Читать книгу - "Ведьма Севера - Татьяна Герас"

— Потанцуешь со своим старым отцом? — Его светлость Харн Лерн склоняется ко мне слегка улыбаясь.

Я даже рада, что он успел первым, избавив меня от очередной сцены — Ларт уже подобрался, словно хищник перед броском, сверкая глазами на соперников. Подаю руку. позволяя себя вести. Музыканты играют «Резийскую понеллу». Красивая и сложная мелодия, виртуозно выводимая руками талантливейших артистов, льется по залу буквально захватывая и пленяя танцующих.

На миг оглядываюсь на мою новоявленную свиту. К счастью, пара мерзких призраков из прошлого уже исчезла с горизонта. Впрочем, явно не навсегда. Ларт смотрит в упор. Ванда, вполне предсказуемо, висит на локте у Карсиана, демонстрируя декольте и щебеча, а он ей что-то отвечает, не переставая следить за мною. Но вот настырная «подруга» все же тащит Воздушника в круг танцующих.

Упорства ей не занимать.

А граф Нортский набирается смелости пригласить на танец саму Великую Ведьму.

Успеваю заметить, как у нее удивленно приподнимается бровь, но она не отказывает Земляному.

— Наблюдаешь? — голос отца выводит меня из созерцания. Мы кружим между пар в сложных фигурах танца. Славно, что моё тело помнит чему его учили, хотя практика была и очень давно. Принц-консорт безупречен во всем, начиная от идеально сидящего по фигуре серебристого камзола, что так сочетается с платьем своей венценосной супруги, и до выверенных движений, выполняемых с такой легкостью, которой впору позавидовать профессиональным танцорам. — Ты так сосредоточена, оленёнок. Не готова ко всему этому? — прозвучало не как вопрос, а скорее, как утверждение. В голубых глазах сочувствие и нотки печали. — Что, Корния снова поставила какие-то условия, не спросив твоего мнения?

— Она королева, — пожала я плечами, отвечая нейтрально и ожидая продолжения.

Не зря же он завел эту беседу. И интересно, с чего бы Агнии быть не готовой к балам и вниманию? Или он об отборе? Ну, не о страхе же одной бывшей меченой он толкует…

— Ведь уже ненадолго, — по лицу мужчины проскальзывает лукавая улыбка. Ну да, так и есть, отца беспокоит именно передача власти. Селения, ты просто пугаешься собственной тени, боясь разоблачения, — Скоро Север будет приветствовать новую Ведьму, как бы Корнии не хотелось отсрочить этот момент. Не смотри так на меня, дорогая. Я знаю, что был не лучшим отцом, но позволь дать тебе один маленький совет, — он глядит вопросительно, словно от моего решения, выслушать его или нет, зависит многое. Я киваю настороженно. Сегодня люди только и делают, что преподносят мне сюрпризы своим поведением: не успеваю составить мнение о ком-то, как он тут же предстаёт передо мной в несколько ином свете.

— Мой совет очень прост: иногда обстоятельства требуют от нас очень неприятных решений и мы поступаем разумно, сообразно тому, что требует время. Власть-чудовищно ломает людей, Ния, и тебе не удастся остаться прежней. Но выбирать сердцем иногда тоже стоит, потому что от того, кто будет рядом, дочка, зависит и то, какой в конечном счете, станешь и ты сама, — Его улыбка на миг становится грустной. — А политика… Она постоянно требует жертв и этой злобной даме всегда будет их мало. И помни, что любые самые сложные вопросы можно решить, если душе тепло. Если её есть, кому согреть.

Я не успеваю ничего ответить, в этот момент меняется фигура танца и происходит смена партнера. И вот я озадаченная пространными намеками человека, от которого меньше всего этого ждала, попадаю в руки Карса. Поднимаю глаза и отчего-то неловко оступаюсь, сбиваясь с шага. Но упасть мне не позволяют: ловкие руки довольно изящно успевают поддержать за талию и горячая ладонь проходится по обнаженному участку кожи на спине. Вздрагиваю от волнующего и непривычного ощущения, невольно бросая испуганный взгляд на лицо Карсиана. Всего мгновение неловкости и я ловлю потемневший взгляд моего стража. Словно в штормовом небе кружат воронки смерчей, в которые меня сейчас затянет безвозвратно.

Секунда и всё исчезает. Ни страсти, ни этой бешеной энергетики. Как всегда, мне начинает казаться, что всё лишь померещилось. Или было?

— Надеюсь, Ваше Высочество, теперь у вас нет повода обвинять меня в отсутствии галантности? — он снова хоподно-язвителен.

— О, беру свои слова назад, конечно, вы весьма обходительны, — мягко промурлыкала я. — Вот, даже успеваете и даме не отказать в танце и одновременно спасти моё бренное тело от неловкого падения. Браво-браво! Вы вполне оправдываете высокое звание моего телохранителя, тир! — Нет, вот что меня так задело-то? Ну и пусть себе танцует с этой милейшей и скромнейшей из дев.

— Рад, что вы оценили мои старания, тира, — легкий прищур и улыбка краешком губ.

Бездна, Ния, кажется, твои детские и ничем не обоснованные обиды читают, словно по учебнику. Уж лучше молчи, не то один ни в меру проницательный Воздушник скоро будет знать все твои тайны.

Даже те, что ты и сама ещё не поняла.

— Не боитесь потерять бдительность разрываясь на два фронта? — Шарки тебе в голову, Ния! А ведь кто-то недавно хвастался, что умеет сначала думать, а потом распускать язык. И чего? Где та разумная девушка? Куда тебя несет-то?

— 0, пожалуй, вы правы, Ваше Высочество, — в голосе Карса все же пробрались ироничные нотки. — Отныне я буду танцевать только с вами, чтобы уж точно ничего не упустить, — почти томно проговорили мне, склоняясь в легком поклоне в фигуре танца. — Сами понимаете, служба, ничего личного! — тут же добил меня этот белобрысый детеныш квирга!

— Ну, что вы, — я развернулась в очередном па, держась за руку партнера и притворно сокрушенно покачала головой, — Похвальное рвение, конечно, но если так выкладываться, то можно и без личной жизни остаться! Не стоит через чур себя утруждать, тир Карсиан. Тем более, когда этого и не требуется, — ещё один поворот, поклон и я возвращаюсь к отцу.

Ещё несколько тактов мелодии, всего пара десятков шагов. Мне бы хотелось спросить, что конкретно пытался мне сказать Его Сиятельство. Ну, вот не верится как-то в то, что он не нашел бы времени для поучительных бесед о жизни и ее смысле с Агнией — возможностей было полно.

Он смотрит на меня внимательно, но только «Резийская понелла» к финалу ускоряется и музыканты буквально оглушают нас яркой и зажигательной кодой.

Принц-консорт кружит меня и с последним аккордом склоняется к моей руке. Я слышу всего два слова, сказанные вместо традиционной благодарности партнерше:

— Ты справишься!

Ох, вряд ли…