Читать книгу - "Зов Первого Всадника - Кристен Бритен"

«Лунные камни».

Кариган помотала головой, чтобы избавиться от ощущения тончайшей невидимой паутины, которая опутала все ее мысли. Усилия не принесли результата, липкое ажурное кружево так и осталось в ее голове.

«Лунные камни и эльцы…»

«Это они доставили меня на поляну», — подумала девушка. Увы, она могла только предполагать, так как ничего не помнила.

«Но зачем?»

А вдруг они собираются бросить ее на этой поляне? Если она пленница, то на каком основании? Помнится, женщина, которая беседовала с ней минувшей ночью — или это было раньше? — говорила что-то об ее имени. Как понимать ее слова?

Снова, откуда ни возьмись, появились эльцы, они напоминали ожившие березы — такие же тонкие и светлые. Они обступили поляну, не заходя на ее пространство, и замерли с натянутыми луками. Кариган пыталась держать своих стражей в поле зрения, но с каждым движением цвет их одежды изменялся, поэтому девушке трудно было уследить за этим живым кордоном.

И снова на поляну выступила женщина в доспехах. Правда, сегодня определить их цвет Кариган не взялась бы: металл переливался на свету, подобно радужному оперению колибри. Многочисленные косички незнакомки ослепительно блестели в солнечных лучах, белоснежные перья развевались на ходу. Но самое сильное впечатление производили глаза эльки — изумрудно-зеленые, цвета молодой, весенней травы. О Боги, какая необычная… и какая прекрасная женщина! При всей красоте в ней чувствовалась определенная резкость, холодная и опасная.

Лук и колчан, полный стрел, она несла на плече. На боку висел длинный узкий меч.

Элька молча посмотрела сверху вниз на сидящую девушку. Кариган попыталась прочитать выражение ее лица и потерпела фиаско. Заносчивое? Возможно. Но было в нем и что-то изысканное. Или просто безразличное?

— Да, мы тьендан, — промолвила она, будто их беседа и не прерывалась.

Очень мило! Без всяких объяснений похитить королевского служащего, увести от костра, лошади и собственных планов, а потом, как ни в чем не бывало, продолжить разговор. Рассерженная Кариган попыталась встать, но липкий туман в голове нарушал координацию движений, спутывал все движения. Встать ей не удалось.

— Зачем вы доставили меня сюда? — довольно резко спросила девушка.

Элька не ответила. Она обошла Кариган кругом, внимательно изучая и как бы оценивая. У девушки возникло неприятное чувство, будто она диковинное животное, выставленное на обозрение публики.

Вспыхнув от гнева, она возмутилась:

— Я королевский посланец, и моего короля вряд ли порадует ваше недопустимое вмешательство. Законы защищают Зеленых Всадников…

— Мы не подчиняемся вашим законам, — прервала ее элька, — и нас не интересует реакция вашего правителя.

И, прежде чем Кариган успела достойно возразить, женщина обнажила свой меч и опустилась на колени перед пленницей.

Гневные слова мгновенно улетучились из головы девушки — подобно пеплу на ветру. Лезвие меча было из такой же сверкающей стали, как и наконечники стрел. Оно холодно поблескивало в золотых лучах восходящего солнца. И что теперь? Перережет элька ей горло или же предпочтет проткнуть клинком сердце?

Ни то, ни другое. Одним ловким движением женщина рассекла левый рукав Кариган, даже не прикоснувшись к коже. Девушка недоверчиво посмотрела на свое обнаженное плечо. В разрезе обнаружился крошечный белый шрам, какой остается от колотых ран.

Поколебавшись, элька прикоснулась к нему кончиками пальцев. Кариган почувствовала, как внутрь ее тела заструился поток легкого, неуловимого тепла. Оно принесло с собой ощущение дискомфорта, и девушка съежилась.

У эльки меж бровей залегла вертикальная складка. Что это? Озабоченность? Страх? Удивление?

— Прошу вас, — сказала девушка. — Я…

Но женщина вновь поднесла ладонь к губам и подула. Кариган опять увидела облако сверкающих пылинок, ныне окрашенных в золотистый цвет.