Читать книгу - "Врата Лимбрета - Робин Хобб"

- Назад, Темный! Назад на черную дорогу! Придерживайтесь пути, который создан для вас!

До ушей Вандиена донесся скрежет тяжелого дерева и звук открывающейся двери. Он оглянулся и увидел женщину в дверном проеме, но этот взгляд едва не стоил ему жизни, потому что прут внезапно просвистел у него над ухом. Вандиен попятился назад, продираясь сквозь лианы.

- Назад! - взревел мужчина, следуя за ним, когда он отступал.

- Но он говорил о Джейс! - нерешительно воскликнула женщина. - И о Чессе, давно ушедшем от нас.

- Он Темный и к тому же негодяй! - проревел мужчина в ответ. - Что Лимбрет сказал нам? Нас предупреждали о нем. Не слушай его, хотя он приходит к тебе с медовыми сотами в руках и словами самой луны на устах. Он темный и нечистый, его не коснулись Лимбрет и Драгоценности. Он осквернит нас! Назад!

Фанатик, решил Вандиен. И еще он решил, что не будет настолько глуп, чтобы сражаться с ним, потому что победы не будет. Даже если он повергнет и победит мужчину, ни он, ни женщина добровольно не расстанутся с едой или новостями о Ки. Лучше всего воспользоваться тем небольшим преимуществом, которое у него есть. На этот раз, когда прут просвистел мимо, Вандиен был готов к этому, шагнув вперед, использовал ловкий захват и сильный поворот. Прут отлетел, человек прыгнул за ним. Вандиен не атаковал, а развернулся и побежал, перепрыгивая через лозы. Расстояние, которое он преодолел, позволило ему наклониться и сорвать еще один шар, хотя мужчина вернул себе свой жезл и снова пустился в погоню, а он был крупным и длинноногим. Только решительный прыжок Вандиена сквозь колючие кусты спас его, потому что прут просвистел над его головой достаточно близко, чтобы взъерошить кудри. Вандиен выбрался обратно на дорогу, а затем оглянулся, ухмыляясь и тяжело дыша. Крупный фермер не пошел бы дальше колючих кустов.

- Благодарю за угощение и приятную беседу! А теперь скажите, не видели ли вы мою подругу, проезжавшую мимо на высоком фургоне с желтыми колесами?

- Будь ты проклят во тьме черной дороги! Лимбрет уже знает о тебе. Нечистый, ты пришел в его земли, не паломник, а грабитель! Он знает о твоем приближении, и на тебя падет его гнев. Не по моему умыслу ты взял пищу этой земли! Не осыпай меня своими благодарностями!

- Лошади были серыми? - любезно осведомился Вандиен, но мужчина заковылял прочь, его жезл все еще рассекал воздух. “Можно съесть это как позже, так и сейчас”, - посоветовал себе Вандиен и сел на дорогу, чтобы сделать это.

Когда он возобновил свой путь, он не чувствовал ступней, но, по крайней мере, живот был полон, и дорога теперь шла под уклон. Трясина начала окаймлять ее, и он бежал вперед, слыша шепот воды.

Звук прохладной текущей воды быстро превратился для него в пытку. Его царапины саднили, одежда прилипла к потному телу, и он чувствовал собственный запах. Он хотел бы знать, сколько дней прошло с тех пор, как он мог вдоволь напиться холодной воды. Послевкусие фруктов во рту стало приторно сладким, и глоток из бурдюка с водой никак не мог его развеять. Хуже того, он чувствовал запах текущей воды; она пахла чистотой, холодом и ночью. Ему пришло в голову, что, возможно, ему придется попробовать ее. Того количества, что осталось в его бурдюке с водой, будет недостаточно, чтобы доставить его и Ки обратно к Вратам. Возможно, ему лучше попробовать ее сейчас, пока у него полностью не закончилась вода. Вандиен отбросил эту мысль и энергично тряхнул головой. И захромал дальше.

Он подошел к мосту и остановился, с тоской глядя на белую пену воды, проносящуюся под ним. Ее влажное дыхание овевало его кожу, дразня и успокаивая лицо. Он подумал о том, чтобы спуститься к краю пропасти, позволить своим больным ступням и поцарапанным ногам побродить по ней всего минуту или две. “Как в прошлый раз? - саркастически спросил он себя. “Вперед! - Он поднял глаза на слабое мерцание Лимбрета. И увидел фургон.

- Ки!

Его ноги забыли о своей хромоте. Две серые лошади подняли головы, и третья лошадь беспокойно пробежала несколько шагов. Вандиену захотелось громко рассмеяться от облегчения, когда он вприпрыжку и с проклятиями пробирался по полосе речного гравия к фургону.

- Ки! - снова взревел он, чувствуя радость, торжество и праведное раздражение на нее. Она не ответила. Вероятно, спит, пока он изматывает ноги, гоняясь за ней. Он подскочил к сиденью кабинки и распахнул дверцу. В кабинке было темно.

Ему не нужно было видеть пустую кровать; внутри фургона пахло сыростью и заброшенностью. Он приподнялся на сиденье, чтобы оглядеться по сторонам.

- Ки! - проревел он в шепчущий напев реки. Но он не увидел никаких признаков ее присутствия, не услышал ответного свиста. Она исчезла.

Он снова присел на сиденье, разглядывая незнакомого коня, небрежно брошенный лагерь Ки, сбрую, брошенную на землю и оставленную там. Страх медленно сжимал его внутренности. Все это не было похоже на Ки. Она бы не ушла и не оставила свой фургон вот так. Вандиен провел рукой по волосам; практичность взяла свое.

Сушеные фрукты и черствый хлеб были в шкафчиках. Он жевал их, пока рылся в своем углу кабинки. С неохотой он натянул чистую одежду на свое потное тело. Он был полон решимости не купаться в этом таинственном потоке воды. Он осторожно натянул мягкие низкие ботинки на свои болезненные ноги. Его лицо было мрачным, когда он нащупал рапиру на крючке и застегнул ее пояс вокруг себя. Вес оружия странно успокаивал. Он не видел в этой стране ничего, на чем мог бы ее использовать, но это дало ему ощущение готовности и профессионализма.

Еда и много воды из бочонков успокоили его желудок и горло, чистая легкая одежда освежила кожу, но его усталый разум все еще был в смятении. Где была Ки и почему она бросила фургон? Он никогда не видел, чтобы она покидала его по своей воле, и уж точно она не оставила бы его вот так, в неопрятном виде, с отсыревшей сбруей на земле.

Сигурд и Сигмунд подошли и с любопытством уставились на него, когда он взгромоздился на мягкое сиденье. Сигурд потрогал губами носок его ботинка, и Вандиен рассеянно раздал им сухие фрукты.

- Куда она пошла? - спросил он их, и