Читать книгу - "Тайное письмо - Коллектив авторов"

— Где мой братец?.. Не... Нет его дома. Понял?

— Куда же он ушел?

— Не знаю... Ушел куда-то.

Из кухни вышла мать. Она осуждающе взглянула на дочь и собралась было что-то сказать Ман Боку. Но Вал Сун вскочила и начала бесцеремонно выталкивать на улицу ничего не понимающего мальчика:

— Брата нет! Чего стоишь? Ищи в другом месте.

— Мы, наверное, разминулись по дороге, — пробормотал Ман Бок, выходя на улицу.

— Ты что это надумала обманывать?

Девочка тоненько рассмеялась.

— Чего смеешься, негодница?

— Так просил Вал Су.

— Он просил обманывать?..

Вал Сун, низко опустив голову, виновато смотрела на только что полученные краски.

5

Мать послала девочку за водой и позвала Вал Су.

— Зачем Ман Бок приходил к тебе? — спросила она.

Вал Су нехотя ответил:

— Не знаю...

— Почему ты обманул его, велел Вал Сун сказать, что тебя нет дома?

— Просто не хотелось с ним встречаться.

— Не хотелось встречаться? С каких это пор ты стал прятаться от товарища, с которым дневал и ночевал? Вы поссорились с ним?

Вал Су посмотрел матери прямо в глаза:

— Ты думаешь, что я и впрямь нарисую карикатуру на этого Дя Гира?

— Что? Ничего не понимаю! В чем дело?

— Что непонятного? Я говорю о стенгазете. Не могу я рисовать карикатуру на него, хотя он и ворует на кооперативном огороде редиску.

— Почему же?

— Он говорит, что если я нарисую на него карикатуру, то он опозорит тебя.

— Как это — опозорит?

— Помнишь ты карикатуру в стенгазете?

Мать не сразу нашлась, что ответить. «И эти желторотые птенцы тоже осуждают меня! Что же ответить сыну?» Она так и осталась стоять в растерянности.

Вал Су повернулся и, направляясь в комнату, с обидой проговорил:

— Я не могу осуждать таких, как Дя Гир.

В это время Вал Сун, возвращаясь с ведром воды, столкнулась в воротах с Пхил Гу.

— Послушай, Вал Сун, сюда не приходил Ман Бок?

— Кто? Да, был он.

— Они с Вал Су ушли?

— Брата нет дома. Ман Бок пошел его искать. А куда — не знаю.

— Куда же они запропастились?

Вдруг мать, которая в задумчивости сидела на крыльце, окликнула Пхил Гу.

6

— Вал Су, почему ты думаешь, что не имеешь права рисовать карикатуру на Дя Гира? — Мать уже справилась со своим волнением и говорила спокойно.

Вал Су и Пхил Гу сидели рядом на крыльце.

— Ты, Вал Су, боишься, что Дя Гир в отместку будет показывать ребятам карикатуру на меня. Так, что ли?

Вал Су смущенно посмотрел на Пхил Гу и опустил голову.

— Не удивляйся, Пхил Гу. Так Дя Гир сказал моему сыну. Действительно, во время посадки картошки я, ни кого не спросясь, принесла домой картошку, из которой уже вырезали глазки. Вал Хи и другие говорили мне, что так члены кооператива не поступают. Но я не послушалась их. Тогда в стенгазете появилась карикатура. И каждый раз, когда мне случалось проходить мимо нее, мне совестно было смотреть людям в глаза. Но товарищи помогали мне. Они прощали мне строптивый характер. И я убедилась, что члены кооператива — это одна огромная, дружная семья, где все должно быть общим, коллективным. Ты понял, Вал Су?

Вал Су тряхнул головой:

— Пусть болтают что угодно! Пусть рисуют карикатуру на мою мать. Я знаю, она хорошая!

Из кухни раздался голос сестренки:

— Мама, ужин готов.

Мать поднялась, вслед за ней встали ребята. Вал Су подошел к матери, заглянул ей в глаза и тихо сказал:

— Может, Вал Хи вернется к нам?

Услышав от сына эту неожиданную просьбу, мать вздрогнула. Ведь, по правде говоря, гордость до сих пор не позволяла ей первой пойти к дочери и позвать ее к себе.

Давно надо было сделать то, о чем просит сын. Нежно обняв Вал Су за плечи, она сказала:

— Ты прав, сынок. Когда вся деревня живет одной дружной семьей, зачем нам жить врозь? Давай завтра позовем Вал Хи к себе.

Вал Су потер ладонью нос. У него была такая привычка, и делал он это, когда на душе у него было особенно хорошо.

Войдя в комнату, он взял сумку сестры и, вытаскивая оттуда коробку красок, громко закричал:

— Вал Сун, я на время беру твои краски, не беспокойся, вечером я их верну!

Вал Сун весело затараторила:

— А мне не нужны эти краски. И больше никогда не проси, чтоб я говорила неправду.

Мать улыбнулась:

— Куда ты? Ужин готов, садитесь с Пхил Гу, покушайте.

— Потом, мамочка! — И Вал Су, схватив за руку Пхил Гу, выбежал во двор.

7

На следующий день, когда Вал Су возвращался из школы, у кооперативного склада он неожиданно столкнулся с Дя Гиром. Вал Су был уверен, что Дя Гир полезет в драку, и поэтому приготовился к отпору.

Широко улыбаясь, Дя Гир не спеша подошел и миролюбиво сказал:

— А ты и впрямь большой мастер на всякие эти карикатуры.

— Ты же говорил, что не оставишь меня в покое?

— Говорил... Не очень-то приятно висеть в стенгазете...

«Дя Гир, оказывается, не такой уж плохой парень», — подумал Вал Су.

— Вот выпустят новый номер, — продолжал Дя Гир, — снимут старый, а вместе с ним и карикатуру. Ее не будет — и стыдиться-то будет нечего.

— Не то ты говоришь. Карикатура будет висеть долго. Так что лучше не жди.

— Ну, это мы еще посмотрим. Вот что: я решил никому не говорить про твою маму. Но и тебя прошу ничего не говорить о карикатуре моему дедушке.

— Ты что, торговаться со мной собрался? Ну, знаешь ли!..

Дя Тир хотел что-то возразить, но, услышав голоса играющих на речке ребят, повернулся и побежал к ним.

8

— Это ты, Дя Тир?

Вал Су обернулся на голос и увидел, что дедушка Дя Тира вытаскивает со склада мешки с удобрениями. Вал Су направился к нему и вежливо поздоровался.

— Здравствуй, Вал Су! Хорошо, что пришел! А я думал, это Дя Тир.

— Вам, дедушка, нужен Дя Тир?

— Сорванец, так и не пришел ведь.

— А зачем он вам?

— Я просил его помочь перенести удобрения на рисовое поле. — Старик присел на мешок, будто хотел подождать Дя