Читать книгу - "Уоррен XIII и Шепчущий лес - Таня дель Рио"

Уоррен зажмурился и стал думать изо всех сил. Что может овладеть тобой и заставить плясать? Дрожь — от холода или от страха? Наверное, дрожат нередко и моряки, и птицы, но такой ответ его не устраивал. Никак к дрожи не подходила строчка «не годится шептать и орать».

— Понял! — вскрикнул вдруг смоловик.

— Разгадали? — спросил Уоррен.

— Да, это грипп! — гордо заявил сэр Смол. — Он овладевает твоим телом и заставляет дрожать — а морякам в море тоже часто бывает плохо. А уж про птичий грипп даже мы в лесу наслышаны!

— Хорошая мысль, — признал Уоррен, — но только разве про грипп мы скажем «не годится шептать и орать»? И почему он стоит дорого, но дается даром?

Сэр Смол пожал плечами:

— Ну, об этом я не подумал.

Гигантская черепаха щелкнула клювом, и струя воды ударила вверх.

— Мы устали ждать! — пробурчал скелет.

Как и в разговоре с деревом, разгадка осенила Уоррена внезапно. Страж и черепаха устали. Они мечтают снова заснуть. А как еще поможешь им уснуть, если не с помощью колыбельной, то есть…

— Песня! — вскрикнул Уоррен. — Вот это что.

Земля снова содрогнулась и вода запенилась, когда черепаха заворочалась. На миг Уоррен испугался: неужто он ошибся? Но тут раздался громовой хохот:

— Отлично, парнишка! Ты разгадал мою загадку. Впервые за много лет! Молодец!

— Да, молодец! — подхватил и сэр Смол. — Я бы никогда не додумался.

— Теперь можно перейти? — спросил Уоррен.

— Погоди, — остановил его страж. — Пока что ты угадал цену. А теперь заплати!

— То есть надо спеть? — уточнил Уоррен.

— Отлично! Я спою гимн смоловиков! — вызвался сэр Смол. Он разинул пасть и испустил такой жуткий вой, что Уоррена пробрала дрожь.

— вскричал скелет, закрывая те места, где у него прежде были уши. Черепаха зашевелилась, вода словно вскипела вокруг нее.

— Этот вой у вас песней зовется? Какая наглость!

— Не сердитесь! — взмолился Уоррен. — Давайте я спою. Я знаю подходящую…

И, не дожидаясь кивка стража, Уоррен откашлялся и запел:

Страж не перебивал, и Уоррен, допев, начал сначала, а сэр Смол даже немножко поплясал. Вскоре череп скелета склонился на ребра, а черепаха прикрыла желтые глаза. И вот уже она погружается в реку, и с последним ХЛЮП страж исчез под водой. Только пузыри поднялись, а потом река стихла, стала гладкой, как стекло.

— Получилось! — выдохнул Уоррен.

— Похоже на то, — согласился смоловик.

Но хотя путь был свободен, они очень осторожно ступили на мост, боясь, как бы черепаха не вынырнула снова и не ухватила их огромными челюстями.

Мост был очень длинен и поднимался все выше. На вершине, в центре моста, путники остановились перевести дух. Вид отсюда открывался на многие мили во все стороны. Даже отель был виден, он упорно шагал на восток. До него было не так далеко, и Уоррен вновь с надеждой подумал, что удастся перехватить отель, пока не стряслась беда.