Читать книгу - "Сила Немногих - Джеймс Айлингтон"

«СИНХРОННО!» Женский крик был паническим — настолько внезапным воплем, что я пошатнулся. Слово рикошетом отдалось у меня в черепе.

И тогда — пульс повсюду.

Окружение не изменилось, но в сознании город внезапно ожил присутствием. Те статуи снаружи сияли, точно маяки. Тысячи и тысячи их.

И ещё — те двое, что были здесь.

Я едва успел уловить движение. Мелькнувшая тень прервала свет Колонны Авроры слева, в глаза блеснул отблеск на мокром камне.

Я бросился в сторону, перекатившись сквозь неестественную воду, когда копьё рассекло пространство, где я только что стоял. Я поднялся на ноги, отфыркиваясь, — густая странная жидкость глухо капала обратно в неподвижный водоём, — и обнаружил, что две серебряные статуи сдвинулись с места. Двигаются. Их искусно выкованные головы обращены ко мне. Копья — в атакующих позах.

— Вэк! — вскрикнул я в панике и шагнул назад, когда ближайшая из них снова ударила — быстро и плавно, вопреки металлической природе своего тела. Перед моим взором они вспыхивали и пульсировали, надвигаясь синхронно, в жуткой слаженности. Медленно, но без колебаний и без тени пощады.

Я обернулся к выходу — как раз вовремя, чтобы увидеть, как толстый камень опускается, замуровывая арку.

— Ох, вэк. — Трудно было не поддаться панике. Другого выхода я не видел. Я продолжал пятиться, потом присел и подхватил пульсирующий клинок, замеченный в воде рядом.

НЕДОСТОИН. Ощущение сотрясло меня — болезненное, тоскливое — едва я коснулся рукояти. НЕДОСТОИН.

Я брезгливо отшвырнул клинок и схватил другой — чуть длиннее и уже.

НЕДОСТОИН. Я отбил очередной выпад статуи и сдержал желание бросить и этот. НЕДОСТОИН.

Я бросился бежать — из водоёма, между колоннами и неподвижными, к счастью, чёрными статуями. Дальняя серебряная фигура заходила с фланга, пока ближняя снова атаковала меня. Пытаясь попасть в мою слепую зону. Ужас, грозивший захлестнуть меня, нарастал. Значит, они разумны.

НЕДОСТОИН.

— Заткнись! — крикнул я в сердцах. Ускользнул от очередного удара — месяцы тренировок брали своё. Эти создания быстры, но не сверхъестественно; по правде говоря, они медленнее Тары и Падрейга, а может, и Конора. Хотя толку от этого мало. Даже с мечом в руке я понятия не имел, как убить то, что не истекает кровью.

НЕДОСТОИН.

Я продолжал кружить, уворачиваясь между колоннами и статуями, ставя камень и камень между собой и преследователями. Они не торопились, словно готовы были вечно длить этот неловкий постепенный танец, — что по меньшей мере давало мне возможность хоть немного собраться с духом. Может, это часть испытания? Маловероятно. Если ни что иное, то сам способ, которым было выкрикнуто слово «синхронный» — тот термин, что отец применил ко мне прошлой ночью, — говорил о том, что здесь я враг.

НЕДОСТОИН.

О. И это тоже.

Уворачиваясь и отбивая удары, пока одна из серебряных фигур снова не замкнула дистанцию, я лихорадочно думал. Они питаются Волей, это очевидно. Поможет ли мне это? Гнилые боги. Возможно. Поддерживать насыщение Волей без прямого зрительного контакта требует ясной мысленной связи с предметом, точного запечатлённого образа его формы. Если форма изменится достаточно сильно — если она слишком отклонится от образа в сознании вложившего Волю — Воля иссякнет. Вернётся к своему источнику.

НЕДОСТОИН.

Я резко сменил направление, скользнул вперёд в сковывающую воду, ставя ближайшую статую между собой и её напарницей. Клинок сверкнул. Парирован. Снова и снова — шквал отчаянных ударов, пока второй сверкающий силуэт занимал позицию. Я быстрее, и мой клинок задел серебро раз, другой. На мягком металле остались царапины и вмятины. Статуя не обратила на это никакого внимания.

Я отступил, тяжело дыша. Недостаточный урон? Или неверная тактика? Проклятые боги. Под ногами светилась Воля — каждое оружие в воде мерцало мягкими пульсациями. Рано или поздно статуи окажутся достаточно изломаны, чтобы движущая ими сила стала попросту бессильной. Но сколько ударов придётся нанести хотя бы одной из них…

Выбора, впрочем, не было.

Я кружил вокруг ослепительных вспышек Колонны Авроры около минуты. НЕДОСТОИН. Трёх. НЕДОСТОИН. Дольше. По большей части — в стороне от воды, лавируя между колоннами, но время от времени врываясь в гущу схватки нерегулярными рывками; металл звенел о металл, и мой клинок превратился в молот. Я бил куда мог, но после первых нескольких ударов сосредоточился на головах. Это была не просто самая заметная их часть — она должна была деформироваться легче всего.

Но это и самая труднодоступная цель, а я стремительно уставал — тогда как они, похоже, не уставали вовсе. Они двигались ничуть не медленнее, чем в первые секунды схватки. Слишком тяжёлые, чтобы сбить с ног или вышибить из равновесия.

Сколько уже минут длилась эта неуклюжая игра в кошки-мышки, когда мне наконец удалось нанести настоящий удар по серебряной голове одной из статуй. Мощный удар, с вложением всей силы. Знак смялся — переплетённые серебряные линии сошлись, погнулись в трёх слоях вглубь. Руку пронзила отдача, я едва не выронил клинок, а потом отступил, задыхаясь от торжества. Добрая половина проклятого узора вдавлена внутрь.

Статуя замерла, и на разбивающе-надежный миг я был уверен, что она застыла на месте.

НЕДОСТОИН.

Затем снова двинулась вперёд. Словно ничего не произошло.

Я застонал; рука теперь налилась свинцом — не только от усталости, но и от медленной, тяжкой уверенности, давившей с каждой уходящей секундой и каждым бесплодным всплеском усилий. Сердце билось в тошнотворном ужасе. Вэк.

Я умру здесь.

OceanofPDF.com

LXIV

СТРАХ — ЭТО ОСОЗНАННОЕ ОТСУТСТВИЕ КОНТРОЛЯ.

Отец сказал мне это однажды. Объяснил, что дело не в самом отсутствии контроля, а в его понимании. В том истинном, выворачивающем нутро осознании того, что мы никак не можем повлиять на то, что произойдёт дальше в той или иной ситуации.

Отступая, с налитыми свинцом конечностями от усталости и безнадёжности, я перебирал отчаянные варианты. Я пытался силой отодвинуть огромный камень, перекрывавший выход, — безрезультатно. Снова прикоснулся к Колонне Авроры — ничего. Я даже принялся колотить по ней, быстро убедившись, что металл меча причиняет светящемуся камню ещё меньше вреда, чем преследующим меня статуям.

Лезвие затупилось. Под моей ладонью оно по-прежнему пульсировало Волей, пока я брёл сквозь жутковато неподвижный водоём. НЕДОСТОИН. Я так устал. Порезы на торсе и руке кровоточили, кровь стекала на кисть и капала в стоячую воду. Я неловко отбивал удары, едва успевая уклоняться. НЕДОСТОИН.

И тут, когда Воля пульсировала в моей руке, я