Читать книгу - "На острие клинка - Ли Стеффи"

Ощущения, которые так долго меня преследовали, подтвердились. Я давно чувствовала чье-то присутствие рядом, чей-то взгляд, что всюду следовал за мной. Пазл сложился. Это всегда была она.

– Серьезно? И для чего же я тебе нужна?

– Не ты, Скай, – она закатила глаза, – а твое сердце.

Я сглотнула, ощутив неизбежность своей смерти.

– Видишь ли, в этой жизни нужно уметь вертеться, если хочешь оставаться молодой и здоровой. К счастью, для ведьмы это возможно: нужно всего лишь собирать сердца таких, как ты, и съедать их. Вот он – секрет вечной молодости и жизни, полной энергии!

– Интересно, – ответила я, собираясь с мыслями. – И как же ты узнала обо мне?

– Моей силы теперь сполна хватает, чтобы выслеживать молодых ведьмочек. А раньше… – Ланфир нахмурилась, понимая, что чуть не сболтнула лишнего. – А как было раньше – совсем не твое дело.

– То есть твоя цель все это время была рядом, а ты, вместо того чтобы забрать ее, убивала невинных людей?

– Ммм… да, я все же соврала, когда сказала, что ничего не делаю просто так. Делаю. – Она с наигранной досадой покачала головой. – Все эти… людишки были убиты от скуки. А что мне было делать, Скай? В тебе никак не развивалась сила, не появлялась метка. Вместо того чтобы работать над своими способностями и становиться сильнее, ты уже почти легла в постель к охотнику. Я верно ждала и терпела. К моему счастью, метка появилась, и вот я пришла взять свое. – Она двинулась на меня, но я рванула с места и, забежав за барную стойку, попыталась применить заклинание слепоты, которому меня научил Аксель, но ничего не вышло.

– Малышка, можешь не сопротивляться. Если хочешь поиграть, мы, конечно, можем попытаться. Но, знаешь, я с детства ненавижу кого-то догонять!

Окно напротив разбилось, и в паб ворвался Аксель – его тело, покрытое черной шерстью, еще сохраняло очертания пса. В следующее мгновение шерсть исчезла, уступая место человеческому облику. С диким рыком Аксель выставил руку вперед, и волна невидимой силы ударила Ланфир в грудь, отбросив ее на несколько метров.

– Скай, беги! – прокричал он.

Я хотела было броситься к выходу, как раздался оглушительный хохот Ланфир. Ее глаза вспыхнули зловещим багровым светом, и магический удар Акселя, словно отзеркаленный, развернулся и с удвоенной силой обрушился на него самого. Фамильяр взвыл от боли и рухнул на пол. Облик человека тут же пропал.

– Господи… – Я упала рядом с ним, проведя рукой по гладкой шерсти, боясь, что она ранила его.

– Ненавижу фамильяров, – сказала Ланфир, поднимаясь с пола. – Правильным решением с моей стороны было съесть сердце своего. Он так же действовал на нервы, как и твой, Скай. Если бы мне не нужно было тебя убивать, я бы с радостью порекомендовала тебе прислушаться к моему совету.

Она произнесла слова какого-то неизвестного мне заклинания, и Аксель заскулил так сильно, что мое сердце едва не разорвалось от боли.

– Не трогай его, слышишь?! – выкрикнула я, отвлекая внимание на себя.

– Ох, как трогательно, – рассмеялась она. – Хотя знаешь, я иногда все же скучаю по своему. С фамильярами случается отличный секс. Трахаться они умеют, да. Так отчаянно отдаются ведьме, удовлетворяя любое ее желание, – не каждый так сможет. Пожалуй, этого мне не хватает. Но в остальном… они бесполезны.

Еще один жалобный скулеж Акселя, полный боли и страха, резанул по сердцу. Я не выдержала. Резко поднявшись, впилась взглядом в Ланфир.

– Я сказала, не трогай его! – Голос, дрожащий от едва сдерживаемой ярости, прозвучал неожиданно громко.

Тяжким грузом наваливалось осознание полного бессилия. Мысли путались в попытке найти хоть какую-то лазейку, хоть малейший шанс на спасение, но тщетно. Сэм должен был вот-вот появиться. Но вместо радостного предвкушения сердце сжималось от ужаса. Я молилась всем богам, чтобы хоть что-то задержало его, уберегло от этой смертельной ловушки. Рассказы Вивьен о том, как охотники обучаются противостоять ведьмам, теперь не вселяли уверенности, а наоборот, с новой силой разжигали панический страх. Что, если Сэм еще не сталкивался с такими могущественными, как Ланфир? Мысль о том, что она может убить его прямо у меня на глазах, парализовала сильнее любого заклинания.

– Скай, да ты не переживай по поводу своего фамильяра, его жизнь связана с твоей, так что в лучший мир вы уйдете вместе! – прошипела она.

В одно мгновение Ланфир оказалась рядом. Запах смерти, резкий и тошнотворный, ударил в ноздри с такой силой, словно сама Смерть склонилась надо мной. Перед глазами промелькнули лица родителей, теплая улыбка Сэма… Неужели это конец?

Глава 26

Сэм

Я брел по улицам, не замечая ни суеты города, ни взглядов прохожих, ни ярких вывесок магазинов, завлекающих разноцветными огнями. Мой взгляд рассеянно скользил по асфальту, цепляясь за трещины и неровности. Мысли вились вокруг образа Скай: ее голос, улыбка, пьянящий вкус нашего первого поцелуя, бесконечные переписки, ставшие неотъемлемой частью дня, и та встреча в библиотеке… «Что же я творю?..» – этот вопрос эхом отдавался в каждом уголке моего сознания.

Скай… Она заполнила собой весь мой мир, вытеснив все остальные мысли, дела, обязанности. Сегодня мне предстояло провести день в университете – копаться в пыльной подсобке и подливать отвар в коробку с сиропом. Но вместо этого… вместо этого я читал. Книга, которую дала мне Скай, «Цветы для Элджернона», не отпускала. Я никогда не был поклонником художественной литературы, но желание понять Скай, проникнуть в ее мир, узнать, что трогает ее душу, оказалось сильнее любых привычек. Мне хотелось прочесть эту книгу ее глазами, разделить эмоции, приблизиться к ней – хотя бы на расстояние строк, написанных другим человеком.

Я ругал себя за эту слабость, за этот непреодолимый порыв. Наши отношения со Скай – это путь в никуда. Через месяц я уеду, исчезну из ее жизни, оставив после себя лишь тень воспоминаний. И мысль о боли, которую я неизбежно причиню ей своим уходом, обжигала изнутри. Мне нужно держаться от нее подальше, разорвать эту хрупкую связь, пока не стало слишком поздно… Но ноги сами несли меня к пабу Лоуренсов.

Желание увидеть ее было непреодолимым. Снова ощутить пальцами мягкую кожу, взглянуть на изгибы ее тела. Я ускорил шаг, словно пытаясь убежать от собственных мыслей, от этого противоречивого чувства вины, но оно, подобно тени, неотступно следовало за мной.

Тревога сжимала сердце. Скай не отвечала на мои сообщения, даже не просматривала их. Целый день мы