Читать книгу - "В большой мир? - Артур Фатыхов"

Мажордом же находился посреди крыльца. Он разговаривал с двумя гаргулиями, примостившимся на поручне и выглядевшими довольно контрастной парой. Харис была антрацитово-чёрной, а вот гостья в противоположность ей — белой. Даже сказал бы, что белоснежной, настолько бесцветной была вторая гарга. Но и альбиносом назвать её нельзя, даже отсюда видел, как поблёскивают чёрные бусинки её глаз. Скорее всего, она была седой. Такая старая? Или много повидала? Какие уж тут шутки тогда?

Кстати, наш мажордом тоже изменился, похорошел. Теперь его бинты могли посоперничать белизной с телом гостьи. И когда только успел? А, главное, где? У Глюка единственного, если не считать ещё Пушистика, нет своей комнаты. Пару раз я поднимал вопрос об этом, но… Мумия отказывалась с завидным упрямством. Начинаю подозревать, что у него в избушке есть тайная берлога, в которую он уходит только тогда, когда я ложусь спать. Вот только где она? Местоположение наверняка известно Пушистику. Ну, ещё, возможно, домовому. Только эти двое молчать будут, как ни коли, — те ещё партизаны. Хотя… Я погорячился, — Бичура-бабай молчать не будет, и я много чего нового о себе узнаю. Никакого уважения к моему статусу Лорда Сумеречного замка.

— Хозяина! — как только я подошёл к крыльцу, зацикала Харис. — Старший-Уважаемый мой зов услышать и прийти. Но стая не хочет, статус не хочет! Крыша жить разрешения просить, налог готов платить. Обещать меня мало-мало учить большой булыжник бросать!

— Хм… — я вопросительно посмотрел на мажордома, который обернувшись, увидев, в каком я виде подошёл, от удивления приподнял левую бровь, если она у него есть, конечно, потому, что край бинта как раз скрывал это место. А что? Я же сказал, что у меня кратковременный отпуск. В каком виде хочу, — в таком и хожу вокруг своей избушки.

— Приветствую Лорда Сумеречного замка, — заскрипела седая гаргулья, обозначив поклон головы.

— И я рад приветствовать вас, Старшая-Уважаемая…– Я специально выбрал обращение, которое использовала Харис, чтобы подчеркнуть, что прислушиваюсь к словам своих подчинённых. Кому надо, тот намёк поймёт. — … на крыльце моего Сердца Замка.

И гостья поняла. Она ещё раз изобразила вежливый поклон и поблагодарила, хотя мне показалось, что это два камня потёрли, перемалывая какую-то песчинку с пляжа.

— Благодарю, Лорд.

— Старшая-Уважаемая, прошу пояснить ваше решение не вступать в стаю гаргулий, собираемую Харис, и отказ от причитающегося вам статуса. Но при этом вы готовы платить налог и даже обучать нашу защитницу магическим умениям?

— Лорд, это объясняется просто… — Речь белоснежной гаргульи, в отличие от нашей молодой защитницы, была правильной, пусть и звучала, как каменный скрип. — … Силой моего возраста и крохотным запасом сил, — последние две сотни лет, я провела в оцепенении, почти полностью обратясь в камень, на крыше замка с погибшим Сердцем. На момент гибели замка и большей части моей прежней стаи, участвовавшей в его защите, я была уже стара и не пожелала, вместе с другими выжившими искать лучшей доли. Да и участь изгоев всегда незавидна. Но сегодня услышала призыв защитницы, собирающей новую стаю для охраны молодого, ещё слабого Сердца замка. Моих сил уже не хватит, чтобы усилить защиту Сердца. Но за возможность вновь погреться у его тепла, за место на вашей крыше, я готова платить даже не пятидесятипроцентный налог, о котором рассказывала молодая защитница, а отдавать весь полученный мной опыт. А также обучать Первую-Старшую всему, что знаю сама.

Гаргулья замолчала, склонив голову, демонстрируя, что смиренно ожидает моего решения, каким бы оно ни было.

«А не шпионка ли она?» Как бы абсурдно ни звучала эта мысль, полностью исключать её не следовало. Мне ни на минуту не стоит забывать, что вряд ли те, кто пытался захватить Сумеречный замок во время моего появления в этом мире, просто так откажутся от своих целей. А с другой стороны, — я очень хорошо понимал эту древнюю, даже с виду, гаргулью. Встречать старость в одиночестве, — тот ещё Ад. Но…

— Хорошо, Старшая-Уважаемая, будет тебе место на крыше. Какое? Это тебе стоит уже обсудить с Харис, имеющий статус Первая-Старшая. Что касается налога, то назначаю его таким же, как и для всех гаргулий, — пятьдесят процентов от полученного опыта. Кроме это есть ещё условие, если тебе попадутся кристаллы, ты их показываешь мажордому, являющего старшим над всеми слугами Сердца замка, и он имеет право выкупить этот кристалл в счёт налога. Ну, и естественно, ты должна обучить Первую-Старшую всему, что знаешь о магии и защите Сердца замка.

— Благодарю, мой Лорд. Ваше предложение очень щедро.

Сдержав довольную усмешку, я отметил, как изменилось обращение гаргульи. Приятно. Э-э-э… Неужели я успел стать таким зазнайкой? Или подспудно отмечаю то, над чем раньше никогда не задумывался?

— Да, Старшая-Уважаемая, а теперь у меня к тебе личная просьба. Прошу тебя рассказать мажордому историю своего замка, всё что знаешь о его развитии, тайнах и секретах, если тебя, конечно, не связывают старые клятвы.

— Я поняла, мой Лорд. Я расскажу, — повествование о давно забытых тайнах и секретах уже никому не навредит.

— Вот и славно. Но это попозже, пока у нас есть ещё свои дела. Мажордом тебя позовёт, как освободится. — Я посмотрел на Глюка, тот подтверждающем кивнул. — Можете быть свободными, Харис вам покажет крышу.

— Хозина!.. — подалась вперёд Первая-Старшая, но тут поправилась. — Моя Лорда!..

Я чуть не закатил глаза со стоном, по мне так «хозяина» звучало гораздо лучше…

— Слушаю тебя, Харис.

— А имя⁈ Ты дать имя Старший-Уважаемый? Свой имя оченно важна, моя Лорда. Свой имя сила давать, ума давать! Без свой имя не так хорошо быть!

— Хорошо, Харис. Я подумаю над этим вопросом, но чуть позже. Сама понимаешь, — подобрать хорошее имя, отображающее суть, совсем не просто. А теперь, пожалуйста, проводи Старшую-Уважаемую и подберите ей место на крыше.

— Сделаю, моя Лорда!

Гаргульи одновременно подпрыгнули, и тяжело хлопая крыльями, полетели на крышу. Я же пододвинулся к мажордому почти в плотную и негромко распорядился:

— Глюк, я вот о чём тебя попрошу, после заключения договора с новенькой гаргульей, расспроси её обо всём, что знает о замке и окрестностях. Может быть, чего интересное узнаем, тут нельзя упускать ни одной возможности. И вот ещё… Понаблюдай за ней потихонечку. Я, конечно, ни в чём её подозревать не хочу, но… Вдруг она шпион? Такой возможности тоже исключать