Читать книгу - "Смертельный псевдоним - Наталья Солнцева"

кружева, широкая юбка до пят. Господи! Не может быть… Куда она попала? В лондонский Тауэр? Судя по наряду, она – знатная дама, а таких как раз и бросали в тайные подвалы сей мрачной крепости. Что же ее теперь ждет? Казнь? Вечное заточение? Пытки и мучительная смерть?

– Это немыслимо, немыслимо, – твердила Ева, стуча зубами от ужаса и холода. – Такого просто не бывает! Значит, я на самом деле либо рехнулась, либо…

Ни одно из дичайших предположений не могло ее утешить. Холод этой каменной могилы добирался до костей. Ева слезла с топчана, оглядываясь в поисках орудия, при помощи которого можно было бы свести счеты с жизнью. Уж лучше самой!

Скрутить веревку из тряпок и повеситься? Она подняла голову. До потолка не достать, да и крючков там не видно. Острых, режущих предметов она не нашла. Можно разбить глиняную плошку с жидкостью и перерезать себе вены осколком! Найденный выход придал Еве сил. Она подошла к столу, взяла в руки плошку. Так хотелось пить! Что, если она перед смертью напьется? Пусть даже питье отравлено, ей уже все равно.

Ева поднесла плошку ко рту, попробовала. Жидкость оказалось чуть горьковатой на вкус, без цвета и запаха. Жажда пересилила благоразумие, и содержимое плошки перекочевало в желудок Евы. Хоть в Англии, хоть в Москве – в любые времена тело нуждается в пище и воде.

Накатила сонливость. Вскрытие вен Ева решила отложить. Умереть она еще успеет.

Укутавшись в разбросанные на топчане тряпки, узница погрузилась в тревожное забытье, все глубже и глубже опускаясь в его вязкую черноту…

* * *

Игорь Боков гулял с Пуршем в сквере, поджидал Асю. Они договорились встретиться у старого тополя. Девочка опаздывала.

Пурш царапал лапами ствол, точил когти. У основания дерева образовалась круглая проталина, от нее ответвлялся ручеек. Скоро весь снег в сквере растает, напоит землю досыта, а то, что не впитает почва, убежит талой водой в реку.

В конце аллеи показалась Ася. Сенбернар, учуяв, радостно понесся ей навстречу.

– Фу, Пурш, – вяло уклонялась она от собачьих прыжков. – Фу, отстань.

– Пурш, ко мне! – крикнул Игорь.

Пес неохотно послушался.

Ася была бледна, расстроена, с красными припухшими веками. «Плакала», – догадался паренек.

– У меня ничего не получилось! – с горечью призналась девочка. – Наш план рухнул.

– Кристина тебе не поверила? Не испугалась?

– Сначала поверила… ну, в то, что я могу напасть на нее с ножом. Но она ни в чем не призналась! Папа все испортил. Я не думала, что он так быстро вернется.

– Твой отец вернулся и…

– Он ничего толком не понял, – перебила его Ася. – В квартире было темно. Я успела бросить нож под ноги Кристине и убежать в гостиную.

Подростки медленно шли вдоль голой кленовой аллеи. На ветках сидели вороны, настороженно косились на Пурша, который одаривал птиц откровенно плотоядными взглядами. Игорь сосредоточенно смотрел себе под ноги, размышлял.

Сцену «признания Кристины» разработал и предложил Асе он, в качестве «пробного шара». Эту идею Игорь почерпнул из опыта мировых знаменитостей по части сыска, начиная с Пуаро. Спровоцировать преступника и заставить его выдать себя – так действовали лучшие детективы, описанные в увлекательных романах, которые один за другим глотал юный приверженец криминального чтения.

Они с Асей, казалось, обсудили каждую мелочь, предусмотрели все, кроме внезапного возвращения Льва Назаровича, – подготовили записывающее устройство, придумали реплики, выкрутили лампочку на лестничной площадке, а в прихожей квартиры Адамовых исправную лампочку заменили на перегоревшую. И время подобрали подходящее: Анфиса ушла домой, доктор отправился по своим делам, обещал вернуться не раньше, чем через два часа. Тогда как Кристина должна была вот-вот прийти.

– План отличный, – уговаривал Асю подросток. – Комар носа не подточит. Главное, как следует нагнать на нее страху! Она сдрейфит, вот увидишь! И во всем признается.

– Думаешь, это папе поможет? – с сомнением спросила девочка.

– Конечно! Только не забудь включить вовремя диктофон, когда твоя мачеха откроет дверь, сразу нажимай на кнопку. И нож возьми побольше, какой-нибудь тесак для разделки мяса.

Ася поежилась, представив себе картину – она, с тесаком в руке, надвигается на Кристину, та в ужасе пятится…

– А разрыва сердца у нее не случится?

– Не волнуйся! – обнадежил Игорь. – Если она была хирургом, у нее крепкие нервы. Вспомни, как она расправилась с медсестрой: говорят, сердце у нее вырвала из груди.

Асю затошнило.

– Что, правда? Откуда ты знаешь? – подавляя приступ кашля, спросила она.

– Людям рот не закроешь. Клиника-то рядом, многие там работают, – дядя Гриша, электрик, например. Он с моим дедом пиво пьет и в домино играет. Такие страсти порассказал, почище американских ужастиков! Многие на твоего отца грешат – мол, он сначала с медсестрой шуры-муры крутил, а потом прикончил ее в припадке ревности. Якобы там какой-то молодой врач на нее засматривался…

– Не повторяй всякие глупости! – чуть не заплакала Ася.

– Я что? Я ничего. Просто слухи пошли. Кристина здорово все рассчитала. Неужели мы позволим ей посадить Льва Назаровича в тюрьму?

– Ты уверен, что это она? – почти согласилась девочка.

– Кто же еще? Могла она костюм твоего отца достать?

– Могла, наверное. И в ту ночь ее дома не было, она куда-то ходила. Я думала, она с кем-то встречается, тайком.

– Вот видишь! Кристина убила медсестру, одевшись в костюм хирурга Адамова, потом выбралась незамеченной из клиники, переоделась, а окровавленные вещи сложила в пакет и прикопала в сквере, неглубоко, рядом с нашим домом. Надеялась, что полиция или кто-нибудь другой обнаружит сверток. Это же улика! Твоему отцу тогда крышка, а все имущество достается его жене. Хорошо, что Пурш в тот вечер наелся какой-то дряни, и мы с ним отправились ночью на прогулку. А если бы…

– Нет! – испуганно воскликнула Ася. – Папа ведь не пострадает? Сыщик обещал нам, что никому ничего не скажет. Пурш, миленький, – она присела на корточки и погладила собаку. – Ты наш спаситель! Я тебе буду покупать свежую колбаску.

– У сыщика свои методы, – деловито рассудил Игорь. – А у нас – свои. Нечего ждать, надо выудить у Кристины признание! Мало ли, что она еще придумает?

Ася согласно кивнула головой, и они принялись обсуждать план.

Как это часто бывает, гениальный замысел погубила роковая случайность. Адамов замерз и вернулся