Читать книгу - "Пять убийственных игр - Лэй Цзюнь"

прошло уже больше суток, но она все еще не вернулась. Тан Мао не могла найти себе места от беспокойства: за заставой ведь территории Турфан и Хочжоу, где царит очень жаркий климат, а внутренние силы Пэйар поддерживаются низкой температурой. Как ей выдержать беспощадную жару?

– Как бы мне хотелось обрести крылья и отправиться туда немедленно, но я бессильна…

– Госпожа Мао, пожалуйста, успокойтесь. Я отправлюсь на поиски Пэйар.

– Подождите еще немного; может быть, Пэйар скоро вернется.

На экране у Обруча появилось два варианта. Она без раздумий выбрала первый.

– Кто такая Пэйар? – спросила Золушка после того, как задание было принято.

– Золушка, ты что, не читала оригинальную вещь? – Мозги не упустила возможности выпендриться. – Пэйар – это кролик, которого держит у себя Тан Мао.

– Итак, значит, наша задача – найти потерявшегося кролика?

– Все не так просто, – сказал дядя Шу с невозмутимым выражением лица. – Сначала доберемся до Ярданга[96].

Менее чем в ста ли[97] от заставы находится Ярданг, пустыня с уникальным рельефом. Через каждые двадцать-тридцать шагов из земли вырастают длинные грязно-белые острые гребни, высотой примерно в четыре-пять человеческих ростов, напоминающие могилы сородичей Куа-фу[98]. Холодный ветер, пролетая между ними, создает звук, похожий на плач беспокойных душ. Каждый путешественник, заходящий сюда, полон страха и трепета, а слухи о нечистых силах, обитающих в пустыне, распространяются вокруг быстрее ветра.

Однако, даже если закрыть глаза на всевозможные слухи, опасность здесь действительно подстерегает со всех сторон – поскольку между Срединной равниной и регионами западнее заставы Юймэнь курсирует множество торговых караванов, нередко на пути можно встретить разбойников. Длинные гребни – идеальное укрытие для нападающих. Золушка попала в Ярданг впервые, и ее поразили удивительной красоты пейзажи.

Внезапно вокруг них поднялся оглушительный шум, и команду окружила группа вооруженных клинками людей. Судя по их одежде, они были солдатами войск, разбитых в битве при Хами, занявшимися после разгрома грабежом и разбоем.

Противник имел заметное численное преимущество, но команда игроков знала свое дело, не зная, естественно, страха. Дядя Шу с ревом бросился на первого разбойника и покончил с ним одним взмахом дубины. Обруч тоже не медлила – ее рукава колыхались, как ветви ивы, и кинжалы застлали небо, оттесняя врагов. Юйвэнь Чжун воткнул меч в землю и произнес заклинание. Вокруг него появились бесчисленные тени его орудия, которые устремились в сторону бандитов. Везде были слышны лишь пронзительные крики. Мозги оставалась в центре круга, охраняя Золушку и одновременно следя за остальными товарищами, чтобы вовремя помочь им.

В одно мгновение на землю падало больше десятка бездыханных тел, но на их место приходили новые – разбойников становилось все больше, им не было видно конца. Двое бросились прямо на Золушку. Мозги, заметив их, растерялась; ей ничего не оставалось, кроме как ударить их бамбуковой тростью, но ее удар получился слишком слабым. Разбойник ухмыльнулся и накинулся на нее с ножом. Мозги не успела увернуться, и ее баллы здоровья снизились вдвое. Она торопливо попятилась назад и достала золотую иглу, чтобы остановить кровотечение; ей совершенно некогда было думать о Золушке.

Тут Обруч увидела, как Братец спустился с неба, словно божественное орудие, закрыв собой двух женщин. Он поставил себя под удар, чтобы спасти их. С длинным мечом в руке, он применил прием Чистый весенний звук и повалил разбойника на землю. За ним последовал прием Взгляд духа со скалы, и еще один разбойник был мгновенно обезглавлен.

Обруч была заворожена видом меча, но тут на нее снова напали. Она выпустила подряд три летающих кинжала, пригвоздив разбойников к скале позади себя, – одно мгновение, и их уже нет в живых.

Поскольку Золушка была в безопасности, Мозги снова могла полностью сосредоточиться на обороне. Взмахнув длинным мечом, Братец бросился на группу разбойников в одиночку. За неимением защитного снаряжения он мог полагаться только на свою ловкость, на свой навык маневрирования. Адепты Эмэй владеют мечом на высочайшем уровне, и блеск атакующего клинка Братца был подобен порханию бабочки. Каждый раз несколько разбойников сразу падали замертво, даже не успевая издать предсмертный крик.

Несмотря на многочисленность нападавших, они не могли выстоять против такого. Братец провел очередной прием, и бо́льшая часть противников погибла. Те, кому посчастливилось выжить, пришли в ужас от такой картины. Не осмелившись идти на верную гибель, они решили спастись бегством. Те, кому посчастливилось стоять подальше, были скованы ужасом при виде этой сцены.

Обруч была напугана не меньше, чем разбойники.

– Стойте! – почти рефлекторно выпалила она. На самом деле это было лишним – за исключением Золушки, которая была занята обыском тел мертвых разбойников, дядя Шу, Юйвэнь Чжун и Мозги тоже заметили багряный цвет длинного меча Братца. Конечно, все думали только о нем.

– Этот меч, – Юйвэнь Чжун печатал быстрее всех, – неужели…

– Да, – честно признался Братец, – это Багряный дождь.

– Разве он не должен быть у Бэй Юэ? – в один голос спросили дядя Шу и Мозги.

– Он продал его мне.

Все четверо переглянулись. Сделка по покупке Багряного дождя – большая новость, которая произведет фурор.

– …За сколько? – Юйвэнь Чжун наконец-то набрался смелости и задал вопрос, который вертелся на языке у всех.

– За пятьсот нефритовых самородков.

У Обруча не было слов – слишком мало.

– Значит, – Мозги задумалась, – ты продал всю свою экипировку по дешевке, только чтобы заработать эти пятьсот самородков?

– Сегодня днем он вдруг заявил, что хочет продать Багряный дождь. А еще сказал, что если я не возьму, то он найдет другого покупателя. – Братец вздохнул. – В тот момент никого из вас не было в Сети; я был лишен выбора.

– Но, – прикинул Юйвэнь Чжун, – даже если ты продал все ценные вещи, которые были при тебе, общая сумма все равно должна была быть самородков пятьдесят, нет?

Отсюда вырастал еще один вопрос: а что насчет оставшихся 450? Ответ был очевиден: единственный способ их добыть – купить нефрит на черном рынке. Что же касается источника реальных средств – пожалуй, это волновало команду больше всего, – Братец объяснил, что пришлось оторвать от сердца предметы личной коллекции и продать их.

– И часы с прошлой встречи тоже, – грустно сказал он.

Обруч, естественно, не поняла, что он имел в виду, но Юйвэнь Чжун и Мозги тяжело вздохнули. Они были там и знали, о чем идет речь.

– Разве это не часы, которые тебе подарила семья за поступление в магистратуру? – Золушка слегка рассердилась. – Как можно было их так легко продать?

Братец ничего не ответил, просто подошел ближе с жалким видом. Золушка смягчилась и нежно