Читать книгу - "Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей"

— Красивее вас я никого никогда не видел, — шепнул он. — Только леди Честер может сравниться с вами красотой — я видел её портреты. Сегодня все случится так, как я задумал, и вы будете со мной.

Мужчина медленно поднял глаза. Его карие глаза завораживали, отвращение и притяжение смешивались в гремучую смесь, от которой у Беллы кружилась голова. Но девушка пока владела собой и эмоциями.

«Зачем ты остановила на нем выбор⁈» — с возмущением обратилась она к Магии мира. — «Что ж, магическая сеть мне в помощь. По-моему я уже все выяснила. И даже больше».

Но мисс Харрис не успела ничего сделать, — Мэрит вдруг ослабил хватку, а после согнулся пополам.

В беседку широким шагом вошел лорд Майкл Рид.

— Браво, сэр! — Глава Теней хлопнул в ладоши — раз, другой; презрительно скривил губы. — Мистер Мэрит, однако интересные у вас методы покорения приличных девушек. Значит, вы решили обесчестить мисс Харрис?

— Это какая-то ошибка, милорд, — с трудом пробормотал Мэрит, разгибаясь и награждая лорда Рида неприязненным взглядом.

— Вряд ли, сэр. — Тон Главы Теней был ледяным. — Я все слышал своими ушами. А мои люди отвадили от этой беседки уже не одну пару самых известных сплетниц Сент-Эдмундса.

Белла дрожащей рукой вновь надела на палец кольцо, лорд Рид поднял с дощатого пола беседки испачканную накидку девушки, очистил с помощью магии и аккуратно накинул её на подрагивавшие плечи девушки.

— Подлый план, сэр. Недостойный джентльмена, — процедил Глава Теней.

С лица Колина Мэрита сошли все краски, мужчина нашел взглядом Беллу и уставился на нее страшным взглядом.

— Это ты все подстроила.

— Я, — дрогнувшим голосом призналась девушка, все ещё чувствуя ошеломление от понимания, что Магия мира выбрала для нее Колина Мэрита как возможного избранника.

— Мисс Харрис попросила защиты. От вас, Мэрит. — Глава Теней говорил резко и отрывисто. А от его тона, казалось, вокруг все могло замерзнуть. — И я предоставил её. Знайте, что с некоторого времени мисс Белла Харрис служит Его Величеству и находится под моим покровительством. Не смейте подходить к ней ближе, чем на сто шагов. Иначе будете иметь дело со мной и полицией.

Колин Мэрит, на удивление, быстро овладел собой.

— Я все не понимал, почему мисс Харрис не очарует какого-нибудь дурака и не выйдет за него замуж, ведь сроки возврата долга поджимают, — пробормотал он. — А ответ слишком прост. На виду. Белла Харрис нашла себе влиятельного любовника.

* * *

— Следите за языком, Мэрит. Не оскорбляйте девушку.

— Я не оскорбляю, сэр. Выводы делаю. Внучка «бессовестной леди» стала такой же бессовестной, как бабка. Подстилкой.

Сэр Майкл не двинулся с места, лишь синие глаза чуть сузились и от испытываемого мужчиной бешенства стали светло-голубыми. Магический кулак Главы Теней впечатался в лицо Мэрита неожиданно и с такой силой, что столичного адепта подкинуло вверх и выбросило через перила из беседки.

— Поднимите и выкиньте из дворца графа, — велел лорд Рид в темноту, щелкнув пальцами.

После щелчка Белле показалось, будто легкая туманная дымка вокруг беседки стала таять. Она догадалась, что лорд Рид ставил магическую завесу.

— Приехала Её Величество, сэр Майкл, — отозвался спокойный мужской голос из темноты сада. — Только что. Граф Эдвард уже знает.

— Займитесь Мэритом, остальные по местам, — сдержанно приказал лорд Рид.

— Милорд, я хотела бы уехать домой, — тихо проговорила Белла. — Уверена, что встреча с Её Величеством сегодня для меня будет лишней.

— Вы приняли правильное решение, мисс Харрис, — кивнул Глава Теней. — Кто-нибудь подойдите, нужно проводить мисс Харрис до экипажа, — снова обратился в темноту Майкл Рид.

Из-за деревьев вышла высокая крепкая фигура в черном фраке и белой рубашке, и когда мужчина зашел в беседку, Белла встретилась недоверчивым взглядом с серыми глазами Кеннета Дарлина.

Холодными, спокойными и… словно чужими.

— Я провожу мисс Харрис, сэр.

— Что вы здесь делаете, Кеннет? — недовольно процедил Майкл Рид, награждая мужчину ледяным взглядом. — Я отправил вас с другими адептами обеспечивать безопасность Её Величества.

— Я поменялся с Тенью, милорд, когда услышал, что он идет в сад охранять мисс Беллу, — невозмутимо отозвался Дарлин.

— Тень не должен был меняться с вами, — от тона сэра Майкла Белла поежилась. — Это прямое нарушение моего приказа.

— Я сказал Тени, что это ваша воля, милорд, что все изменилось за доли секунды. Он. Поверил. Мне.

Белла во все глаза уставилась на Кеннета. Он воспользовался тем, что Тени знали об особом отношении лорда Рида к сыновьям графа Вуффолка? Но подобный поступок был недопустим для кандидата в Тень.

Майкл Рид наградил Кеннета Дарлина таким уничижительным взглядом, который не каждый из его Теней мог выдержать. Но сын его друга даже не дрогнул. Лишь серые глаза стали почти черными, выдавая, что молодой человек не был так спокоен, как хотел казаться.

— Поговорим после, сэр Дарлин, — сухо отчеканил лорд Рид. — Сейчас проводите мисс Харрис до экипажа и возвращайтесь.

— Мисс Харрис необходимо проводить до дома, — твердо и спокойно заявил Кеннет. — Вы сами знаете это, сэр.

Несколько секунд Майкл Рид смотрел в холодные глаза младшего Дарлина. Мужчина вспомнил, как много лет назад отец Кеннета точно так же смотрел на него… «Это Дарлинское ослиное упрямство!» — в сердцах подумал Майкл Рид.

Глава Теней медленно кивнул.

— Хорошо. Проводите мисс Беллу до дома леди Треверс. И возвращайтесь как можно скорее.

Глава 42

Они шли по аллеям роскошного сада. За их спинами раздавалась веселая музыка, в небо в честь Её Величества запускали фейерверки. Белла же чувствовала, что с Кеннетом Дарлином происходит что-то неладное.

Мужчина шел рядом, смотрел перед собой и не обращал на нее внимания. Словно с ним находилась не любимая девушка, ради которой он собирался совершить невероятное, а посторонний человек, которого он просто должен охранять.

— Кен, что случилось? Почему ты молчишь? — Девушка первой нарушила напряженную тишину.

— Разве что-то случилось? — равнодушно отозвался молодой человек, не сбиваясь с шага, не бросив на нее даже мимолетный взгляд.

— Ты все время молчишь, — нервно пробормотала Белла. — Хотя, наверное, у тебя есть… — она запнулась, — вопросы.

— У меня нет вопросов. Мне все понятно, — сдержанно отозвался Дарлин, а Белле показалось, что его плечи словно одеревенели.

— Что понятно? — настороженно спросила она, сердце забилось более тревожно, а ещё она остро почувствовала — Кен задет. — Ты слышал последние слова Мэрита и поверил им?

— Я слышал. Но, конечно, не поверил. Я знаю тебя и в некотором роде его. Однако я понял другое.

Голос Кеннета звучал отстраненно, холодно и все ещё, до боли в сердце,