Читать книгу - "Надежда Ростона - Эленора Валкур"

КОЛОКОЛЬЧИК сдержанно приветствовал меня, уткнувшись мордой в лицо. Да, его регулярно выводили, чтобы не застоялся, но это были чужие люди, а меня он знал как свою единственную хозяйку, поэтому легкая обида и укор читались в темных, с синеватым отливом глазах.

Я виновато погладила его по лбу, пересеченному белой стрелкой, и взялась за щетку и скребницу.

– Ох и пыль подняла!

Я оглянулась. Обладатель знакомого голоса стоял рядом, в проходе, с легкой насмешкой в серых глазах.

– Эстан, напугал! Я думала, что одна здесь.

– Лавры Золушки по-прежнему не дают тебе покоя? С чего ты вдруг среди ночи побежала лошадь чистить?

– Прогуляться хочу. Ночь просто чудная.

– Угу. Не забудь сообщить это грабителям, они с тобой согласятся – одних талисманов на тебе навешано солов на пятнадцать.

– Я ведьма, не забыл? – улыбнулась я, накидывая потник на крепкую конскую спину, и самодовольно добавила. – К тому же у меня в этом городе серьезные связи в криминальных кругах. Так что я в полной безопасности.

Колокольчик благодарно потерся о мое плечо, предвкушая долгожданную прогулку с хозяйкой. Я водрузила на него седло и закрепила первый ремень привычным движением.

– Я бы сам с тобой прогулялся, – тоскливо сказал принц, – но Лепра уже настраивает портал до Риза, срочно нужно с братом поговорить. Поэтому, будь добра, не суйся ночью на улицы одна! Не знаю уж, какие у тебя там связи, но ты можешь не успеть о них заикнуться. Потом бандиты, возможно, и пожалеют, что тебя пришили, но тебе от этого легче уже не станет. Нам, кстати, тоже.

– А тебе лично?

Я решительно вонзилась в него прямым открытым взглядом, и принц воспринял это однозначно. Он рывком привлек меня к себе и поцеловал так, как будто мечтал об этом долгие годы. У меня даже голова закружилась.

Не скажу, сколько это длилось, но тишину вдруг рассек короткий пронзительный звериный вой, от которого лошади в денниках просто взбесились. А Колокольчик испуганно метнулся было в открытую дверь, но Эстан ловко его поймал за уздечку.

– Что это было?

– Похоже на собаку… – предположила я, стараясь успокоить Колокольчика мягкими поглаживаниями.

– Или на волка, – мрачно добавил принц.

– Откуда волки в центре города?

– Сама попробуй догадаться.

Я даже замерла на мгновение от такой дикой догадки.

– Глупости! Просто собака какая-нибудь проснулась от кошмара… Вот и взвыла.

– Собака? – Эстан придирчиво взглянул на меня и пожал плечами. – Думай, что хочешь.

– Он никогда тебе не нравился! – накрыло меня негодование.

– Может, потому что слишком нравится тебе? – с готовностью вскинулся принц.

– Это что, ревность? – поразилась я.

– И не мечтай!

Он зло развернулся и вышел из конюшни. Я оторопело смотрела ему вслед.

Что это было вообще такое? Я имею в виду все: и поцелуй, и этот внезапный вой, точнее, завывание, и последовавшая за этим сцена… а вой ведь действительно был волчий. Сейчас с ума сойду, нужно проехаться и все обдумать.

Я затянула последний ремень и вывела жеребца на улицу. Во тьме почудилось какое-то движение… Присмотрелась – никого. Показалось, наверное. Я взобралась в седло и толкнула коня пятками.

Узкие мощеные улицы давали гулкое эхо от стука подков по булыжнику. Колокольчик шел мягкой рысью, я сосредоточилась на этом, чтобы не думать больше ни о чем. Но мысли не давали покоя. Точнее, мысль-то была одна, но очень противная и упорная: «Какого упыря все это значит?!!!»

В городе действительно есть волк. Но один-единственный. С какой стати ему завывать в самый неподходящий момент? И что он там делал? Если что-то случилось, он бы просто вошел и сказал. А так – странное поведение. Может, на него луна повлияла? Но он не вампир, в конце концов. И Эстан – то целует, то обиженно уходит, как будто я в чем-то виновата…