Читать книгу - "Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей"

довольством прищуренным глазам, а ведь, подумала мисс Харрис, когда она ехала на эту встречу, то совсем не ожидала подобных взглядов и слов.

И от кого? От Себастьяна Роя — сердцееда и известного дуэлянта? От того, кто едва замечал ее раньше, как девушку, не считая того давнего инцидента, когда он дотронулся до ее щеки?

У мисс Харрис нестерпимо зачесался кончик языка, и она не сдержалась, как и всегда, когда кто-то задевал ее.

— Мистер Рой, вы забыли, кто перед вами? — тихо проговорила девушка. — Это всего лишь я — Белла Харрис. Целительница из госпиталя Сент-Эдмундс. Вы знаете меня много лет. Мы хорошие знакомые, я много раз спасала вас и тех, кто пострадал из-за вас. Изменилась только моя внешность, но не я сама. Поэтому, прошу вас, не нужно так откровенно говорить то, что может смутить любую девушку. В том числе и меня.

На миг на мужском лице мелькнула растерянность, а после Рой надел на лицо непроницаемую маску. За его широкой спиной раздались насмешливые и веселые голоса:

— Мистер Рой, что вы там бормочете? Почему не выпускаете мисс Харрис? Что за неожиданный разговор тет-а-тет?

— Дайте уже выйти мисс Белле!

— Себастьян! Ты решил, что наш вечер должен пройти перед входом в ресторан?

Прозвучавший голос Джереми… или Кеннета… заставил Беллу вздрогнуть, а ещё внутренне поежиться: почему в последнее время она стала путать их голоса, ведь раньше она никогда не ошибалась?

— Похоже, мистер Рой получил удар в сердце на поражение. — Раздался насмешливый голос мисс Киры Фост, и Белле показалось, что подруга слегка раздражена.

— Рой, мы тоже хотим посмотреть на мисс Беллу!

— Мисс Харрис, — вздохнул Себастьян, — заранее прошу прощения, но не могу сдержать себя, как и тогда, несколько лет назад. Я должен убедиться, что вы реальная.

Рой вдруг протянул руку и костяшками пальцев очень осторожно провел по удивительно нежной щеке девушки.

Молодой человек медленно отстранился от растерявшейся целительницы и, наконец, протянул руку, чтобы помочь Белле выйти из экипажа.

— Мисс Харрис, позвольте вам помочь, — Голос Роя прозвучал ровно, без эмоций, но взгляд… когда свет магических фонарей упал на лицо Беллы… так жадно впился в нее, что Белла поспешила отвести свой и подумала: «Он не должен так смотреть на меня. Это неприлично».

Мисс Харрис довольно нехотя вложила свои пальцы в ладонь Роя, и тот сжал их чуть сильнее, чем требовалось. Непонятные мурашки, то ли волнения, то ли испуга, мгновенно пробежались по позвонкам девушки.

С другой стороны выхода из экипажа появилась вторая ладонь — крупная, мозолистая, с длинными красивыми пальцами. Очень знакомая ладонь, ведь она много раз раньше вкладывала в нее свою руку. Но хозяин руки не заглянул в экипаж, как до этого Рой, и Беллу царапнуло легкое разочарование.

Девушка вышла, опираясь на две протянутые мужские ладони, внутренне обмирая. Из-за реакции Себастьяна Роя она уже догадывалась, что встреча с друзьями пройдет совсем не так, как она предполагала раньше. Знакомые джентльмены сейчас увидят только ее внешность, забывая о ней, как о человеке, своей давней подруге.

Но она надеялась, что так будет только в начале встречи, потом между ними снова все будет как раньше. Ведь она не изменила к ним своего отношения даже тогда, когда почти все мужские лица покрылись шрамами.

— Добрый вечер, джентльмены.

Веселые голоса друзей стали замолкать. Взгляды, обращенные на нее, из приветливых и любопытных становились до странности одинаковыми — ошеломленными, полными восхищения и явного недоверия.

Эти взгляды впивались в нее так жадно, будто жалили, и каждый она ощущала физически. Они бродили по ее отливающим золотом волосам, уложенным в модную прическу, по лицу, на котором не было ни грамма краски, по слегка обнаженным белоснежным плечам и даже… по декольте.

Они спускались ниже, словно ощупывая ее фигуру, и вновь поднимались, останавливаясь на ее лице, почему-то избегая ее взгляда.

Выражения лиц давно знакомых молодых людей менялись на ее глазах, становились чужими, напряженными, замкнутыми.

Девушке стоило больших усилий оставаться внешне спокойной и приветливо улыбаться, хотя в данную минуту больше всего ей хотелось спрятаться в салоне экипажа.

Именно в этот миг, у парадного входа в лучший ресторан города, Белла осознала, что ее друзья уже давно не просто беспечные адепты академии магии, те юноши, с которыми она когда-то давно познакомилась, и с которыми у нее всегда были легкие отношения в силу того, что она не кокетничала с ними и не пыталась выскочить замуж за одного из них. Сейчас перед ней предстали вполне себе взрослые джентльмены, мужчины, которые вдруг… впервые увидели в ней привлекательную девушку.

Белла не видела реакцию лишь одного человека. Джереми Дарлина. Повинуясь непреодолимому чувству, она повернула к нему свое нежное лицо, вскинула настороженный взгляд.

— Добрый вечер, сэр, — тихо шепнула.

— Добрый вечер, мисс, — не менее тихо ответил молодой человек.

— Как вы чувствуете себя?

— Замечательно, мисс. Вы потрясающе выглядите сегодня.

Джереми лишь слегка улыбнулся ей, серые глаза на невозмутимом лице смотрели на нее спокойно и доброжелательно. И он смотрел ей прямо в глаза, его взгляд не блуждал по ней.

— Господа! Ну отомрите же! Ведь это наша мисс Харрис! — Хлопнула в ладоши мисс Кира и засмеялась. — Только безумно красивая. Потрясающая.

— Невероятно прекрасная, — пробормотал Рой так тихо, что услышала его только Белла.

Джереми промолчал, но девушке показалось, что друг слегка напрягся.

Джентльмены, действительно, будто очнулись от наваждения. Послышались робкие комплименты, неуверенный смех, они снова стали дурачиться и отпихивать друг друга в желании подать руку Белле, чтобы проводить в ресторан.

Но Белла чувствовала, что что-то все же неуловимо изменилось и уже не было той легкости и радости в диалогах, которые присутствовали до ее появления. Она очень надеялась, что вскоре это пройдет.

— Будет лучше, если ты сама назовешь того, кто тебя сопроводит, — фыркнула Кира, слегка приподнимая тонкую бровь. — Иначе мы останемся голодными. Право слово, мы стоим здесь уже десять минут!

Адепты застыли, не сводя с хрупкой удивительной девушки в голубом шелковом платье, одновременно такой знакомой и незнакомой, одинаковых внимательных взглядов.

— Джереми? — улыбнулась Белла.

— Почту за честь, мисс, — кивнул друг.

— У нас не начнется драка за право сидеть рядом с мисс Харрис за столом? — достаточно громко вздохнула Дора Фост, усмехнувшись.

— Драки не будет, мисс Дора. Мы с друзьями уже тянули жребий, — сдержанно отозвался Роберт Стен, не сводивший задумчивого взгляда с девушки, за которой ухаживал несколько месяцев, но так и не догадался, что она прячет свою настоящую внешность. — Уже определили… хм… двух счастливчиков. Это