Читать книгу - "Кукла на троне - Роман Евгеньевич Суржиков"

один кайр с мечом в руке преследовал безоружную женщину и заколол у меня на глазах. Я убил его, но поздно.

— Кайр заколол барышню?.. — Крейг зыркнул на трупы. — Вот эту?..

— Да, милорд.

— Беззащитную?

— Да, милорд.

Тут кайр из горцев — Иона не помнила его имени — не удержался и заговорил:

— Да кака беззащитная-ц! Бурца черца ворощейка!

Зря же он раскрыл рот!

— Чего?.. — переспросил Крейг. Один из медведей смог перевести:

— Говорит, баба ведьмой была.

— Ведьмой?!

— Страшной ведьмой. Так сказал.

— Обыщите ее!

— Лорд Крейг, — вмешалась Иона. — Она была нашей пленницей. Мы ее забираем.

— Похоже, вы плохо ее стерегли! Баба сбежала и померла в моем лагере! Все, что на теле, — мое. Обыщите!

Капитан перевернул покойницу и распахнул ее плащ. Рука в наперстках лежала прямо на животе. Предмет не умер вместе с хозяйкой, а все еще источал тусклое розовое сияние.

— Святая Сьюзен… — выронил Крейг, наклоняясь. Когда понял, на что смотрит, взревел: — Мое! Это — мне! Мой трофей!!!

— Жаль расстраивать вас, лорд Крейг, но Предмет принадлежит Дому Ориджин.

Безукоризненно элегантный Эрвин вступил в круг, сопровождаемый Джемисом и овчаркой. Тронул за плечи сестру и Аланис:

— Вам нечего здесь делать. Отойдите назад.

Иона вздрогнула — таким холодом веяли его слова. Вместе с подругой отступила за спины кайров, но по-прежнему хорошо слышала голоса.

— Ориджин, колдунья — моя.

— Мои люди привели ее на остров, мой кайр ее убил. Несомненно, она — трофей Дома Ориджин.

— Но твой пес догнал ее потому, что мои парни ее задержали! И умерла она на моей земле!

— На вашей земле?.. — Эрвин рассмеялся язвительно, с нотою истерики. — Напомнить вам, где мы находимся? Это Дворцовый Остров, он принадлежит Короне!

— Тебе!.. — громыхнул Крейг. — Ты все захапал! Дворец, столицу, казну! Я что, не вижу? Я слепой?! Ты наложил лапу на все, до чего дотянулся! Почему я сижу здесь, в палатке? Да потому, что мне тошно во дворце! Там все под твою дудку, хитрый черт!

Столько обиды и ярости было во вспышке Клыкастого Рыцаря, что Эрвин смешался, не смог дать ответа. Крейг рявкнул в довесок:

— Я — твой союзник, Ориджин. Ты меня держишь, как собачонку. Надоело! Больше не стерплю!

— Лорд Крейг, — опомнился Эрвин, — я утвердил за вами земли Южного Пути, по которым прошло ваше войско. Я отдал вам половину трофеев ночного Лабелина, хотя вы не заслужили и четверти. Я освободил из плена вас с братом. И это я взял столицу, без вашей помощи! Вы получили гораздо больше, чем стоит ваш вклад в победу. Признайте это, тьма сожри!

— Не играй словами, Ориджин! Ты обещал мне Сибил — где она? Ты обещал Глорию — где она?! Ты обещал разделить почести и славу — где?!! На каждом углу слышишь про лорда-чертова-канцлера, но где я? Где слава Нортвуду, где уважение? Почему все думают, что войну выиграли одни кайры?!

Не дожидаясь ответа, он пнул мертвое тело:

— Я забираю ведьму и Предмет. Хочешь их себе — плати.

— Ваша цена, милорд?

— Я хочу искровую армию. Особый искровый полк из одних нортвудцев под рукой моего брата Дональда. А я — имперский генерал и главнокомандующий всех искровых войск Короны!

Эрвин даже закашлялся.

— Что-о?.. Вы в своем уме, милорд? Генерал Гор — главнокомандующий!

— Срать на Гора! Кто его знает? Какие битвы он выиграл?! Я буду командовать!

— Искровая армия подчиняется только людям императора. Лорду Великого Дома — никогда! Это нонсенс!

— Не бойся, мне подчинится.

— Это прямое давление на Корону! Мы станем узурпаторами!

— Не моя печаль. Устроишь это — или я забираю труп. Или…

Иона не видела, но с дрожью представляла, как гигант надвинулся на Эрвина, перехватив секиру поудобней.

— …или решим это как воины — в поединке. Ты и я. Что скажешь, Ориджин?

— Позвольте мне, милорд, — меч Джемиса лязгнул, покидая ножны.

— Позвольте мне, — отозвался Сорок Два.

Повисла звонкая пауза.

— Если вы убьете медведя, — медленно и тихо молвил Эрвин, — то Нортвуд станет нашим врагом. Если же он убьет вас, то заберет Знахарку как трофей. В обоих случаях я — в проигрыше.

— Именно, Ориджин. Верно смекаешь. Потому сделай, как я хочу.

— Что ж, генерал Крейг… Я поставлю условия.

— Никаких условий!

— Условия будут, тьма сожри! Первое. Вы получите корпус Гора, но корпус Серебряного Лиса абсолютно предан владычице. Хотите, чтобы он вам подчинился, — убедите Минерву. И второе. Никаких больше требований. С этого дня мы в полном расчете.

Крейг не сказал «да», но и не возразил. Только глухо рыкнул:

— Грм…

— Кайры, возьмите тела.

• • •

Подруги сидели рядышком, притихшие и озябшие. Иона знала, как жалко она выглядит в мокром и грязном вечернем платье. Аланис — не лучше: белая с лихорадочным румянцем, волосы паклей облепили голову. Но Эрвин не давал и намека на сочувствие.

— Что такое с вами двумя?! Насмехаетесь надо мною? Было лишь два возможных исхода: в лучшем случае возьмем Знахарку живой, в худшем — не возьмем. Но вы постарались и придумали третий выход! Знахарка погибла, кайр убит, другой лишился ноги, у меня конфликт с Нортвудом, а заседание Палаты начнется с гигантского скандала, потому что командующим имперской армии станет тупоголовый медведь! Как вы умудрились это сделать?! Нарочно постарались?! Тьма, по случайности просто невозможно так все испортить!

— Эрвин, — дрожащим от озноба голосом попросила Аланис, — позволь мне налить тебе орджа…

Он кивнул, она наполнила кубок. Когда подала Эрвину, тот схватил кубок и швырнул в стену.

— Я похож на леди Мими?! Думаешь, выпью и успокоюсь?! Тьма! Это дерьмо не решается кубком орджа! Даже бочкой орджа! Даже чертовым галеоном, полным бочек с орджем!

Эрвин хлестал словами еще и еще. Ионе было очень больно. Настолько, что она сжалась всем телом, как узник, избиваемый палачом.

Последним обвинением брат швырнул самое острое:

— Вы еще и солгали мне. Солгали, нарушили приказ и отдали себя в руки врагу! Я пытался защитить нашу семью… Как можно защитить того, кто сам лезет в могилу?!

Он оперся на стол, тяжело дыша.

— Но, Эрвин… — начала Аланис.

— Я не