Читать книгу - "Стражи земель. Доспехи демона - Маркус Хайц"

— Барьер исчез! Чудовища пытаются пробиться в северные ворота!

Выскочив из кровати, Года набросила мантию прямо поверх ночной рубашки, натянула на ноги сапоги и, прихватив накидку и сумку с бриллиантами, побежала за сыном. Должно быть, стояла глубокая ночь. Гномка так и не сумела выспаться.

Она никому не рассказала, как обстоят дела с ее магической силой, даже детям.

Вылазка в стан врага, невзирая на значительные потери, рассматривалась в Преграде как победа. Возможно, так солдатам легче было принять смерть столь многих своих братьев. Чудовища из Черного Ущелья начали заново отстраивать осадные машины, но они работали намного медленнее, чем раньше. Казалось, существа были измотаны долгой подготовкой. Все это вселяло в сердца защитников крепости надежду.

«Это впечатление оказалось обманчивым, — подумала Года, входя в подъемник вместе с Боендалином. — Они обвели нас вокруг пальца и заставили ослабить защиту».

Оказавшись на вершине башни, Года увидела ярко освещенный ход по крепостной стене. Гномы зажгли факелы, из бойниц в стене на противников лились потоки кипящей смолы, стрелы, копья и камни сыпались вниз, но этого волшебница разглядеть уже не могла, она находилась слишком далеко от катапульт. Котлы горящего масла обрушивались на головы врагов, превращая чудовищ в живые факелы. Горящие стрелы свистели в воздухе, озаряя черные тучи, сгустившиеся над крепостью. Это было впечатляющее зрелище.

Но монстров не отпугнуло столь ожесточенное сопротивление.

Гады принесли небольшие тараны, стук которых эхом отдавался в ушах Годы. Вопли врагов сливались в один протяжный стон, чем-то напомнивший гномке шум ручья.

Магический купол исчез. Сейчас все твари сгрудились у северных ворот крепости, несмотря на то что осадные сооружения еще не были готовы.

— Что же все это значит? — прошептала волшебница. — Почему именно северные ворота? Они хотят отвлечь нас от того, что происходит у южных? — Перегнувшись через парапет, она всмотрелась во тьму.

— Мы тоже вначале подумали, что это отвлекающий маневр, — ответил Боендалин. — Но с других башен донесений нет. Чудовища, словно обезумев, штурмуют северные ворота, доставляя немало хлопот гарнизону. Я приказал переместить на эту сторону большую часть воинов.

— Я хочу посмотреть, что там происходит.

Вначале нужно было пройти западную башню, только потом они подобрались к северной стороне крепости. Года, пробегая по крепостной стене, окинула взором Черное Ущелье. Там было темно, на тропах, ведущих вниз, никого… Все порождения зла собрались у северных ворот.

— Либо подкрепление прячется во тьме ущелья, выжидая, что произойдет, либо у нашего противника не осталось солдат, — заметил Боендалин, перехватив взгляд матери. — Северные ворота — хороший выбор. Мы менее всего рассчитывали на то, что их атака будет направлена именно на эту часть крепости.

— Но они же знали, что мы быстро сумеем перебросить к воротам подкрепление, — возразила Года. — Это какой-то обманный маневр. — Она осмотрела поле боя, где проходило яростное сражение. Не будь волшебница убеждена, что это какая-то хитрость, она готова была бы поверить, что чудовища решились на настоящую атаку. — Где маг?

— Мы не видели его, — напряженно ответил сын. — Ты полагаешь…

— Они устроили бой для него. Этот тип что-то задумал. Он хочет, чтобы мы сосредоточили все свои силы в одной части крепости. — Посмотрев на южные ворота, гномка остановилась. — Я вернусь туда, а ты иди в северную башню. Ты должен командовать войском. Как только увидишь мага, дай мне знать. — Обняв сына, она помчалась обратно.

Боендалин направился в противоположную сторону.

Натянув сапоги, Бандаал влез в кольчугу, схватил топор и выскочил в коридор. Пускай никто и не звал его на крепостную стену, чародей хотел помочь. Возможно, вскоре защитникам крепости нужны будут любые свободные руки.

— Подожди меня! — Дверь в комнату Занды открылась, сестра выбежала наружу.

Она тоже была в доспехе и прихватила секиру. И Занда, и Бандаал обладали магическими способностями, но это не помешало им овладеть искусством боя. Они еще не столь хорошо умели плести заклинания, как мать, поэтому не полагались на одно лишь волшебство.

— Тебя тоже не разбудили? — Бандаал поправил шлем Занды, она же покрепче перетянула завязку на его кольчуге.

— Нет, мама хотела, чтобы мы выспались.

— Это из-за того, что мы провалили вылазку?

— Ничего мы не провалили, — упрямо отрезала гномка. — Мы уничтожили много чудовищ и их катапульты.

— Ты же знаешь, что я имею в виду. — Вздохнув, Бандаал побежал по коридору.

Занда последовала за ним.

— Ты думаешь, что мама больше верит в наших братьев и сестер, потому что они лучше умеют драться, особенно Боендалин. Что ж, пусть так. — Она перехватила секиру, тяжелое оружие мешало ей быстро двигаться. — Поэтому-то так важно, чтобы мы проявили себя в бою.

Они мчались по коридору в той части крепости, где жили дети Кузнеца. В конце концов, Преграда стала для всех здешних гномов чем-то вроде искусственной горы, где можно поселиться. Только гора эта была симметричной и в ней было очень много комнат.

Оставив позади гостиную, где клан Равноруких часто собирался, чтобы обсудить последние новости, Занда и Бандаал пробежали мимо кухни и очутились перед подъемником. Шахта тянулась от фундамента до вершины самой высокой башни. Это весьма облегчало перемещения по крепости.

Бандаал задействовал рычаг, чтобы сдвинуть противовесы.

— Что там устроили эти чудовища?

— Наверное, намечается серьезное столкновение с ними, раз по всей крепости подняли тревогу, — задумчиво протянула Занда.

— И только нас не позвали!

Гном твердо решил, что нужно перекинуться парой слов с матерью, когда закончится атака… или что там происходит под стенами Преграды. Даже если Годе не хотелось, чтобы недоученные чародеи применяли магию в бою, все равно и Занда, и он сам должны были получать известия о том, что идет бой. А то что же это получается: дети генерала нежатся в своих постельках, в то время как защитники крепости проливают кровь?

Кабина подъемника остановилась напротив коридора. Отодвинув железную решетку, маги зашли внутрь. Однако же, к их изумлению, кабина поехала вниз, а не вверх, хотя Бандаал и настроил рычаг правильно.

— Эта штука сломалась? — Гном подергал за рычаг. Кабина замедлила ход.

— Может быть, кто-то еще хочет подняться наверх?

Занда прочитала символы на стене шахты. Кабина остановилась на уровне первого этажа, но тут никого не было.

— Где мы?

— У ворот. — Занда выглянула в коридор. — Эй, кто-то хотел воспользоваться подъемником? Ау!

Кабина дернулась, одна из толстых цепей порвалась и с оглушительным звоном упала на крышу, та со скрипом прогнулась под весом тяжелых звеньев.