Читать книгу - "Берлога зеркального карпа - Дарья Донцова"

и никогда не пришел ей на помощь. Тунеядке пришлось хвататься за самую грязную работу. И это пошло ей на пользу. Сейчас Элла на плаву, владеет уютной квартирой, милой, маленькой машиной. У нее периодически появляются ухажеры, но радости, счастья она не ощущает.

— Вы так и не нашли Степана? — тихо спросила я.

— Нет, — пожала плечами уборщица, — фамилия у него Иванов, отчества не знаю. Сейчас понимаю, парня на самом деле иначе зовут, соврал он мне по полной программе. Жаль, не сразу сообразила, какой дурой была. Я пыталась его найти. Поехала сразу к нему домой, а там баба сообщила: «Апартаменты сдаются посуточно».

— Вы просто взяли на крыльце корзинку с новорожденным? Можете ее описать? — пыталась я найти хоть какую-то зацепку.

— А нечего сказать! — пожала плечами Элла. — Плетенка новая совсем, пеленки только из магазина. Может, какая-то оторва дома родила, избавиться от ненужного малыша захотела, но выбросить побоялась, не решилась грех на душу брать. Все. Я честно на ваши вопросы ответила, ничего не утаила.

Я пошла в спальню, открыла сейф, положила купюры в конверт, вернулась к Элле и отдала ей заработанное. В тот момент, когда женщина протянула руку, мне неожиданно вспомнилась фраза, которую в моем детстве не раз говорила бабушка: «Кто без греха, пусть первым бросит в нее камень»[9].

Глава двадцать восьмая

— Интересное кино, — пробурчал полковник, когда я пересказала ему наш с Эллой разговор. — Некий Степан знакомится с Эллой, использует ее для создания паники в Доме малютки. Мужчина до того случая был знаком с девушкой?

— Если верить рассказу уборщицы, — ответила я, — то она впервые увидела парня, когда автомобиль, которым он управлял, окатил ее водой из лужи.

— Позови женщину сюда, — велел мне полковник, — объясни, что заплатим ей еще раз, если согласится поговорить со всеми нами.

Я молча отправилась в большой дом и через короткое время привела Эллу в офис.

— Рад вас видеть, — произнес полковник, — спасибо, что решили помочь. Можете описать внешность Степана, того, который вас обманул?

— Стройный, высокий, одет хорошо, — перечислила уборщица.

— Приметы какие-то имелись? — уточнил Сеня. — Шрам, родимое пятно, любимое словечко?

— Нет, — пробормотала Элла и тут же добавила: — не подумайте, что не хочу помочь. Самой охота в глаза мужику посмотреть. Он мне жизнь порушил. Но человек обычный, только красивый. Больше нечего о нем сказать.

— Может, хоть что-то вспомните? — включился в беседу Кузя. — Садитесь около меня.

— Зачем? — испугалась Элла.

— Не бойтесь, — улыбнулся Кузьмин, — сейчас займемся забавой под названием «рисуем портрет»!

— Это что такое? — напряглась женщина.

— Устраивайтесь рядом, — повторил Кузя. — Помните, как выглядел Степан?

— Еще бы, — фыркнула Элла, опускаясь на стул слева от парня, — он мне до сих пор иногда снится.

— Что сейчас видите на экране?

— Голову без лица, ушей, волос, — отрапортовала уборщица и вдруг воскликнула: — Ой! Волосья появились!

— У Степана они такие? — осведомился Семен, который тоже сел около своего друга, только устроился справа.

— Ну… ну… темные, короткая стрижка, — тихо произнесла Элла.

Мы сидели молча.

…Прошло около часа. Получив вознаграждение, Элла ушла. А на экране, который висел на стене, замерло изображение. Молчание стало тягостным, и я первая прервала его:

— Он стал старше, но мало изменился.

— Угу, — проговорил Дегтярев.

