Читать книгу - "Эра подземелий 37 - Сергей Сергеевич Ткачёв"

Этот самый сильный демон по внешности почти не отличался от человека. У него была красная кожа, худощавое телосложение и тонкие рога на голове. Он был облачён в белую рясу. Демон держал в своей правой руке длинный, во весь рост, посох. Навершие посоха украшали два магических камня. Он, несомненно, являлся грозным оружием по местным меркам — артефактом высшего качества ДАО.

— От имени деревни Пруда божественного пламени мы приветствуем посланников богини. Её благословенного жреца и великую гвардию. — Торжественным голосом произнёс Абрак. При обращении к этой группе демонов он даже постарался смягчить свой бас.

Выйдя вперёд, жрец лишь слегка кивнул на это приветствие. Его величественный взгляд прошелся по собравшимся у входа в поселение демонам, после чего он заговорил:

— Вижу, что ваша деревня хорошо справляется с обязанностями, возложенными на вас богиней. Она обязательно вознаградит своих детей за труды праведные! Целью моего паломничества является набор новых послушников. Деревня божественного пруда должна предоставить двух кандидатов.

— Уважаемый жрец, этими кандидатами станем мы. — В унисон произнесли Артас и Алимит. Затем эти два демона вышли вперёд и низко поклонились жрецу.

— Хм, ваши уровни развития неплохи. Богиня точно оценит ваше стремление. Приготовьтесь отправиться в путь. — Нараспев, словно читал молитву, ответил им этот демон. Он говорил так, будто лично был знаком с богиней и являлся выразителем её воли.

Что же касалось демонов, которые входили в состав так называемой гвардии богини, они сразу показались мне странными. Их взгляды были стеклянными и не выражали никаких эмоций. Эти демоны носили кольчужную экипировку неплохого качества ДАО. Она излучала серебряный свет.

Как своё основное оружие демоны использовали копья. Мне показалось странным, что они носили их в руках, но потом я заметил, что ни у кого из этих практиков не было пространственного браслета. Подобным артефактом хранения владел только сам жрец.

Члены гвардии великой богини скорее походили на марионеток, чем на живых мастеров самосовершенствования. Только когда я более детально исследовал их ауры и физические оболочки своим духовным восприятием, понял, что они действительно являются настоящими практиками.

Из этой информации можно было сделать лишь один вывод. Кто-то ранее сумел промыть им мозги. Демоны из гвардии великой богини были подчинены чужеродной волей. Их восприятие окружающей действительности оказалось искажено.

«Техника контроля сознания? А я ведь с самого начала думал, что с этой странной религией что-то не так…» — пронеслась в моей голове здравая мысль.

— Не желает ли жрец и его свита перед отправлением немного отдохнуть и подкрепиться? Хоть наша деревня и небогата, но мы сами выращиваем духовные растения и зверей пустоты. — Всё тем же, максимально учтивым тоном предложил жрецу Абрак.

— Мы все являемся служителями великой богини Лилит и приняли аскезу. Чревоугодие является для нас тяжким грехом. Моё паломничество имеет лишь одну цель — найти новых послушников. Всё остальное — просто мирская суета. — Снова нараспев ответил ему жрец.

— Тогда мы желаем вам и вашей свите удачного путешествия! — Произнёс сто седьмой хранитель ключа от Пруда божественного пламени и последний раз поклонился гостям.

— Удачного путешествия! — Вторили его словам остальные жители деревни, собравшиеся у её ворот.

Жрец на эти слова просто кивнул. Потом он развернулся и пошел прочь. Его свита последовала за ним. Артас и Алимит пристроились в хвост этой процессии. Они быстрым шагом удалялись от деревни.

В это время я проник в дом Абрака и оставил там кристаллический носитель с техниками совершенствования. Также я поместил в него духовный образ со словами благодарности за радушный приём. Теперь в будущем, когда энергия Колыбели огня окончательно рассеется, жители деревни смогут перейти на другие методы самосовершенствования.

Закончив с этим делом, я расправил крылья, и под маскировкой полетел догонять процессию паломников. Они поднялись на ближайший к деревне холм, после чего жрец обратился к своему пространственному браслету. Он материализовал оттуда какой-то предмет. Когда этот предмет увеличился в размерах, я опознал в нём артефакт полёта.

По форме он напоминал лодку с крыльями в форме полуовалов. Качество этого артефакта не достигало даже уровня ДАО. Его скоростные характеристики были сильно ограничены. Я мог легко обогнать артефакт полёта жреца без использования всплесков собственной внутренней энергии.

Когда все члены процессии погрузились в лодку, жрец взял на себя роль пилота. Он повёл свой артефакт полёта куда-то на север от деревни божественного пруда. Я следовал за ними на расстоянии в пару сотен метров.

Эта группа паломников сильно меня заинтересовала. Она была слишком уж странной. Особенно загипнотизированные члены гвардии богини. Да и от жреца тоже веяло какой-то чересчур мощной одержимостью.

Спустя пару часов полёта паломники пересекли долину с юга на север. Жрец посадил свой артефакт полёта на холме, вблизи ещё одного поселения. Оно располагалось у одинокой горы, которая на поверку оказалась потухшим вулканом.

Спустившись с холма, группа паломников отправилась к деревне. Там их встретили местные жители. Их уровни развития тоже были очень слабыми. Они не отличались от уровней демонов, проживающих в деревне божественного пруда.

Я завис в воздухе над поселением и начал изучать его своим духовным восприятием. В центре этой деревни располагалось самое высокое здание. Оно было защищено мощной формацией, из которой просачивалась энергия ледяного элемента. Судя по всему, в этом месте тоже располагался какой-то природный источник энергии, похожий на Колыбель огня. Скорее всего, он также был создан искусственно.

Меня сокровища с ледяным элементом не интересовали. Да и к тому же, чтобы взломать формацию, мне требовалось приложить немало усилий, так как она находилась в гораздо лучшем состоянии, чем печать Пруда божественного пламени.

Если останусь в этой деревне, то наверняка упущу группу паломников. По сравнению с этим природным источником, разгадка тайны религии богини Лилит была для меня более приоритетной. К тому же в будущем я всегда мог вернуться в это место и заняться извлечением спрятанного внутри здания природного сокровища.

Торжественно встретив паломников, глава деревни тоже предложил им ненадолго остановиться у них на отдых, но жрец отказал и ему. Они забрали из деревни четверых демонов, уровни развития которых были близки к пику ранга Возвращения к пустоте.

Потом вся эта процессия вернулась обратно на холм. Жрец вызвал свой артефакт полета, и они снова двинулись в путь. За следующие несколько дней группа паломников посетила более дюжины поселений. Некоторые из них тоже хранили природные сокровища, а какие-то ничем