Читать книгу - "Страж Луны - Руслан Иванцов"

Энны и даже пытался шутить по этому поводу, но теперь, после всего увиденного, зерно сомнения, брошенное ею, начало медленно, но верно прорастать в его душе.

Фло, уставшая за насыщенный событиями день, тихо дремала на руках у Гвенды. Жан, казалось, тоже заснул в своем углу, его голова поникла на грудь. Энна и Гвенда о чем-то тихо перешептывались, но их разговор был больше похож на обмен односложными фразами, чем на веселую болтовню.

А вот Внук не спал. Он сидел, ссутулившись, и его пальцы нервно теребили кусок обычной бечевки, сплетая и распуская сложные узоры. Он не смотрел ни на кого, его взгляд был устремлен в одну точку, и казалось, он чего-то напряженно ждал.

Так в тишине незаметно бежало время. За окном купе давно настала ночь, и в сгустившейся темноте были едва различимы лишь силуэты холмов на фоне усыпанного звездами неба. Слышны были даже веселые голоса и смех, доносившиеся из соседних купе – люди, оторвавшись от столицы, радовались, что поезд уносит их все дальше от страха, пусть и в полную неопределенность будущего. Пассажиры императорского купе, погруженные в свои мысли, похоже, и не заметили бы, как пролетел час, если бы не строгое расписание Императорских Рельсовых Дорог.

Ровно через час после отбытия из Себастера в дверь вежливо постучали. Вошел Серил, сияя своей неизменной заискивающей улыбкой.

– Прошу прощения за беспокойство, высокочтимые. Легкий вечерний перекус.

Он пропустил вперед рабыню-сирдху с небольшой тележкой, на которой стояли знакомые кувшины с тэем и кафашем, а также несколько тарелок с легкими закусками: фруктами, сыром и тонкими лепешками. Ужин в Южном Экспрессе не подавался, и в этом была своя логика. Считалось, что пассажиры могли плотно поесть в одной из многочисленных харчевен Себастера, а плотная еда в темное время суток вредна как для тела, так и для души. Ведь всякому благочестивому человеку известно, что не стоит увлекаться чревоугодием, когда на небо взошла Луна – Темное Око Халама.

Гвенда осторожно растормошила спящую Фло. Пассажиры почти молча выпили горячие напитки – кто что предпочитал – и слегка закусили. После чего Гвенда, дернув за шелковый шнурок колокольчика, снова вызвала начальника поезда.

– Будьте добры, Серил, приготовьте нам, пожалуйста, спальные места наверху.

– Сию минуту, домина, – поклонился тот. – Я сейчас же пришлю пару девушек, они помогут вам подготовиться ко сну.

Гвенда мягко посмотрела на Фло, которая уже почти задремала у нее на коленях, и погладила девочку по волосам.

– Хочешь, я почитаю тебе сказку перед сном, милая?

Фло потерла глазки и зевнула.

– Не-а. Я хочу, чтобы мне Маэл рассказал сказку.

Гвенда удивленно моргнула.

– Кто такой Маэл?

Девочка, не отвечая, показала пальчиком на юношу, который по-прежнему сидел в своем углу, погруженный в какие-то свои, невеселые, судя по выражению лица, мысли. Он был настолько поглощен ими, что даже не заметил, что говорят о нем.

Дед, наблюдавший за этой сценой, театрально кашлянул в кулак.

– Кхе-кхм. Кажется, твое инкогнито раскрыто, Маэл! – шутливо произнес он, обращаясь к Внуку.

Юноша вздрогнул и, очнувшись от своих дум, непонимающе посмотрел на старика, потом на девочку, потом на остальных.

– Простите, что?

– Маэл, расскажи сказку! – повторила Фло, уже более настойчиво. – Про пиратов!

– А… да, конечно, – растерянно улыбнулся юноша, которого, очевидно, звали Маэл. – Сейчас что-нибудь вспомню.

Финн, до этого молча наблюдавший за происходящим, с иронией посмотрел на Деда.

– Надо же, – протянул он. – Оказывается, у вас с Внуком есть самые обычные человеческие имена. Может, и вы тогда, почтенный Дед, назовете нам свое? Чтобы мы знали, как к вам обращаться.

Старик усмехнулся в свои роскошные усы.

– Непременно, добрый Финн, непременно, – его глаза весело блеснули. – Но, с вашего позволения, я сделаю это в самом конце нашего увлекательного путешествия. Так будет интереснее, не находите?

Жан, в свою очередь, с любопытством посмотрел на юношу.

– Маэл… – задумчиво произнес он. – Это ведь имя с Мокрых Островов, что на Ледяном Море, если не ошибаюсь? Вы оттуда родом?

– Что-то вроде того, – уклончиво ответил Маэл.

Торговец нахмурился. Такой странный ответ ему не понравился. Финн же, услышав это, лишь укрепился в своих подозрениях. У него в отряде было двое парней с тех самых островов. Они так коверкали слова во время разговора, что понять их можно было через каждое второе на третье слово. А этот Маэл говорил на удивление чисто, без малейшего намека на северный говор. Скорее всего, и это имя было не настоящим.

Вскоре в купе вошли две молодые рабыни-сирдхи в аккуратной зеленой форме прислуги, присланные Серилом. Одна из них молча указала на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж. Пассажиры, один за другим, стали подниматься. Крак и его стражи решили остаться внизу, чтобы подняться последними, когда все остальные уже улягутся, и не смущать своим присутствием других пассажиров.

Наверху их ждал узкий коридор, похожий на тот, что был на первом этаже, но гораздо более роскошный. Стены были обшиты светлым деревом, а на полу лежал мягкий ковер, приглушающий шаги. По обе стороны располагалось десять обитых бархатом дверей, ведущих в отдельные спальные комнаты.

Рабыни-сирдхи быстрыми, отточенными до автоматизма движениями приготовили постели в нескольких комнатах, расстелив белоснежные простыни и взбив пышные подушки. Затем они помогли Гвенде и Энне переодеться ко сну. Гвенда извлекла из своего дорожного сундука, который сирдхи принесли из потайной ниши внизу, длинную ночную сорочку из тонкого батиста для себя и простенькое льняное платьице для Фло. Энна достала из их с Финном мешка свою, более грубую, но чистую рубаху.

Вскоре все разошлись по своим комнатам. Мужчины заняли одну сторону коридора, женщины – другую. Но Гвенда наотрез отказалась оставлять Фло одну, даже в соседней комнате, и настояла, чтобы девочку уложили спать рядом с ней, на широкой кровати, предназначенной, видимо, для самой императрицы.

Когда Фло, уже совсем