипло каркая, он перелетел на ближайшее дерево и пристроился там, сверля злым взглядом усевшуюся на его место девушку.

Несколько минут все молчали, поглощенные своими мыслями, затем Наташа ойкнула.

– Что случилось?

– Руки деревенеют...

– Разомни пальцы, – посоветовал я, – мне всегда помогает.

– Не могу.

– Поколет и перестанет.

– Шевелить не могу, они по-настоящему деревенеют! – дергаясь, прошипела она.

– Наташа! – бросившись к ней, мы обнаружили, что ее руки стали деревянными, сросшись с пнем.

В карканье ворона появились нотки злорадного смеха.

– Что это? – осторожно касаясь одеревеневшей руки, спросил я.

– Не мешай! – отмахнулась Катарина, делая резкие пассы руками и выкрикивая заклинания.

Данила схватил камень и запустил в ворона, который проворно увернулся и перелетал на соседнюю ветку, не прекращая режущего слух карканья.

Ведьма закончила свои манипуляции, и, откинув с вспотевшего лба волосы, сообщила:

– Я остановила распространение заклятия, теперь непосредственной опасности для жизни нет, но полностью отменить его действие не могу.

– Что же делать?

– Лично я знаю три способа, – сказала ведьма. – Может, ты больше?

Я покачал головой:

– Нет. Знаю, что проклятие может снять наложивший его, или оно само развеется с его смертью. Других способов не знаю.

– Еще может помочь наложение рук лешего. Пускай это и человеческое проклятие, но все-таки связано с растительностью. А здесь он полный хозяин. Еще может помочь живая вода, но...

– Баба Яга говорила, что у нее есть пузырек, – вспомнил я.

– ...но этот способ оставим на самый крайний случай, поскольку он довольно болезненный и длительный – не меньше недели пройдет, пока новые руки отрастут.

– Не нужно из-за меня задерживаться, освободите на обратном пути, – сказала Ната.

На ее предложение ворон ответил серией криков и щелканьем клювом.

– Одну оставлять тебя нельзя, – поглядывая на ворона, решил я. – Значит, кто-то должен остаться. Данила, ты. А ты, Кэт, отправишься назад и какими угодно посулами, желательно без применения грубой физической силы, уговоришь лешего помочь нам.

– Идите дальше – спасайте царевну, – топнула ногой Натка.

– Призрак, – обняв подругу, я поцеловал ее в щеку, – я тебя люблю.

– Я тебя тоже. Идите.

– Уже идем. Данила, Кэт, вы знаете, что нужно делать. Снимете – догоняйте. До встречи.

С Прокопом и Василием мы пошли дальше.

Кот, павший было духом, успокоился, повеселел и принялся делиться своими соображениями по поводу размера вознаграждения, которое нам следует запросить за истребление врага рода человеческого:

– Собственным царством мы уже обзавелись, теперь займемся разведением коров. Представляешь: просыпаешься – а тебе молоко парное, сливки отборные, сметанка жирная. А на обед сырники со сметаной и топленым молоком, а вечером...

– А вечером пиво... с молоком, – прервал я его мечтания.

– А может, не будем его убивать?

– Кого его? – Мне не сразу удалось ухватить ход кошачьей мысли.

– Да Кощея же. Поймаем, посадим в клетку и отвезем в твой мир. Там за него любой музей такие деньги отвалит... или лучше будем сдавать напрокат голливудским режиссерам для натуралистичных съемок фильмов ужасов и исполнения каскадерских трюков. Это же бездонный кладезь...

– Заткнись! – в один голос посоветовали мы с Прокопом.

– Молчу-молчу. А вы подумайте...