Читать книгу - "Тайный вампир - Лиза Джейн Смит"

Следующие четыре часа были самыми тяжелыми в жизни Фила.

Сложнее всего оказалось успокоить маму. Как только онавошла, Фил понял, что не она его, а он должен ее успокаивать. Но у него уже небыло сил. Он мог лишь поддерживать ее в своих объятиях.

«Kaк это жестоко, — мрачно думал он. — Неужелинельзя рассказать ей? Но она ни за что не поверит, а если и поверит, тонеизбежно подвергнет себя страшной опасности».

Наконец приехали врачи. Незадолго до них прибыл и докторФранклин.

— Это я его вызвал, — сказал Джеймс, улучивмомент, когда миссис Хилгард рыдала на плече мужа.

— Зачем?

— Чтобы упростить процедуры. В нашем штате доктор можетвыписать свидетельство о смерти, если больной наблюдался у него в течение 20дней и причина смерти не вызывает сомнения. Нам не нужна больница.

Фил покачал головой.

— Почему? Какие могут возникнуть осложнения?

— Потому что в больницах делают вскрытие.

Филипп похолодел. Он открыл рот, но не смог произнести нислова.

— А в похоронных бюро трупы бальзамируют. Поэтому ядолжен быть здесь, когда приедут за телом. Я должен внушить им, что нетнеобходимости бальзамировать ее, или зашивать ей губы, или…

Фил побежал в ванную… Ему стало дурно, и он сновавозненавидел Джеймса.

…Никто не забрал Поппи в больницу. И доктор Франклин ни разуне упомянул о вскрытии. Он просто держал за руку миссис Хилгард и говорил отом, что все произошло слишком внезапно и что Поппи, по крайней мере, немучилась от страшной боли.

— Но сегодня ей было даже лучше, — сквозь слезыпрошептала несчастная мать. — О, моя крошка, моя девочка. Ей становилосьвсе хуже и хуже, но сегодня она как будто пошла на поправку.

— Иногда такое случается, — сказал докторФранклин. — Будто последняя вспышка жизненной активности.

— А меня… меня с ней не было. — Теперь даже слезыне могли заглушить чувства вины, которое ее сжигало. — Она умерла водиночестве.

Тут вмешался Филипп.

— Она спала. Она просто уснула, чтобы никогда непроснуться. Посмотри на нее, какой она кажется спокойной.

Он повторял это, как Клифф, как доктор Франклин. Наконецврачи уехали, и вскоре после их ухода, когда миссис Хилгард сидела на постелидочери и гладила ее волосы, приехали служащие из похоронного бюро.

— Оставьте меня, — прошептала она. Ее глаза былисухими, и лицо покрывала смертельная бледность. — Оставьте меня с ней нанесколько минут вдвоем.

Сотрудники похоронного бюро неловко опустились в кресла вгостиной. Джеймс не отводил от них пристального взгляда. Фил понимал, чтопроисходит, и наблюдал затаив дыхание. Джеймс пытался внушить им, чтобальзамирования не требуется.

— По религиозным соображениям, да? — обратился кКлиффу один из них, нарушив долгую паузу.

Клифф взглянул на него, удивленно подняв брови.

— Что вы имеете в виду?

Похоронный агент кивнул.

— Не беспокойтесь, я все понимаю.

Этот краткий и странный диалог не был для Фила загадкой. Чтобы ни отвечал этот человек, он вряд ли осознает, что происходит вокруг.

— Да, все случилось так неожиданно, болезнь оказаласьскоротечной, — говорил Клифф.

Фил взглянул на Джеймса. По его лицу градом катился пот.Очевидно, контролировать сразу троих было чрезвычайно сложно. Наконец Клиффвышел из комнаты вслед за женой. Он отвел ее в спальню, чтобы уберечь отпечального зрелища.

Служащие похоронного бюро вошли в комнату Поппи и вынесли изнее носилки с маленьким застегнутым на молнию мешком. Фил снова почувствовал,что теряет самообладание. Ему опять хотелось крушить все вокруг и бежать,бежать отсюда куда глаза глядят. Но внезапно у него подкосились колени, и вглазах потемнело.

Чьи-то руки подхватили его и усадили в кресло.

— Держись, — прошептал Джеймс, — ещенесколько минут, всего несколько минут.

В этот миг Фил уже почти простил Джеймсу, что на самом делеон чудовище и кровопийца.

Перевалило далеко за полночь, когда в доме Хилгардов всеразошлись по своим спальням. Но никто не спал. Фил не находил себе места, исвет в его комнате горел до самого восхода.

Похоронное бюро располагалось в доме викторианского стиля.Зал, где лежала Поппи, утопал в цветах. Издалека она выглядела спящей.

Фил не мог на нее смотреть и рассматривал знакомых и друзей,пришедших с ней проститься. Зал был полон, а люди все прибывали. Он и не знал,что так много людей любили его сестру..