— Чем глубже забираемся в заросли леса, тем жирнее клубника, — заметил Леня.

— В лесу другие ягоды растут, и в них сала нет, — уточнила Марина, — не знаю, как вы, а я в шоке.

Полковник взял трубку. Мы уставились на Александра Михайловича, а тот спокойно начал беседу. Разговор длился недолго, потом Дегтярев положил телефон на стол и сообщил:

— Услышав просьбу посетить наш офис, он не начал волноваться, отреагировал спокойно. Скоро приедет. Вопрос! Мужчина сломал жизнь Элле. Да, она тогда была глупая, да, безобразница, да, хотела все и сразу, да, не желала учиться. Но дурочке только-только восемнадцать исполнилось. По закону — совершеннолетняя, по уму — балда. Себя в этом возрасте помните?

Кузя кивнул:

— В свои девятнадцать нанялся к мужику, тот бизнес вел в интернете, торговал видеокассетами с фильмами. Я у него занимался рекламой. В руках носители не держал, а названия у произведений милые: «Королева и семь гномов», «Сказки курочки Рябы». Через несколько месяцев за мной пришли. Оказалось, дядька промышляет порнографией, а я его товар рекомендую. Спасибо, разобрались, отпустили дурака.

— Да все в юности дурили, но со временем образумились, — махнул рукой Семен. — Никто из нас не ведет себя как Элла, не страдает всю жизнь.

— Люди по-разному реагируют, — тихо сказала я и предложила: — Давайте попьем чаю и поговорим о каких-то пустяках.

— Поддерживаю, — неожиданно согласился Дегтярев.

— Хотите, посмотрим документальный фильм про Лувр, — предложил Кузя, — картины, скульптуры…

И следующий час мы провели в залах музея.

Приятную экскурсию прервал звонок в дверь.

Марина поспешила в прихожую, и оттуда зазвучали голоса:

— Почему спешно потребовался мой приезд?

— Проходите, пожалуйста, сейчас Александр Михайлович все объяснит.

Через секунду я увидела Илью. Тот сделал пару шагов и обратился к Дегтяреву:

— Что случилось?

— Степан, — прошептала Элла, — это он! Он это! Вообще не изменился!

Семенов посмотрел на женщину, и она встала:

— Похоже, не узнаешь меня!

— К сожалению, обладаю плохой памятью на лица, — вежливо ответил Илья. — Напомните, где мы с вами встречались?

— В постели, — усмехнулась уборщица, — в квартире, которую ты снял, чтобы обмануть дурочку. Здорово получается! Он забыл! А я его всю жизнь помню. Машина роскошная, любовь-морковь, тряпки в котельной, пожар, корзинка с младенцем… Ну как? Просветлело в мозгах? Я — Элла. Имя редкое, авось отомрет сейчас твоя память!

Лицо Ильи осунулось, он сел в кресло и произнес:

— Не хочу вести разговор в подобном тоне.

— Нас тоже предстоящая беседа не радует, — хмыкнул Дегтярев.

— Гнойники надо вскрывать, если их оставить нетронутыми, начнется заражение крови, — заметил Сеня.

— Ты правда меня не помнишь? — не замолкала Элла. — Сломал жизнь девушке и забыл о ней навсегда? А я ждала, страдала, надеялась на встречу.

— Может, расскажете, что произошло? — попросила Марина. — С какой целью все организовали? Чей младенец-то был? По какой причине новорожденного в Дом малютки подкинули? К чему пожар?

Илья провел ладонью по лицу и заговорил:

— Мы с женой во время первой беременности не делали узи… ну… точно не помню… месяца до седьмого! Почему так? Подруга Лены сходила на такую процедуру на раннем сроке, и случилась беда: замершая беременность. Когда Елена ей сказала, что собирается мамой стать, Ася к нам примчалась и давай кричать: «Ни в коем случае не ходите в консультацию до семи месяцев! Наши