Читать книгу - "Стражи земель. Доспехи демона - Маркус Хайц"

— Выходим! — крикнул Бандаал, выталкивая сестру в коридор.

Но прежде чем он успел последовать за ней, оборвалась вторая цепь и кабина провалилась в подвал.

Занда отпрянула на пару шагов. Услышав грохот, она повернулась. Звенья цепи ссыпались на кабину, погребая под собой ее брата.

— Бандаал! — в ужасе завопила девушка, бросаясь к шахте.

Звон резко оборвался, воцарилась тишина. Внизу, над фундаментом, гномка увидела стальное поблескивание разбившейся кабины и цепей.

— Бандаал!

Повернувшись, Занда побежала к лестнице, но тут кто-то позвал ее. Голос доносился из шахты.

Вернувшись, она рупором сложила руки у рта.

— Бандаал, держись!

На гномку упал бежевый луч, и она, удивленно подняв голову, замерла от страха.

В пяти метрах над ней парил предводитель чудовищ. Его доспех из враккасия светился, лучи расходились во все стороны. Маг медленно опускался к Занде. На поясе у него висело два молота, правая латная перчатка светилась, в ней был зажат обрывок цепи. Падение кабины не было несчастным случаем.

Словно паря в лучах волшебного света, маг остановился напротив Занды, шагнул вперед, и кованые подошвы сапог чиркнули по каменному полу.

Он поднял руку, мягко взял девушку за подбородок и развернул ее голову так, чтобы гномка смотрела на его изуродованное лицо. Занда заметила, что на внутренней стороне его перчатки красуется бирюзовый дымчатый бриллиант. Ужас сковал тело чародейки, ни звука не сорвалось с ее губ.

Лицо мага дрогнуло, возле глаз пролегли глубокие морщины. Казалось, он улыбался, хотя при таком ранении гном не мог бы ни говорить, ни проявлять эмоции. Равнодушно отбросив обрывок цепи в шахту, волшебник осторожно провел ладонью в перчатке по каштановым волосам, шее и груди девушки. Не отпуская ее подбородка, он выпрямился, потянув гномку за собой.

Занда не могла сопротивляться. Кошмарный вид врага, запах застарелого пота и гноящихся ран, легкое пульсирование в подбородке, в том месте, которого коснулся гном, — все это парализовало. На краю сознания возникла мысль о том, что этот волшебник — самый сильный из всех, кого ей приходилось встречать. Его запас магии превосходил даже силу артефакта.

Гном издал какой-то странный, напоминавший постанывание звук, посмотрел в сторону шахты и махнул свободной рукой. Из дымчатого бриллианта вырвался ржаво-красный луч, уничтожая то, что осталось от подъемника. Металл плавился под лучом, корежился и раскаленными каплями стекал вниз.

— Нет! — завопила Занда, испугавшись за брата.

Отпустив девушку, гном влепил ей пощечину. Занда отлетела к стене и упала на пол. В тот же миг противник поднял вторую руку. Чары луча еще действовали, а гном уже плел новое заклинание, разрушавшее камень. Из стен шахты вылетели опоры, по ним прошла дрожь.

Схватив Занду за шиворот, маг поставил ее на ноги и потащил за собой. Когда девушка попыталась воспротивиться, он обрушил на нее заклинание, вызвавшее боль в каждой клеточке ее тела.

Юная гномка всхлипнула, из ранки на подбородке текла кровь. Занда не понимала, почему гном не убивает ее, зачем сохраняет ей жизнь. Неужели он…

Когда чародей втолкнул ее в боковой коридор и разорвал на ней платье, ее худшие ожидания оправдались.

Года добежала до Южной башни, когда пол под ее ногами задрожал. Дрожь была очень слабой, и человек ничего не ощутил бы, но гномье чутье не подвело.

— Я так и знала! — Она побежала к подъемнику и остановилась перед пустой шахтой.

Как Года ни дергала за рычаги, ничего не происходило. Заглянув в шахту, она увидела на месте крепежей голые стены.

По лестнице кубарем скатился какой-то гном.

— Госпожа, кабина упала! — запыхавшись, выдохнул он. — Обе цепи оборвались.

— Это немыслимо! Они выдерживают огромные нагрузки! В эту кабину просто невозможно поместить что-то, что перегрузило бы подъемник. — Волшебница сжала в руке осколок бриллианта. — Зови стражу. Нужно, чтобы солдаты обыскали этаж за этажом. Я спущусь в подвал.

— Обыскали? — удивился гном. — Кого они должны искать?

— Тех, кто проник в крепость.

— Но ворота заперты, и никто…

— Выполняй! — прикрикнула на него Года и прыгнула вниз. Ушло бы какое-то время на то, чтобы спуститься пешком, поэтому она решила поторопиться.

Крепость нельзя было построить просто на песке или земле, потому что тогда стены могли бы покоситься и все строение оказалось бы непрочным. В качестве фундамента для Преграды использовали огромные камни, которые пришлось доставлять в эту часть Потусторонних Земель при помощи специальных приспособлений. Это стоило огромных затрат и труда. Со стороны Черного Ущелья фундамент дополнительно укрепили и даже установили ловушки на тот случай, если кто-то попытается сделать подкоп в крепость. Тут были и бутылочки с ядом, кислотой и газом, фальшивые участки пола, которые проваливались, если кто-то ступал на них, и многое другое. Разнообразнейшие беды ждали тех, кто отважился бы без приглашения проникнуть в крепость гномов.

Невзирая на падение на семь этажей вниз, Года в целости и сохранности приземлилась в коридоре первого этажа. Заметив мелкие бисеринки крови на полу, она остановилась и прислушалась.

Послышался тихий плач. Это был голос ее дочери!

Волшебница осторожно двинулась по коридору. Звуки стали громче. Казалось, они доносились из бокового ответвления.

Заглянув за угол, Года увидела вражеского мага, который срывал одежду с Занды!

Сглотнув, чародейка изо всех сил сжала осколок в руке, так что он проколол ей кожу. Сейчас нельзя было поддаваться страху. Слишком многое было поставлено на карту. «Враккас, моя судьба и судьба моей дочери в твоих руках!» Выпрыгнув в коридор, гномка бросила в волшебника заклинание.

Он заметил это слишком поздно, чтобы развеять чары. Гном оттолкнул Занду, завел руки за спину и подставил грудь под удар алой молнии.

Доспех мага вспыхнул, как уголек в костре под порывом ветра. Враккасий раскалился добела, впитывая магическую силу, руны почернели.

— Убей его, Занда! — крикнула Года.

В ее руках от осколка бриллианта осталась лишь пыль. Волшебница поспешно достала еще один, чтобы иметь возможность сплести либо развеять заклинание. Но то, что она увидела, разрушило ее надежды на победу над врагом, по крайней мере при помощи чар.

Свечение погасло, и Года увидела, что ее дочь с занесенной секирой стоит за спиной противника. Лезвие вонзилось в щель между горжетом и шлемом, но кольчужный воротник смягчил удар. Гном, покачнувшись, упал на колено и страшно захрипел.

— Спаси Бандаала! — крикнула Занда, замахиваясь второй раз. — Он лежит в шахте…

Гном нанес удар, не поворачиваясь. Латная перчатка попала в висок, и девушка потеряла сознание.