Читать книгу - "Современный детектив. Большая антология. Книга 12 - Андреас Грубер"

когда я рассказала ей, как прошли крестины. — В их глазах ты разрушительница семьи. Выкинула Джен из родного дома, бога ради. Неудивительно, что они тебя ненавидят. Я бы уж точно ненавидела.

Спасибо за поддержку, подумала я, но вслух ничего не сказала, только обмакнула печенье в чай и запихнула в рот, прежде чем оно развалилось.

— Но все еще хуже, мам. Хейли специально попросила Джен быть крестной, чтобы меня задеть, я знаю. А теперь она говорит, что Ник не может быть отцом Эмили, потому что у него медленные сперматозоиды. Ник сказал мне, что они с Джен не хотели детей, но Хейли утверждает, что они много лет пытались зачать ребенка. Конечно, она может врать, но тогда… — мой голос стих.

Мама скорчила гримасу.

— А ты на сто процентов уверена, что Ник — отец?

— Мам! — Я бросила взгляд на Эмили в другом конце комнаты. Конечно, она была слишком мала, чтобы понять наш разговор, но мне не хотелось, чтобы она слышала такие слова. Ей дали кастрюли, и она колотила по ним деревянной ложкой. — Конечно, это он! Как ты можешь такое спрашивать?

— Ну, откуда мне знать? — пробормотала она. — Ты спала с женатым мужчиной, кто знает, на что ты еще способна?

Я решила не напоминать ей, что она сама незамужняя мать. Мой отец никогда не обсуждался, мне настолько мало было о нем известно, что он вполне мог оказаться донором спермы, хотя я давно подозревала, что он просто был женат.

Я понизила голос:

— Дело не в сексе. Мы не могли сопротивляться нашим чувствам. У нас любовь.

— Любовь… — повторила мама с таким видом, как будто это нечто еще более фантастическое, чем жизнь на Марсе.

— Мам, ну честно, мы очень счастливы.

— По твоему голосу не скажешь, — она была права, я и сама слышала в своем голосе фальшивую ноту. — Так что говорит Ник? Медленные у него сперматозоиды или нет?

— Я не спрашивала. Это мужское дело. Наверное, ему стыдно, и он не хочет признаваться.

— О да, нельзя задевать мужское эго, — ее губы сжались в горькую полоску.

— Я просто пытаюсь проявить чуткость. Не хочу, чтобы он беспокоился, что Эмили не его дочь.

— Наверное, ему приходила в голову такая мысль, — задумчиво произнесла мама. — Странно, что он не спрашивал.

— Он мне доверяет, вот почему, — огрызнулась я.

— Хм-м-м… видимо, недостаточно, чтобы сказать правду, — она встала и пошла на кухню. — По мне, так у вас не особенно равные отношения. Ты ему в рот глядишь.

— Неправда.

— Правда, — донеслось из кухни. — Ты как домохозяйка из 50-х.

— Ничего подобного!

— Так и есть. Сидишь целыми днями дома, не работаешь, даже машину не водишь, — она вернулась с пластиковыми коробками и положила их рядом с Эмили. — Держи, ласточка. У меня от тебя голова болит. Постучи лучше по этим, — с этими словами она забрала кастрюли.

— Неееееет! — заверещала Эмили и попыталась ударить бабушку деревянной ложкой.

— У тебя нет финансовой независимости, в этом твоя проблема, — продолжила мама. — Тебе нужна работа, источник дохода.

— Зачем? Мы не нуждаемся в деньгах. Не знаю, сколько точно Ник зарабатывает, но целую кучу.

— Что значит — ты не знаешь? Разве у вас не совместный счет? — ее взгляд будто пронзил меня насквозь; она так хорошо меня знала, что ее невозможно было обмануть. — Не совместный, да? Ой, Наташа…

— Не беда, мам. Если мне нужны деньги, я просто беру карточку Ника. У меня есть и своя кредитка, Ник автоматически ее оплачивает каждый месяц. Он никогда не спрашивает, сколько я трачу на себя. Даже говорит, что недостаточно. Он считает, что его деньги — мои деньги. Он очень щедр.

— Тогда почему у вас не совместный счет?

Я пожала плечами.

— Не знаю, мы никогда это не обсуждали. Уверена, если бы я попросила, он бы согласился.

— Не проси, настаивай! — она в отчаянии покачала головой. — Серьезно, Наташа, пора уже вести себя по-взрослому. Разрешаешь ему вить из себя веревки.

Я пыталась его оправдать, но она не слушала. Во всем была либо его вина, потому что он мужчина, либо — моя, потому что я ему это спустила с рук.

Когда она стала убирать со стола после обеда, я отошла в сторонку и написала Сэму, что готова ехать. Он встретил нас там же, где высадил, и мы пустились в бегство. Пока выезжали на трассу, меня охватило облегчение. Слава богу, это закончилось, подумала я. Мама ошибалась насчет Ника, но кое в чем она была права. Мне нужно больше контроля над своей жизнью.

Когда мы достигли окраины Лондона, мне в голову пришла захватывающая идея. Не успев подумать как следует, я повернулась к Сэму и спросила:

— Можете научить меня водить машину?

Он поколебался, потом ответил:

— Э-э-э… Ну, вообще-то, мог бы. Но я никогда никого не учил. Может, лучше брать нормальные уроки, в смысле, у инструктора?

— Я не хочу нормальные уроки. Я хочу, чтобы это был сюрприз для Ника. А если придется платить автошколе, он узнает…

У меня в ушах зазвучал отголосок маминых жалоб на то, что у меня нет собственных денег.

Сэм причмокнул губами, сворачивая в сторону от городских огней.

— Мне не хочется что-то делать за спиной у вашего мужа. Он все-таки мой босс.

— Не волнуйтесь, если он будет чем-то недоволен, я возьму вину на себя. Но все будет в порядке, обещаю. Только не говорите ему. Это должен быть наш секрет.

— Ну, хорошо… если вы уверены, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Теперь нам обоим будет чем заняться, да?

Глава 9

Тогда

Наташа

Вскоре прибыло мое временное водительское удостоверение. К счастью, когда я обнаружила его на пороге, Ник был за границей. Учебный знак на автомобиль — такой, чтобы можно было надевать и снимать, — я купила на почте и в перерывах между уроками хранила его в ящике для нижнего белья, под ароматической прокладкой. Таинственность делала мою затею еще увлекательней. Мне ни на секунду не приходило в голову, что я обманываю Ника; я была уверена, что мои действия так же безобидны, как планирование вечеринки-сюрприза. Воображала, с каким восхищением он на меня посмотрит, когда узнает, что я сдала экзамен. Ведь теперь, когда Ника временно лишили прав, наша семейная жизнь станет проще, если я научусь водить.

Так, по крайней мере, объясняла я это себе. Так оправдывала воодушевление, переполнявшее меня каждый раз, как я оказывалась в машине с Сэмом.

Он предупредил меня, что «Рэндж Ровер» — это