Читать книгу - "Берлога зеркального карпа - Дарья Донцова"

Встреть сейчас себя, восемнадцатилетнюю, и пришлось бы с ней вместе жить, через неделю выгнала бы такую дуру. Не знаю, жива тетя Лена или нет, но очень хочется перед ней извиниться.

— После окончания беседы могу спросить у Елены Антоновны разрешения дать вам ее номер телефона, — кивнула я, — она заведует интернатом, из Дома малютки туда ушла.

— Жива, — обрадовалась Элла и опустила голову, — а мама моя умерла.

— Помните день, когда нашли на крыльце младенца? — продолжила я.

— Да, — коротко ответила Элла.

— Незадолго до того, как вы приметили на крыльце корзинку с новорожденным, в этот же день случилась авария, загорелись тряпки. Может, в курсе, как они попали в котельную?

Элла молча отвернулась к окну, а когда тишина сгустилась, тряхнула головой:

— Вона как! Бабушка Анисья ни в чем не соврала. Когда выгнали из квартиры, в которой Елена Антоновна мне комнату снимала, то я на улице очутилась. Подошла ко мне какая-то тетка и сказала:

— Похоже, наломала ты, девочка, дров. Если согласишься честно работать, возьму на службу в дом престарелых. Зарплата маленькая, но трехразовое питание, плюс чай — бесплатно. За койку в комнате платить не надо.

А мне деваться некуда, согласилась. Два года там отпахала, подружилась с бабушкой Надеждой. Книги ей вслух читала, с ложечки кормила. Она мне как-то вечером сказала:

— Утром не проснусь. Не спорь, я ясновидящая. Смерти не боюсь, потому что ее нет. Когда тело умирает, тогда настоящая жизнь начинается. Не люблю людям будущее предсказывать, но тебе благодарна, поэтому слушай! Помаешься еще лет пять, и все изменится. Жить хорошо станешь. Не сразу, но вынырнешь из болота. Да только совесть грызть станет за грехи твои. Много времени утечет, встретишь женщину, в дом к ней придешь. Задаст она тебе вопросы, отвечай честно, не ври. Если правду ей сообщишь, совесть лапы свои отпустит. Станешь свободной, замуж выйдешь. Лет тебе тогда…

Элла замолчала, но через короткое время продолжила:

— Столько годов мне тогда исполнится, сколько сейчас есть. А женщина будет маленького роста, тощая, волосы светлые, глаза голубые. Я сразу поняла — это вы! Я замуж хочу. Очень. Поэтому честно расскажу все-все. Вы тот человек, после разговора с которым я стану счастливой. Как тряпки попали в котельную? Я их туда притащила.

Наверное, понятно, какой мой вопрос был следующим:

— С какой целью?

Снова напряженное молчание, затем новое честное признание:

— Они, когда горят, здорово дымят!

Наш диалог продлился долго, сейчас перескажу его, убрав свои вопросы, и не комментируя личные ощущения.

За две недели до того, как в Доме малютки произошел пожар, Элла случайно познакомилась с мужчиной своей мечты. Начиналось все плохо. Утром лил сильный дождь, на мостовой блестели лужи. Девушка шла мимо одного «моря» и тут по воде промчался автомобиль, ее обдало «душем». Это оказалось так неожиданно и неприятно, что у бойкой секретарши пропал дар речи. Далее события начали развиваться, словно в сказке. Машина остановилась, из нее выскочил мужчина, бросился к потерпевшей с извинениями. Потом запихнул Эллу в свою роскошную иномарку, довез до очень дорогого бутика, купил ей… О боже! Девушка получила гору платьев, юбок, блузок, обуви, еще плащ, пальто. А Степан, так звали щедрого водителя, посоветовал:

— Не надо нести на работу покупки, любопытные начнут вопросы задавать, оставь все в автомобиле. Встречу тебя вечером, доставлю домой. Запаркуюсь на соседней улице, там меня ищи.

Весь день Элла могла думать лишь об одном: приедет за ней принц или нет? Отдадут ей покупки? Потом она стала себя ругать, конечно, над ней посмеялись! Мужик захотел сделать сюрприз своей любимой, высмотрел на улице прохожую с нужной фигурой, специально окатил ее грязью, отвез в магазин. Использовал дурочку, словно манекен для примерки. Не видать глупышке подарков…

Но в нужный час иномарка оказалась на соседней от Дома малютки улице. А ее владелец с роскошным букетом роз в руках находился в ней.

Жизнь секретарши стала лучше, чем у принцессы из сказки. Степан завалил девушку презентами. В выходные они уехали на пикник за город. В понедельник Элла поселилась в апартаментах мужчины, а тот стал называть ее «моя маленькая хозяйка большого дома». Она не читала роман Джека Лондона и ничего не знала о его героине, она просто купалась в океане счастья.

На девятый день знакомства Степан спросил:

— На что ты готова ради любви?

— На все! — с жаром ответила девушка.

— Исполнишь мою просьбу?

— Любую, — пообещала Элла, которая окончательно потеряла голову.

— Вот и проверим твое чувство, — заулыбался Степан. — Если завтра все сделаешь как надо, то через неделю отнесем заявления в ЗАГС.

Трудно описать, что ощутила Элла, услышав эти слова. Она опьянела от счастья, и только этим можно объяснить ее согласие устроить «перформанс». Какой? На следующий день, в районе одиннадцати утра, девушке следовало бросить в котельной грязные тряпки, облить их жидкостью, затем поджечь. Когда повалит густой дым, надо заорать во все горло: «Пожар!» — и бегать с этим воплем по всем помещениям. После того как народ бросится кто куда, Элле необходимо выйти через парадную дверь, взять на крыльце корзинку с младенцем и теперь начать вопить о найденном подкидыше.

Как вам экзамен на готовность стать супругой Степана? Кто-то из нормальных молодых женщин согласится на подобный «зачет»? Неужели ни у кого из потенциальных невест не возникнут вопросы: с какой стати поджигать тряпье, устраивать пожар, откуда возьмется ребенок? Да любая разумная девушка отправит лесом кавалера с подобным испытанием! А Элла выполнила все! Почему? Ответ прост: Степан показал глупышке жизнь, о которой та мечтала! Надо ли сейчас объяснять, что после того, как она выполнила задание, «жених» исчез и более никогда не появлялся?!

Жизнь Эллы после того приключения стала намного хуже, чем раньше. Елена Антоновна быстро сообразила, что пожар устроила ее подопечная. Вот только вопрос: «С какой целью ты все это проделала?» — заведующая задавать не стала. Дочь ближайшей подруги уже имела дурную репутацию наглой, ленивой особы. Горелова отказалась оплачивать учебу и комнату девицы, уволила Эллу и вычеркнула девчонку навечно из своего сердца. Но она никому не сообщила, что переполох с пожаром устроила ее секретарша. Это было последнее хорошее, что Елена сделала лентяйке, промолчала об ее гадком поведении, а в трудовой книжке малоприятной особы написала: «по собственному желанию».

Уборщица завершила рассказ и замолчала. Я тоже не произносила ни слова.

Порой случается так, что один гадкий поступок человека полностью меняет его жизнь. От девушки отвернулась та, кто ее раньше любила, жалела. И более никто