Читать книгу - "Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин"

замедлился. А дальше случилось то, чего он не ожидал. С воплем раненых слонов с гор посыпались низкорослые существа в шкурах разных животных с топорами и копьями в руках.

«Шеры?» — Антон удивленно замер и подпустил первого нападающего к себе. Машинально махнул молотом и снес нападающего. Не веря тому, что увидел, он стал оглядываться и пропустил момент, когда два звероподобных шера выпрыгнули из кустов и накрыли его сетью. Антон опоздал отскочить и суетливо стал отмахиваться молотом, все больше запутываясь в сети. Его ловко сбили с ног и навалились на грудь. Он увидел большие темные глаза, которые смотрели на него с торжеством.

— Вы кто? — сипло, с трудом спросил Антон, пытаясь столкнуть с себя низкорослого шера.

Но шер ответить не успел. У него во лбу появилась красная точка, и он повалился на Антона. Только тогда Антон пришел в себя и стал ногами и руками отпихивать упавшего шера. Кровь заливала ему грудь. Вокруг слышались рев и крики. Через него перепрыгнул один шер и тут же завалился назад, упав спиной на убитого шера. Под тяжестью тел Антон стал задыхаться. Он кряхтел, спихивая с себя тела, и когда ему это удалось, он понял, что поспешил. Над ним навис шер с копьем в руках. Его лицо перекосила гримаса злобы. С хеканьем он опустил копье ему в грудь. Удар заставил Антона задохнуться, но не пробил бронежилет, а шер, выронив копье, упал рядом и, толкая в бок Антона, засучил ногами.

Антон силился вылезти из сети, преодолевая боль в боку. Он долго бы безуспешно боролся с сетью, но сильные руки рывком подняли его с мокрой дороги, и он от боли сморщился. На него озадаченно смотрел Торвал. Он держал в одной руке пистолет, в другой — окровавленный нож.

— Ты как, Антей, жив, не ранен? — участливо спросил шер.

— Нет, только дышать больно. Наверное, сломали ребро копьем.

Он стащил с себя сеть и стал оглядываться. Недалеко от места, где он лежал, ползали два шера. Остальные не подавали признаков жизни. Антон поднял молот и, пошатываясь, направился к противнику. Каждого лежащего на дороге шера он бил молотом по голове, а одного схватил за шиворот.

— Ты кто? — спросил он, и тот оскалился.

— Я твоя смерть, — ответил шер и получил оглушающий удар молотом. Антон бил расчетливо, чтобы не убить.

Торвал скептически осмотрел размозженные головы нападавших.

— И зачем ты их добивал? — спросил он.

— Это темные шеры, понимаешь? — хрипя ответил Антон. — Они служат Матери Ночи. Это ее был приказ убить меня или захватить. Я только лишил их возможности воскреснуть. Помоги мне обобрать их, и потом скинем в пропасть.

Торвал подал ему пистолет. Антон убрал его в кобуру и стал снимать с убитых кошели, ремни, подбирать оружие. Всего нашлось четыре кошелька с монетами разного достоинства, один рунный амулет, пять отличных топоров старинной работы с рунными камнями и четыре копья. Девять ножей. Другого оружия у них не было. Тела сложил рядом с пропастью.

— Удобное выбрали место для нападения. — Антон поморщился — говорить и дышать было больно. — Видишь, слева пропасть, не убежишь, справа склон горы и кусты — понимали, что нам некуда деться. И если бы не ты и пистолет, то стали бы мы пленниками этих темных шеров. Кто они, Торвал?

— Боюсь даже догадываться, — грустно произнес он. — Думаю, это потомки тех, кто работал на руднике. Как они стали такими, я не знаю, но, видимо, где-то тут есть их поселение. Видишь, они совсем одичали. Одеты в шкуры, имеют разное оружие, брони вообще нет… Что думаешь делать с пленным? Он легко ранен, я только проткнул его ножом и прострелил ноги… — Шер виновато улыбнулся. — Верткий был, уходил с линии прицеливания. Всю обойму на него потратил…

Антон понимающе покивал.

— Отвезем в замок, и там Франси его допросит. Узнаем, где этот поселок, и выжжем эту заразу огнем.

— Верное решение, — согласился Торвал. — Тогда возвращаемся?

— Да, возвращаемся, — ответил Антон. И, столкнув убитого шера в пропасть, пошел назад.

Торвал быстро избавился от тел и догнал его. Антон подобрал плащ, оглянулся. Торвал тащил на себе беспамятного шера.

Вернулись в замок, когда уже стемнело. Мокрые, усталые и обеспокоенные. Проехали мимо удивленных часовых на воротах и направились к донжону.

— Торвал, тащи дикого шера в мой подвал, где Робарт жил, я позову Франси.

Торвал кивнул и слез с мула, стащил с лошади Антона шера и, взвалив на плечо, направился в подземелье. Скоро туда пришли Франси и Антон. Франси была сильно взволнована, она смотрела на шера, лежащего в камере, и удивленно качала головой.

— Кто это может быть? — спросил Антон.

— Это охранитель пророка, милорд. Сильный воин, диву даюсь, как вам удалось его схватить.

— Там было девять таких, Франси. Одного я убил, остальных Торвал.

Франси недоверчиво посмотрела на гордо вскинувшего голову шера.

— Торвал? Он бы не смог…

— Смог, Франси, — заверил Антон. — Я не вру. Я дал ему свой пистолет. Меня же сбили с ног и накинули сеть, я почти не принимал участия в сражении.

Франси молча покачала головой.

— Но вот вопрос. Я не слышал от тебя о пророках, Франси. Кто это?

— Это приближенные Матери Ночи, я тоже никогда ни одного не видела. Где вы нашли их?

— Они на нас напали по дороге к руднику, Франси. И они нас ждали. Ты сможешь его допросить?

— Конечно, но надо, чтобы он пришел в себя.

Антон огляделся, увидел бадью с водой, подхватил ее и обрушил воду на голову шера. Тот стал открывать рот и хватать воздух. Затем открыл глаза и посмотрел сквозь прутья. Его взгляд, полный злобы, прошелся по Торвалу и Антону и, остановившись на Франси, стал удивленным.

— Сестра?.. — прохрипел он.

Франси закаменела, ее лицо превратилось в маску мученика, на лбу выступил пот и капельками стал стекать по глазам, он был красный, как кровь. И белки ее глаз покраснели. От этого вида Антону стало не по себе. Дикий шер тоже напрягся, и Антон понял, что между ними идет невидимая борьба воли. Наконец, Франси облегченно вздохнула, а шер закатил глаза.

— Спрашивайте, милорд, он будет отвечать, — безжизненным голосом произнесла Франси.

Антон не стал долго раздумывать.

— Ты кто