Читать книгу - "Берлога зеркального карпа - Дарья Донцова"

поняла — что-то случилось. Да, я мало знакома с генералом и его женой, но в свой первый визит сразу сообразила, что Тамара Степановна — идеальная хозяйка. Прихожая у нее сияла чистотой, а в воздухе витал аромат вкусной еды. Сейчас же по полу мотались клубы пыли, и пахло каким-то лекарством.

Я быстро скинула кроссовки.

— Лучше шагай в уличной обуви, — пробормотал Андрей Петрович.

— Не хочу, чтобы Тамара Степановна после моего ухода бросилась полы мыть, — улыбнулась я.

— Она так не поступит, — неожиданно произнес генерал.

— Ваша жена заболела? — испугалась я. — Что-то серьезное? В больницу положили?

— Да, — кивнул Ефимов, — положили! Но не в клинику.

— А куда? — растерялась я.

— В гроб!

В первую секунду я не поняла, что он сказал, и повторила:

— В гроб?!

— Тома умерла, — сказал генерал, — пошли, чайку глотнем.

Я молча пошла за хозяином и оказалась в столовой. Комната сейчас выглядела иначе, чем в мой предыдущий визит. На мебели повсюду лежала пыль, и пахло так, словно окна давно не открывали.

— Да ты садись, — сказал хозяин, — чай у меня из пакетика. И, уж прости, угостить нечем.

— Спасибо, я не голодная. Что случилось с вашей женой?

— Инсульт, — почти шепотом объяснил Ефимов, — в одну минуту скончалась. Можно расскажу?

Я кивнула. Андрей Петрович сел за стол и начал тихо рассказывать.

В тот день Тамара Степановна, как всегда, приготовила ужин. Потом они с мужем посмотрели программу «Время», и она сказала:

— Екатерина Андреева вообще с годами не меняется. И как ей удается так прекрасно выглядеть?

— Милая, ты намного красивее нее, — ответил генерал, и пара отправилась в спальню.

Утром Ефимов проснулся первым, глянул на будильник и удивился. Обычно супруга в это время давно хлопочет на кухне, но сейчас Тамара спит! Он решил разбудить жену и понял, что она… умерла.

Генерал не раз видел смерть человека, но при виде тела супруги полностью потерял самообладание и не сразу сообразил, как следует поступить.

Несколько дней потом выдались тяжелыми. Наконец, урна с прахом Тамары Степановны упокоилась в могиле ее родителей, на кладбище в Московской области. Оставаться на даче генерал не мог, вернулся в город. Но до этого целый день искал Мурзика и нашел-таки любимого котика супруги. Тот умер в беседке, где любила сидеть покойная.

— Наш ветеринар объяснил, — прошептал Ефимов, — что кот обожал хозяйку, сообразил, что она скончалась, и решил уйти к Томочке! Он ведь ее любимый Мурзенька — Рыжуля!

Генерал замолчал и посмотрел на меня, а я не знала, что сказать. В конце концов сумела произнести:

— Сочувствую вашей утрате!

— Уеду из Москвы, — неожиданно сообщил Ефимов, — продам квартиру, дачу. У меня есть дальняя родня в Сибири. Седьмая вода на киселе, троюродная сестра Тамары. Но жена с ней близко дружила. Сейчас Анна меня к себе зовет. Она успешный человек, занимается туристическим бизнесом, компанией владеет, два дома у нее рядом стоят. В одном сама обитает, во втором меня поселит. Она вдова, детей нет. Жену свою любимую никогда не забуду, никто мне ее не заменит, но в Москве от тоски сгорю. Спасибо, что пришла. Тяжело все в себе держать, поплакался тебе, и легче стало.

— Когда улетаете? — тихо спросила я.

— Пока точный день назвать не могу, — ответил Ефимов.

Наверное, вам понятно, в каком настроении я ехала домой. Тамару Степановну нельзя назвать моей подругой или даже хорошей знакомой, наше общение было сугубо деловым и коротким. Но сейчас у меня на сердце лежал не камень или здоровенный булыжник, а чугунная плита. Еще было невероятно жаль кота Мурзика, который так любил свою хозяйку, что не захотел жить без нее. Я припарковалась на площадке у торгового центра и расплакалась.

Понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться, вытереть слезы, посмотреть на себя в зеркало. Да уж! Вид у меня не самый красивый: нос распух, глаза превратились в щелки. Домой лучше пока не возвращаться, так как меня сразу начнут расспрашивать. А что ответить, по какой причине я рыдала? Тамара Степановна не близкий мне человек. Да, она милая, гостеприимная женщина, искренне хотела помочь в поисках того, кто сделал попытку лишить жизни Зорину. Но более нас ничего не связывает. Я вытерла лицо бумажным носовым платком. Почему мне так плохо?! Бедный, бедный Мурзик, верный Рыжик!

Мобильный издал тихий звук, прилетело фото. Я уставилась на снимок, увидела текст под ним и начала звонить Кузе.

— Посмотрела фото? Прочитала сообщение? — спросил наш главный по интернету.

— Да, — ответила я, — ты мне отправил изображение Валентины Дубовочки. Но очень странно то, что про нее написано.

— Мне тоже так показалось, — ответил Кузя. — Рылся в интернете, искал все, что связано с Дубовочкой. Чуйка подсказала, может, девица как-то связана с нашим делом. Загрузил ее снимок, а мне в ответ прилетает вот этакое фото. И указано, что женщина владеет сетью кондитерских! Одна из них в торговом центре. Сейчас тебе адрес сброшу. Вот только фамилия у красавицы иная, и зовут ее иначе. Говорят, у каждого человека в мире имеется двойник. Но не могут посторонние люди такими похожими родиться. Лови эсэмэску.

Я прочитала сообщение от Кузи и обрадовалась:

— Нахожусь неподалеку от магазина. Заеду туда.

Крохотное заведение на первом этаже нашлось быстро, посетителей в нем не было. Я села за столик, увидела звонок, рядом записку: «Для вызова официанта», и нажала на кнопку. Занавеска на стене раздвинулась, появилась стройная девушка в темно-синем платье и белом фартуке. Она быстро приблизилась к тому месту, где я сидела, и заговорила:

— Рада вас видеть! У нас чай, кофе, пирожные и разная выпечка.

— Добрый день, — отозвалась я, — не ожидала увидеть вас здесь. Что случилось, Валентина? Я думала, что вы работаете у Зориной.

Девица очень талантливо изобразила удивление:

— Где?

— В ансамбле, которым руководит Людмила Михайловна, — уточнила я, — пожалуйста, не надо ломать комедию. Денег за еду, которую унесли из «Пушкин» требовать от вас не стану, но…

— «Пушкин»? — перебила меня Дубовочка. — Ресторан?

— Он самый, — кивнула я.

Девушка мастерски изобразила удивление.

— Не хожу по таким местам, в них запредельные цены. Да и времени нет. Вы меня с кем-то путаете.

— Валентина, — стараясь сохранить внешнее спокойствие, заговорила я, — ведь уже сказала, что ни одной копейки у вас не потребую, хотя поступили вы очень некрасиво. Набрали деликатесов и удрали, предоставив мне расплачиваться. Но забудем ту ситуацию. Посетителей нет, никто нам сейчас не помешает. Давайте все же поговорим о Зориной.

Официантка заморгала и вдруг крикнула:

— Петя, иди сюда!

Из-за драпировки вышел молодой мужчина и быстро спросил:

— Что случилось?