Читать книгу - "Хроники округа Кайсли - Вика Лукьянова"

— Не хочу.

— Тогда, я думаю, ты понимаешь, что должно сделать.

Сириус кивнул и надолго замолчал.

— Я сделаю все, что должно. Но после того, как встречу Лиса. Прошу у вас дозволения.

— Нет. Подобного дозволения не будет.

И Старик, точно превратившись в тень, слился с дубом и растворился где-то в нем. Мы все молчали. Я не понял, что произошло, кроме того, что план провалился. Я не видел лица Сириуса и был этому рад, потому что видел лицо леди Ланы, и по щекам ее текли слезы, которые она тихонечко пыталась скрыть платком.

Мы спускались по ступенькам молча, Сириус поспешно шел чуть впереди, а мы с Ланой аккуратно пробирались в темноте лунной ночи в опасениях расшибиться. В конце лестницы выдохнув с облегчением о непереломанных ногах, я вдруг заметил мелькнувшую тень и успел рассмотреть пушистого серого кота. «Думает, наверное, что мы пирожки принесли. Интересно, а коты едят конфеты?» — пронеслось у меня в голове, как вдруг я еле поймал поскользнувшуюся леди Лану и решил оставить подобные размышления до тепла и безопасности.

Мы ковыляли долго и обреченно и в какой-то момент догнали наконец Сириуса, почти у входа на территорию дома Люсильды. На нем не было лица.

— Пожалуйста, не расстраивайся! Мы обязательно что-нибудь придумаем, — пролепетала леди Лана.

— У меня нет ни одной идеи, где он может быть или как его искать, — уткнул он лицо в руки с черными когтями.

— Значит, просто будем искать везде, где только можно. Мы с Марсом в этом уже профессионалы.

Она подбадривающе похлопала его по плечу, а вот я в это время получил удар локтем по ребрам.

— Давай у Люсильды спросим, вдруг у нее будет какая мысль, — пробубнил я, потирая ребра, а Сириус, ничего не ответив, зашагал к дому.

Мы прошлись по участку и, коротко постучав лишь ради приличия, забежали в дом, не в силах ждать на холоде, пока нас пустят. Сириус обернулся птицей и принялся кружить по комнате и тревожно каркать. Я не сразу понял, в чем причина такого поведения, но, сняв пальто, наткнулся на встревоженное лицо тетушки и женскую фигуру, сидящую за столом и попивающую вино.

— Кто это? — тихо, мне на ухо спросила леди Лана.

— Вы ее не знаете?

— Нет, она вроде не из местных.

Мы подошли к столу, и, присмотревшись, я застыл в недоумении. В гостиной у Люсильды Тарльтон сидела помощница Алой Дамы. Та самая коренастая женщина. Она глотнула вина и уставилась на меня. Ее зрачки были вертикальными, словно у кошки.

— Марс Хартли, если я правильно запомнила.

— Здравствуйте, да, вы совершенно правы. Вот только мне, увы, ваше имя неизвестно, нас, к сожалению, не представили.

— Разве? Помнится, за столом было представление. Вы выбрали не дракона, а перерождение, и вот ваш рогатый братец кружит по комнате — кстати, не могли бы вы попросить его перестать? — она зыркнула на Сириуса своими кошачьими глазами, и он уселся на шкафу в дальнем углу комнаты.

А я судорожно припоминал. Если она считает, что нас представили, значит, ее имя мне известно или оно при мне упоминалось, но ничего не шло на ум, кроме карты кота, напротив которой она сидела. Что там про эту карту говорила леди Зортон? При воспоминании об этой даме по спине прокатились волной мурашки и разговор отчетливо всплыл в памяти: «Сой, пятый аркан, Дымный Кот. Она считается картой перехода, Хранитель теней, владыка сомнений. Сложная карта. Хорошо, что она вам не выпала», — услышал я голос леди Зортон у себя в голове.

— Сой? Это ваше имя? Как у карты?

— Похвально, мистер Хартли. Но неужто вы считаете, что меня назвали в честь карты, а не наоборот?

— Вы… — запнулся я, наконец заметив в гробовой тишине, в каком ужасе пребывают Люсильда, Лана и даже затаившийся на шкафу Сириус. — Вы один из девяти Хранителей?

— Из восьми, — спокойно кивнула она. — Всю прошлую тысячу лет мы справляемся ввосьмером. И вам, я думаю, известно почему, ведь, в отличие от всех многих, вы дошли до конца.

— Он спрашивал меня, как мне удалось перескочить! Неужели это ваших рук дело?

— Если бы в моих привычках было так вершить свои дела, мистер Хартли, то, возможно, я устроила бы подобное на несколько веков раньше. Но не буду отрицать, что толика моих усилий здесь тоже имеется. Это, так сказать, наше с вами совместное творение.

Она уставилась на Сириуса, и этот взгляд показался мне самым неприятным из тех, которые мне доводилось видеть. Хуже даже, чем у Лиса.

— Но зачем это вам? Вам что-то нужно от Сириуса?

— Нет! Будет вам… — вдруг разразилась она хохотом и, вытерев слезинки у глаз, продолжила: — Я, мистер Хартли, мыслю своими интересами, и ваше семейство не входит в зону моей ответственности.

— Но тогда почему вы здесь?

— Потому что все сбилось с моего пути и пошло по соседней тропе. Вы прекрасно справлялись до этого, но теперь увы. Не могу вас за это винить, со Стариком бывает тяжело. А он его не на шутку разозлил. В этот раз.

— Вам нужен Лис?

— Как интересно вы подбираете слова. Вы вроде и угадываете отчасти, а вроде и оскверняете все происходящее. «Нужен» — ужасно неподходящее слово.

— Тогда какое будет подходящим?

— Скажем так, мистер Хартли. Мне небезразлично его благополучие, не более того.

— Лайаарнаки отказал нам. Мы не знаем, где его искать.

— Ох да, этот постыдный разговор я выслушала, — она снова уставилась на Сириуса, и я аккуратно сдвинулся чуть вбок, чтобы заградить брата. — Но запрет и знание — это разные вещи. Если, например, я подскажу вам, где искать Лисенка, что вы будете делать? Пойдете к нему?

— Пойдем, — удивился я собственной уверенности.

— Уже неплохо. Но, найдя его, что дальше вы собираетесь делать? А? Старший мистер Хартли? Знаете ли вы, как придется поступить?

Она замолчала, и никто больше так и не решился заговорить. Я посмотрел на Сириуса. Он сидел спокойно, но в этом облике мне было совершенно непонятно, что он собирается делать. Как мне-то действовать сейчас? Понял ли он, что она имела в виду? О чем мне расспросить ее дальше? И я решил узнать о том, что виделось мне главной из проблем.

— Прошу вас, подскажите нам, как его разыскать. А дальше мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Люсильда, милая, принесите, пожалуйста, всем чай. А юная леди пусть поможет вам, — нежным, но оттого пугающим голосом скомандовала Сой.

И Люсильда с Ланой