Читать книгу - "Призракам не платят сверхурочные - Ксения Томашева"

— Лейк, а помада… какого цвета она была?

— Да обычная, красная, — недоуменно пожал плечами парень. — Ярко-красная.

— Пэм! — осенило меня. — Каэл, ты слышал, это Пэм Лейка на нас навела, — я радостно обернулась к карни. — Это Пэм! Она жива! В смысле, она не исчезла.

Карни не обратил на мою радость ровным счетом никакого внимания. Он продолжал все так же невозмутимо дымить своей странной папиросой.

— Риин, а он всегда такой? — Лейк помахал ладонью перед носом замершего карни.

Каэл не отреагировал.

— Да нет, с утра больше на живого был похож, — я подошла поближе.

На мое приближение карни тоже внимания не обратил. Набравшись нахальства, я сдернула с него шляпу, заглядывая Каэлу в глаза. Помахала рукой у него перед лицом, пощелкала пальцами. Карни на мои маневры внимания не обращал. Гадство. Черное на черном — так сразу и не поймешь, реагируют зрачки на мельтешение перед носом или нет. Придвинулась поближе, всматриваясь.

В центре левого зрачка плясала крохотная точка. Оранжевая, точно огонек свечи, точно… Точно оранжевые точки в зеркале.

Я замерла, оцепенела от ужаса, не в силах оторвать взгляд от оранжевого огонька. Крик бился в груди, безуспешно пытаясь вырваться наружу. Было такое чувство, что меня что-то схватило и тащит — туда, вглубь этой темноты, на свет пугающего огонька. Поняв, что сейчас разорвусь от нехватки воздуха, я судорожно вдохнула и тут же закашлялась — в легкие попал дым Каэловой папиросы. Гадство! Да что ж он курит такое?

Лицо карни, а следом за ним и стена с отслаивающимися на стыках обоями, поплыли куда-то вбок. Мир стал мягким, будто ватным, и я плавно повалилась в эту вату, точно в снег — раскинув руки и глупо улыбаясь.

— О-о-о, — мой язык заплетался, в голове приятно шумело, как на той блаженной стадии опьянения, когда уже хорошо, но провалы в памяти еще не беспокоят. — А что это у нас под потолком висит такое?

* * *

— Уходи, — я сжала кулаки, глотая так невовремя подступившие слезы.

Нельзя показывать страх. Страх — это слабость, а он любит слабость.

Склонившееся надо мной лицо расплывалось, расползалось клочьями табачного дыма, пульсировало, то отдаляясь, то приближаясь. Вот оно в очередной раз поплыло, меняя очертания.

— А ты еще кто такой? — фыркнула в длинную неопрятную бороду, конец которой щекотал мне щеку.

Этот щербатый старик, пришедший на смену кошмару родом из детства, казался лишь смутно знакомым. Кажется, его я тоже когда-то боялась, но недолго, страх не успел укорениться в сознании.

Лицо старика расплылось, борода растеклась колечками табачного дыма. Дым закружился, сворачиваясь в смерчик, все ускорявший свое вращение.

А вот этот страх я не помню. Но именно он заставил сердце бешено колотиться, выскакивая из груди протяжным, мучительным криком.

— Тихо, тихо, я здесь, — знакомый голос вплелся в мой крик, сбивая с ноты.

Я удивленно осеклась и попыталась собрать глаза в кучку. Взгляд расползался, картинка расплывалась, однако потолок перестал падать в лицо, а дым стал тем, чем ему и положено быть — просто дымом.

— Ну как она? — голос Лейка неприятно царапнул ставший слишком чувствительным к резким звукам слух.

— Уже отпускает, — Каэл склонился надо мной, закрывая потолок с плавающими под ним клочьями дыма. — Говорил же, ты такое не куришь, — это он уже мне, еще и усмехается во все клыки.

— Я в порядке, — дернулась, резко садясь. — Не знаю, что это было, но эту гадость рядом со мной больше не кури, — набросилась я на карни. Ну вот, стоило расслабиться и начать относиться к нему по-человечески, как этот гад клыкастый все мое доверие развеял в дым.

Ухмылка, знакомое прикосновение когтистых пальцев к краю шляпы. И как это понимать, как согласие или отказ?

— Пора отсюда валить, — я попыталась встать, но ноги слушались плохо, будто выпила лишку.

В голове слегка шумело, но туман рассеивался быстро, едва ли не быстрее, чем дым под потолком. Это хорошо, но все равно, доверять свою жизнь человеку… карни, который балуется дурман-травой… будь моя воля, я бы сто раз подумала.

— На ночь глядя ты никуда не пойдешь, — спокойно заявил карни.

— Эй, а ты не забываешься? — я прищурилась.

— Я работаю, — насмешливо прищурился он в ответ.

— Эй, господа, шуры-муры свои потом обсудите, — вклинился Лейк. — Пожрать у вас есть? Если мы тут ночевать собираемся, то меня нужно кормить. Иначе я за себя не ручаюсь.

— Мы не собираемся здесь ночевать! — это я.

— Мы не собираемся тебя кормить, — это карни.