Читать книгу - "Современный детектив. Большая антология. Книга 1 - Карстен Дюсс"

— Меньше всего нам надо, чтобы телефон зазвонил на всю округу.

Макс ускорил шаг, они уже почти бежали. И в это время зазвонил телефон Энн. Она чуть не подпрыгнула от испуга.

— Да… — сказала она, прижав трубку к уху, — ошиблись номером. Хотела бы я знать, кому пришло в голову звонить в такой поздний час.

— Год жизни потерял из-за этого звонка, — вздохнул Макс.

Но тут завибрировал его телефон.

— Вот это да! — Макс сдвинул крышку телефона. — Да, я слушаю.

Из трубки раздался голос Роджера.

— Роджер, где ты? — Макс с облегчением вздохнул и крепко сжал руку Энн.

— Сначала скажи, где ты сам.

— Я тебя спросил…

— Макс, не сейчас. Энни с тобой?

— Да, мы на моем участке. Энн потеряла фонарь, и мы его ищем.

— Ночью? — спросил Роджер после продолжительного молчания. — Хорошо, не важно. Сделай кое-что для меня.

— Все, что надо. Как и всегда, — ответил Макс.

— Оставайся там, где ты сейчас. Не уходи никуда, я тебя найду. Просто не двигайся с места. У меня проблемы. И мне нужны вы с Энн. Если она тебе дорога, конечно.

— Да что случилось, ты можешь сказать?

— Я кое-что нашел. Ты не поверишь. Я и сам не могу в это поверить. Это ужасно. Прошу, никуда не уходи и не звони ни Спайку, ни Гаю.

Связь прервалась, и Макс тихо выругался.

— Звонил Роджер. Просил нас дождаться его здесь.

— Слава богу. Я рада, что он нашелся.

— Конечно, — ответил Макс. Он, безусловно, был рад тому, что Роджер объявился, но то, что он сказал, и тон, которым это было сказано, вызывали тревогу.

— Не знаю, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться сюда. Давай искать дальше, — предложил Макс. Сейчас он был готов делать что угодно, лишь бы не думать о том, что сказал ему Роджер.

Энн втянула носом воздух и посмотрела по сторонам. На фоне светлеющего неба над лесом поднимался еле видный дымок.

— Туристы? — Макс проследил за ее взглядом. — Они могут нам помешать. Да и костры разводить здесь запрещено — древесина слишком сухая.

— В таких зарослях разводить костры опасно. Надо было выйти на открытое место, вроде того, где мы стоим. Давай позвоним пожарным.

— Подожди. Ни одной искры не видно. Надо выяснить, что там происходит, и потом решать, звонить или нет. Пойдем скорее.

Макс выключил фонарь, и они поспешили в ту сторону, откуда шел дым. Ветки трещали у них под ногами, и эти звуки в ночной тишине казались громкими, словно выстрелы.

— Я не могу здесь сориентироваться, — прошептала Энн, — я не уверена, здесь ли я была той ночью. Я ведь могла уйти далеко от твоего участка.

— Будем надеяться, один из нас узнает нужное место. Сначала проверим, нет ли здесь пироманьяков.

— Пахнет горелым.

Макс остановился и втянул носом воздух:

— Ты права. Ты что-нибудь слышишь?

— Нет, ничего.

— Надо двигаться тихо. Лучше бы играла громкая музыка и народ пил пиво. Тогда бы я знал, что делать.

— Посмотри, искры. — Энн взяла Макса за руку. — И быстро гаснут, хотя дождя и в помине нет.

— Значит, костер совсем слабый, догорает. Это хороший знак.

Энн остановилась и попятилась назад.

— Милая, что с тобой? Что случилось?

— А вдруг это тот самый костер, из моих кошмаров? Огонь, мертвые тела… Помнишь, я тебе рассказывала.

— Конечно помню. Как я мог забыть. Но ведь это был только сон.

— Может быть. — Энн снова посмотрела на небо. Макс погладил девушку по спине, нежно поцеловал и со словами «Парень, назад!» тут же отпрянул.

— Ты всегда можешь меня рассмешить — в самую неподходящую минуту, — сказала Энн, хотя смеяться ей совсем не хотелось.

Некоторое время они молча пробирались сквозь кусты и подлесок, плохо себе представляя, куда выйдут. Ветер усилился и принес смрадный запах гари.

— До чего же мерзко пахнет, — тихо пробормотала Энн.

— Не думай об этом, — ответил Макс, — просто кто-то плохо залил костер, и он разгорелся снова. Ничего страшного.

— Ты думаешь? Надеюсь, ты прав, — ответила Энн, стараясь не вдыхать полной грудью.

— Тише, — прошептал Макс, — посмотри, заросли редеют.

Макс вывел Энн на небольшую поляну, на которой росла густая трава. Значит, солнце пробивалось сюда сквозь листву.

Выжженная земля. Как в ее кошмарах. Запах становился невыносимым.

Редкие искры вылетали с маленького клочка земли, а за ними в легком дыму двигалась фигура мужчины. Энн приготовилась спасаться бегством, но Макс ее остановил.

— Тихо, — шепнул он ей на ухо.

— Это колдун… Знаешь, здесь практикуют вуду… — прошептала она дрожащим голосом. — Я ухожу.

— Не бойся. У меня с собой пистолет. Все будет в порядке.

— Пистолет? О… — Энн с трудом выдавливала из себя слова.

Мужчина перестал ходить из стороны в сторону и остановился около того места, откуда вылетали искры и шел легкий дым. Он нагнулся, пошевелил чем-то в земле, посыпались искры, и дым повалил сильнее. Под листвой была небольшая яма, на дне которой что-то горело. Обгорелые хлопья поднимались наверх вместе с дымом.

— Никакого героизма, — шепотом предупредил Макс.

О каком героизме могла идти речь? Энн едва держалась на ногах. Но она заставила себя осторожно ступать след в след за Максом. Господи, что они здесь делают? Какой-то тип среди ночи ходит вокруг ямы, в которой горит какая-то дрянь, но она-то здесь при чем?

— Привет! — неожиданно громко произнес Макс. — Похоже, у вас проблемы? Могу я чем-нибудь помочь?

Макс поставил фонарь на землю, включил его на полную мощность и направил яркий луч света на незнакомца.

— Господи, Келли, это ты? — Макс ожидал увидеть здесь кого угодно, только не его.

— Да, черт возьми, это я, — раздраженно ответил Келли. — Только, по-моему, я тебя не приглашал.

Макс бросился к брату и сгреб его в объятия.

— Келли, я с тобой! Теперь все будет хорошо.

— Хорошо уже не будет! Мы потеряли Роджера, он ушел, потому что ты сделал его жизнь невыносимой. Я тебе этого не прощу!

— С Роджером все в порядке, — ответил Макс. Он хотел поскорее увести Келли из этого мрачного леса. Никогда он не видел брата в таком смятении.

Келли моргал покрасневшими глазами, вокруг которых обозначились черные круги.

— Ничего не в порядке, у тебя никогда ничего не будет в порядке. Но Роджер знает, что я тебя не брошу. И отец узнает. И ты не бойся. Я не позволю копам даже приблизиться к тебе.

Макс взял Келли за плечи, пытаясь выяснить, не пахнет ли от него спиртным. Что с ним происходит? Он пьян или говорит серьезно? Запаха спиртного Макс не