Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

Хельги, которому я теперь служу, показали себя действительно великими храбрецами!

— Я слышал про конунга, — задумчиво пожевав усы, проговорил Угрюмый. — Так ты говоришь, что служишь ему?

— Так и есть. Я хевдинг у конунга, — подтвердил Магни. — А сейчас я иду к эстам, чтобы пополнить свой хирд достойными хускарлами.

— Свой хирд? Интересно…

— Я же тебе говорю, Торгильс! Магни Отважный — славный хевдинг! И у него отменный драккар, — снова вмешался Олаф. — Хоть и небольшой драккар, но взят мечом, все по чести! Кстати, не хочешь перейти к нам, чтобы добыть себе еще немного славы?

— Свой драккар? Хм, занятно… — задумался Торгильс, разглядывая молодого хевдинга уже с бо́льшим интересом.

— Не драккар, а снекка на шесть румов, — немного смущенно поправил Магни. — Но Олаф прав, мечом взята. Мы вдесятером, с моими хускарлами, побили больше двух десятков викингов и взяли хорошую добычу!

— Ну, с такими хускарлами, как Морж, это не трудно! — возразил Угрюмый, все еще сомневаясь.

— Меня там не было, Торгильс! Хускарлов хевдинга, с которыми он победил Рафнсварта Одиночку, ты видишь вокруг! — засмеялся в ответ Олаф и обвел рукой, указывая на парней, сидящих рядом за столом. — Вот они, эти доблестные юноши! Ни одному из них нет еще и пятнадцати!

Торгильс удивленно выпучил глаза. Качая от удивления головой, он приложился к ковшу с пивом и одним махом опорожнил его до дна.

— Ты заинтриговал меня, юный хевдинг, сын ярла! Я готов попытать счастья с тобой. Сколько ты будешь платить мне?

— Не обижу! Если ты действительно так хорош, как говорит Олаф, то две доли хольда тебе обеспечены!

— Приятно слышать мудрые слова от столь юного воина! — расплылся в улыбке, напоминающей звериный оскал, Угрюмый. — Я согласен! Когда клятву верности примешь?

— Завтра, на борту, когда отчалим! А сейчас веселись, хольд! — рассмеялся, в свою очередь, теперь Магни и, шутя, добавил. — Сегодня я плачу́ за выпивку!

Глава 17

Последний поход ярла Ингольфа был крайне неудачным. Возвращаясь из набега на прибрежные поселения куршей32, хирд Ингольфа попал в засаду, устроенную воинственными эстами у острова Эзель33. Хоть отбиться и удалось, но ценой этому был один из драккаров ярла и почти половина хирда. К тому же и большую часть награбленного потерял Ингольф вместе с кораблем.

Для восстановления своей репутации, Ингольфу срочно нужна была громкая и прибыльная победа. Поэтому вид прекрасного драккара неизвестного ярла, прибывшего в Пальтескью, озаботил Ингольфа и возбудил в нем зависть и, одновременно, непреодолимое желание завладеть этим драккаром. Ингольф приказал своим хирдманам разузнать в городе, что это за ярл приплыл, какова точная численность его хирда и с какими целями тот пришел в Пальтескью.

У Ингольфа и его викингов были давние связи среди местных купцов и некоторых дружинников конунга Драгомира, которым они неоднократно сбывали свою добычу, поэтому выяснить интересующие подробности удалось довольно быстро.

Прекрасным драккаром владел некий хевдинг Хайнар, с громким прозвищем Быстрый Меч. Здесь, в Пальтескье, он появился впервые, и никто не знал, откуда этот хевдинг пришел. Хускарлов у хевдинга человек тридцать, или около того. Хайнар продал на торжище кое-какие товары, по всей видимости, из трофеев, добытых в виках, и купил немного припасов. Несколько хирдманов Хайнара находятся на драккаре постоянно, и день, и ночь охраняя его, а хевдинг и остальные расположились на постоялом дворе Чеслава, местного молодого, но уже уважаемого, купца. Серебро, а может даже и золотишко, у хевдинга и его хирдманов явно водилось — они не отказывали себе ни в чем, откровенно развлекаясь и отдыхая на полную катушку.

Полученные сведения одновременно и порадовали ярла, и озадачили. Хорошими сведениями было то, что этого хевдинга Хайнара здесь никто не знает, поэтому заступаться за него некому. Численность хирда тоже не поражала — у самого Ингольфа хирдманов, считай, в два раза больше. И наличие средств для развлечений также было отличным знаком, говорившим о том, что у них есть, чем поживиться.

На этом хорошие новости заканчивались и начинались новости плохие. В городе напасть на хевдинга не получится — постоялый двор Чеслава усиленно охраняется. Драккар так просто от причала тоже не угнать, слишком много шума будет.

Исходя из имеющейся информации, ярл Ингольф приказал организовать постоянную слежку за Хайнаром и его людьми и попытаться выяснить их дальнейшие планы.

Кое-какой результат был получен через несколько дней. Выяснилось, что очень скоро Хайнар уходит из города куда-то в сторону одной большой деревни, стоящей на реке Вине34, как называли Западную Двину ливы. Деревня эта являлась последним крупным поселением на границе полоцкого княжества. Что Хайнар будет делать дальше и куда направится оттуда, Ингольфу узнать не удалось, но полученную информацию ярл посчитал достаточной. Он решил идти вслед за хевдингом и, при удобном случае, атаковать его в каком-нибудь тихом, безлюдном месте.

* * *

Убедившись, что подготовка к захвату Пальтескьи идет, как надо, Хельги распрощался с Ратибором и его товарищами, загрузил драккар некоторыми полезными товарами и отчалил к следующей точке своего маршрута. Необходимо было, наконец-то, забрать золото князя Всеслава, спрятанное где-то на одиноком хуторе старого Добрана.

Иво Сокол, как обычно, встал у кормила и вывел корабль на середину реки. Рядом с кормчим уселся старый Трувор, вызвавшийся показывать дорогу. Дед расположился с комфортом на мешках с шерстью, использовавшихся как кранцы, тихо напевал себе под нос какую-то песенку и бодро жевал вяленую рыбку, запивая ее легким свежим пивом. В общем, выглядел он, как настоящий пенсионер, отдыхающий в речном круизе.

Вскоре место рядом с Трувором занял Хельги. Дед сунул ему в руку большой кусок спинки вяленого судака и протянул флягу.

— Хлебни, племянничек! Так веселее идти будет!

Конунг не стал отказываться, с удовольствием вгрызся в рыбу и отхлебнул порядочный глоток пива.

— К вечеру придем в деревню, как думаешь, дядька Трувор?

— Придем, чего ж не прийти⁈ Гребцы свежие, отдохнувшие, скорость хорошую взять можем. Там переночуем, горячего похлебаем на постоялом дворе, а утречком свернем в мелкую речушку, что к хутору Добрана течет. Она мелкая, но драккар твой пройдет, я думаю.

— А обратно, когда груз там возьмем, пройти сможем? — Хельги понизил голос. — Осядем прилично, как я предполагаю.

— Думаешь, что много добра Всеслав оставил? — Трувор тоже перешел на шепот. — Так не беспокойся,