Читать книгу - "Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин"

— Ага, — согласился с ним Эрзай. — Вместе с автоматом полетишь в пропасть.

— Типун тебе на язык, степняк, — огрызнулся шер, но перекинул ремень автомата через голову, поправил его и со страхом посмотрел под ноги.

Антон с огорчением произнес:

— У нас остался один крест, два лежат в пропасти. Жаль.

— Ничего, милорд, расправимся с темными, — стала успокаивать его Франси, — и наделаем новые, всю округу утыкаем крестами…

— Как погост, — слабо улыбнулся Антон. — Ладно, Торвал, ты готов идти?

— Давайте еще немного подождем, — попросил шер. Он боязливо глянул вниз.

— Торвал, какой ты горный мастер, если высоты боишься, — подначил его Эрзай.

— Ничего я не боюсь…

— Боишься, я же вижу.

— Горный мастер по горам не лазит, — ответил Торвал. — Он ищет жилы внутри горы. А там пропастей нет.

— Тогда ты не горный мастер, Торвал.

— А кто?

— Ты крот подземный, — рассмеялся Эрзай.

Все улыбнулись. Напряжение, воцарившееся после падения шера, прошло. И сам Торвал слабо улыбнулся.

— Если я крот, то ты крестьянин, керл, — произнес он.

— Это почему я крестьянин?

— Потому что степняк в степи живет, а ты с крестьянами.

— Я с милордом живу, — нашелся тот.

— Нет, Эрзай, ты в поселке. Это я с милордом живу. Потому я благородный, а ты просто керл.

— Сам ты… — обиделся Эрзай и отвернулся.

— Встаем и идем дальше, — отставил их перепалку Антон. — Ермидан сказал, что уже недалеко. Идем осторожно, держимся рукой за стены и смотрим под ноги. Все поняли?

Он обвел глазами свою немногочисленную группу и сделал шаг вперед, туда, откуда падал Торвал. И тут же чуть не полетел в пропасть. Его ухватил рукой шер, и Антон повис над пропастью. Торвал поставил его на тропинку, и Антон писклявым испуганным голосом поблагодарил:

— Спасибо, Торвал.

— Сэр Антей, — с серьезным видом спросил Торвал, — вы свои яйца потеряли?

— Я? Нет. Почему ты спросил? — так же пискляво, еще не придя в себя, спросил Антон.

— Голосок у вас уж больно тонкий… — Эрзай и Торвал заржали как кони. Даже Франси улыбнулась. Антон тоже улыбнулся и одарил Торвала многообещающим взглядом.

— Осторожно ступайте — где кусты, не наступайте, — предупредил всех Торвал, — это ловушки, они специально сделаны, обходите их, — и пошел первым.

Он шел уверенно, за ним шел Антон, потом Франси, и замыкал цепочку Эрзай. Они дошли до выхода на плато и там встретили Ермидана. У его ног лежал убитый шер в шкуре. Эрзай подошел ближе и поднял топор.

— Надо же, рунный топор, впервые такой вижу.

— Хочешь такой? — спросил Антон.

— Хочу, — у Эрзая заблестели глаза.

— Забирай себе в качестве награды за поход к шерам.

— Почему так долго? — недовольно спросил Ермидан.

— В пропасть падали, — за всех ответил Антон, — но спаслись. Это кто?

— Не видите, ваша милость, дикий шер. Сторожил тропу, я его снял, пока он спал. Дрых, как медведь зимой. Думаю, поселок недалеко, вы ждите тут, я проверю свою догадку.

Он скользнул к ближайшим зарослям и скрылся в них. Вернулся через полчаса.

— Поселок за рощицей, там склон горы, и дома из камней притулились к скале. Поселок окружен каменным забором, деревянные ворота, они открыты, и шеры выходят из них и заходят. Там еще среди них есть люди, крестьяне, они пасут скот. Но самого поселка людей я не видел.

— Как всегда, — ответил Торвал, — люди занимаются сельским хозяйством, кормят шеров.

— Тебе виднее, — не стал спорить Ермидан. — Пошли?

— Да стойте же! А какой план? — остановил их Антон.

— План простой, — ответил Ермидан, — заходим и убиваем всех мужчин-шеров, потом вы, ваша милость, лечите баб…

— Нет, это слишком просто, — ответил Антон, — там сильный колдун, пророк, он может помешать. Надо устроить засаду и тихо убивать выходящих шеров.

— Я так и сказал, — ответил Ермидан, — пошли.

— Стойте, — вновь остановил всех Антон, — надо разделить задачи. Торвал и Ермидан бесшумным оружием убивают мужчин, мы на подстраховке. Как войдем в поселок, — он погрозил всем пальцем, — Франси защищает наш разум. Не спешим, я иду первым, потом заходят Ермидан и Торвал, за ними Франси, а Эрзай прикрывает нас со спины. Все понятно?

— Более чем, ваша милость. Вы наговорились? — спросил Ермидан.

— Да, — недовольно ответил Антон.

— Вообще, ваша милость, нужно использовать элемент неожиданности, — проговорил Ермидан, — и начать штурм сразу.

Антон помолчал и произнес:

— Ладно, штурмуем, но первым захожу я. Порядок движения тот, который я указал.

— Принято, — ответил Ермидан. — Идите, милорд, через рощу.

По тропке, что извивалась среди деревьев, Антон дошел до каменного забора в рост человека. Справа виднелись открытые ворота. На полянке паслись козы, и мальчик-пастушок их пас. Мимо него прошел шер и зашел в поселок. Ни шума, ни тревоги в поселке диких шеров не было. Антон, скользнув вперед, побежал к воротам, держа молот в руках. На входе он столкнулся нос к носу с шером, который остановился у ворот. Теперь внезапность была на стороне Антона. Шер от удивления открыл рот и мгновенно получил молотом по голове. Антон сам испугался и силы для удара не жалел. Голова шера брызнула красными каплями, и он кулем свалился Антону под ноги.

Антон вошел в горячку боя, перепрыгнул через поверженного шера и заскочил в поселок. Быстро оглядел небольшой пустой двор и пять домиков, сложенных из камней. Дальше всех высилась небольшая каменная вышка. Антон пробежал пару шагов и ногою толкнул дверь первого попавшегося дома. Залетел туда и столкнулся с шеркой. Та растерянно на него посмотрела. Антон ткнул молотом ее в лицо, и она упала как подкошенная. Следом заскочил Ермидан, огляделся и выскочил. Антон поспешил за ним.

Ермидан уже скрылся в соседнем доме и неожиданно вылетел оттуда, словно его выбросило пращей. Упал назад и покатился по камням. Следом выбежал коренастый шер с ножом в руках. Он кинулся на Ермидана, но получил пулю в лоб, упал на колени, потом на живот. Антон, как громом пораженный, смотрел на эту картину. Обернулся,