Читать книгу - "Акведук на миллион - Лев Портной"

Во дворец генерал-губернатора я решил не возвращаться. Слишком живо стоял перед глазами образ уставшего с дороги фельдъегеря, докладывающего градоначальнику об убийстве Петра Ардалионовича Рябченко. Приходилось признать, что своими усилиями я ничего не добился, а только усугубил собственное бедственное положение.

Что делать, что делать? Со дня на день в Москву прибудет император! Приедет граф Воронцов из Лондона, обещавший замолвить за меня словечко! И застанут они меня за святотатственным маскарадом! И как объясниться, чем оправдать свои поступки? Заговором, которого так и не раскрыл!

Эх ты, граф Воленс-Ноленс! Ну куда тебе во власть, коли с пятью козырями умудряешься всю игру против себя настроить?! Интриги властей предержащих это тебе не битва англичан с датчанами, когда русскому кого не ударь — все на пользу Отечества! Тут думать, думать нужно!

А ты на что надеялся? Ждал, наверное, что на пути водопровода ликующей толпой встретят раскаявшиеся заговорщики?! Ах, Петр Ардалионович! Вас не убили? Ах, как мы рады!

Глупость! Глупость какая!

А император уже движется в Москву… Остается одно: отправиться навстречу царскому поезду, кинуться к его императорскому величеству, рассказать все, что знаю, все, о чем догадываюсь.

Да, доказательств у меня нет. Оставалась опасность, что неизобличенные заговорщики затаятся, моим словам не найдется подтверждения, и буду я выглядеть как еще один шут, такой же, как Шубин. Отправит император в каземат меня. Что ж, на то его воля. Переживу. Поклонюсь в ноги графу Строганову, выручай, Александр Сергеевич, видишь, каким я дураком оказался!

— Господа, — обратился я к Герардам, — пожалуй, я покину вас. Возьму извозчика. Со мною помощник был Яков Иванович Репа, штабс-капитан в отставке. Увидите его, так не сочтите за труд, передайте, что я решил навестить тетушку.

Герарды, отправлявшиеся к московскому градоначальнику по своим надобностям, обещали исполнить просьбу. Я взял извозчика и велел везти в Большой Харитоньевский переулок.

— Андрей Васильевич, батюшка вы наш! — обрадовался старый слуга.

— Егорыч! Живой-здоровый! — воскликнул я.

Он, несмотря на хромую левую ногу, прытко заковылял в глубь дома, зычно возвещая:

— Матушка! Барыня! Марья Никаноровна! Граф Андрей Васильевич, племянник-с ваш, пожаловать изволили-с!

Я сбросил шинель и прошел в дом. В нос ударил запах нищеты и вонь от немытых тел: тетушка моя оставалась верна себе. Она всю жизнь пускала к себе бродяг. В первой же комнате я застал троих субъектов — не то женщин, не то мужчин, — разместившихся на сундуках.

— Heus-Deus, знаю, потом ты воздашь ей, — прошептал я, — но пока проследи, чтобы эти разбойники не зарезали ее ночью.

На пороге гостиной я застыл от изумления. У окна сидели три девицы и плели кружева. Тем же рукоделием занята была и кузина моя Лизанька, только что разместилась она за столом подле Марии Никаноровны. Тетушка посмотрела на меня словно инквизитор, которого отвлекли от работы в ту самую секунду, когда еретик дозрел до исчерпывающего вину признания. Кузина приподнялась в порыве броситься ко мне с распростертыми объятиями, но не бросилась. Щечки девушки залились румянцем, коклюшки посыпались на пол, а сама девушка застыла, будто удержала ее какая-то сила. А что за сила — без слов понятно: маменька ее за что-то на меня осерчала. Девицы-рукодельницы бросили на меня украдкою взгляды, полные надежды на то, что мое появление как-то освободит их от наскучившего им занятия.

Но изумление мое вызвано было не благостной сей картиной, но тем, что за столом напротив Марии Никаноровны и Лизаньки сидел каналья французишка! Вид у него был как у искренне раскаявшегося грешника, а подле ног его отирался Нуар! Кот ни единым движением не выразил радости при моем появлении. «Только тебя здесь сейчас не хватало!» — говорили его глаза.

— Жан! — рявкнул я. — Как ты здесь оказался?!

Мосье Каню состроил несчастную физиономию и развел руками. Тетушка перевела сердитый взгляд на Егорыча и промолвила:

— Ну и что ты финтишь, тетеря? Какой же это граф?! — Она кивнула на меня. — Это ж, правду люди говорят, якобинец какой-то! Родной тетке ни тебе здрасте, ни тебе поклона! Первым делом слугу своего приметил! А тот, смотри, даром что француз, а сбежал от якобинца!

Моего воображения не хватало, чтобы уразуметь, в чем я провинился? Тем паче если учесть, что мы больше года не виделись!

— Тетушка! Милая моя Мария Никаноровна! Лизанька, сестрица милая! — спохватился я. — Каюсь! Каюсь! И припадаю к рукам!

Я поклонился и облобызал руку графини Неверовой. А пока на правах брата целовал в обе щеки Лизаньку, Мария Никаноровна пихала меня кулачками в бок: