Читать книгу - "Искатель, 2008 № 10 - Журнал «Искатель»"

жертве, вот та же троица нападает на жертву, а вот они же разделывают труп и, по-видимому, частично его пожирают. Знакомая картинка, не правда ли? Именно так погибли все три наших товарища. Вадим Вадимович установил, что сначала им был нанесен смертельный удар в спину, причем колющим оружием, оснащенным трехострым наконечником — ну, вот типа трезубца на этих рисунках, — а потом у всех у них буквально вырвали целые части тел. И некоторые органы...

— Ай-яй! — в крайнем волнении вскликнул Борис. — Значица, это они — Уносящие! Я говорил, говорил!

— Господи, — поморщился ученый, — дались вам эти Уносящие... Давайте присядем. Я должен вам кое-что разъяснить...

Он сел и, достав из-за пазухи трубку, набил ее табаком. Затем закурил, с удовольствием затягиваясь ароматным дымом. Все остальные пристроились рядом, с нетерпением ожидая продолжения. Но Горислав Игоревич, как личность, не лишенная вовсе тяги к внешним эффектам, выпустил один клуб дыма, за ним второй, третий... пока над ними не повисла белесая пелена пахучего тумана. Наконец он покашлял для прочищения горла, вытянул ноги и начал так:

— Двести тысяч лет тому назад...

— Ого! — встревожился Хватко. — Ты не слишком издалека начал?

— Всего лишь короткое, но необходимое предисловие, — успокоил тот. — Так вот, двести тысяч лет назад всю Европу и значительную часть Азии населяли неандертальцы. Сразу оговорюсь, что неандертальцы — не наши предки, они независимо произошли от питекантропов, то есть приходятся нам родственниками, и только. Менялись эпохи, текли тысячелетия, наступали и вновь отступали ледниковые периоды, а неандертальцы оставались господствующим видом этих обширных пространств. За это время они научились разводить огонь, изготавливать колюще-режущее, в том числе метательное, оружие. Так, сейчас установлено, что они использовали обоюдоострые рубила, разнообразные росщепы, деревянные копья с каменными наконечниками; они хоронили своих мертвецов; имелись у них и свои мистические верования. И свое искусство тоже было: найдены ожерелья из медвежьих когтей, ритуальные маски и даже нечто вроде музыкальных инструментов — флейт той эпохи. Вместе с тем неандертальцы весьма сильно отличались от нас, хомо сапиенсов, — приплюснутый низкий лоб, сильно выступающие затылок и надбровные дуги. То есть внешне они — более звероподобны. Кстати, каннибализм у них имел широкое распространение. Да... Но это совсем не значит, что они стояли в умственном отношении ниже нас. Мозг типичного неандертальца по объему даже превосходил мозг современного человека! Однако в отличие от нас, сапиенсов, у них были гораздо сильнее развиты затылочные доли и слабее — лобные. Чтобы вам стало понятнее, отмечу, что лобные доли отвечают прежде всего за логико-аналитическое мышление, а затылочные — за символическое, основанное на ассоциативных связях зрительных образов. Следовательно, человек разумный, можно сказать, социальнее неандертальца; в частности, он значительно эффективнее способен подчинять свое поведение нуждам общества, коллектива — короче, слушать других и обуздывать темные, животные инстинкты. Зато если и есть какая-то реальная основа под всякими там телепатиями и магиями, то у неандертальцев это должно было присутствовать максимально...

— Извини, профессор, — в нетерпении перебил его Вадим, — но нельзя ли ближе к теме? Я понимаю, ты привык своим студиозусам лекции долдонить, но мы сейчас не в аудитории. Короче, кончай нудеть! А то тут как-то... — он поежился, оглядываясь вокруг, — неуютно... и воняет чем-то...

— Терпение, друзья! Я подхожу к сути... Около сорока тысяч лет назад на исконные земли неандертальцев вторглись дикие орды кроманьонцев, то бишь нас, наших прямых предков — хомо сапиенсов. Еще примерно на протяжении двадцати тысяч лет мы жили бок о бок друг с дружкой, а потом неандертальцы — фьюить! — исчезли. Как и почему это случилось — тайна, покрытая мраком. Известно одно: в кострищах древних стоянок неандертальцев неоднократно находили обглоданные кости кроманьонцев. И наоборот.

Что я всем этим, спросите, хотел сказать? А вот что: если так называемый снежный человек действительно существует, он должен быть не кем иным, как неандертальцем. Точнее, современным потомком этого некогда господствующего вида гоминид.

— Та-ак, — протянул Хватко, — ну, с этим понятно... В общем, ты полагаешь, что за нашими тремя убийствами стоят неандертальцы... М-да... Хорошо... Хорошо, что мне не надо докладывать это дело на коллегии в прокуратуре...И потом, доказательственная база у тебя слабовата. Не находишь? Где мотивы, улики?

— Улики — вот они, — указал Горислав на настенную роспись. — Говоря твоим языком, злоумышленники сами зафиксировали акт своего преступного деяния. Что же касается мотивации их действий... Знаешь, мне только сейчас пришло в голову, что под легендой об Уносящих сердца демонах кроется реальная основа. Вполне вероятно, что когда-то, возможно во времена Бохайского царства, здесь обитала целая колония — скажем, не менее тринадцати (возможно и больше) реликтовых гоминид. И вот, когда естественная для неандертальцев потребность к людоедству окончательно достала местных жителей, последние организовали нечто вроде карательной экспедиции и истребили докучливых людоедов. Но не всех. Одна или несколько семейных пар могли и уцелеть. Ну, скрыться, спрятаться — в тех же пещерах. А их потомство дожило до наших дней. И вот теперь, по прошествии стольких сотен лет, ненавистные кроманьонцы (в лице наших спелеологов) вновь проникают в их родные пещеры. Какова должна быть реакция неандертальцев на это «вторжение»? Вот тебе и мотив! — И, повернувшись к охотнику, спросил: — Антон Егорович, а признайтесь, вы же наверняка видели в этих местах неандертальцев? Не могли не видеть за столько-то лет!

— Ну, одного, кажись, видал... — после минутного молчания, неохотно признал старик. — А что? Думал, пускай себе... Нам с Антониной он не препятствовал.

— Ага! Что я говорил! Точно, только одного? Странно... А «кажись» — это как?

— Это вот как тебя сейчас, — сумрачно проворчал Егорыч. — Только... ты, понятно дело, ученый человек и все сейчас очень убедительно порассказал, но... по мне, так мирный он! Не мог Лешак человека загрызть, да еще трех зараз... не похоже то на него.

— О! — обрадовался Костромиров. — Вы его даже по имени, вот как... А что мирный — не спорю, до сих пор так, наверное, и было. Пока ваш Лешак не видел в нас, людях, угрозы существованию своего вида — пока не нагрянули непрошеные гости прямиком к нему в дом... При таких обстоятельствах самец — глава и охранитель рода — способен на любые крайности... Конечно, это вовсе не значит, что он злой. Он не злой, просто такой, какой есть... Но очень-очень опасный... А вы, Борис Вадимович, знали о существовании Лешака?.. Борис Вадимович! Что с вами?

Все с беспокойством посмотрели на Бориса. А тот словно впал в ступор: молча сидел с приоткрытым ртом, из которого сбегала нитка слюны, и широко раскрытыми